Arabinogalactan é um composto natural encontrado dentro das folhas, raízes, e seiva de muitas plantas. Descoberto pela primeira vez no larício no século 19, o arabinogalactan está agora a tornar-se popular devido às alegações de que pode ajudar a prevenir constipações, combater infecções, e aliviar alergias. Leia mais para saber o que diz a pesquisa.
O que é arabinogalactan?
Arabinogalactan é um composto natural encontrado em muitas plantas e um ingrediente chave em gomas de plantas, tais como goma arábica .
Determinadas espécies de bactérias têm arabinogalactan nas suas paredes celulares para suporte estrutural .
Uma importante fonte comercial de arabinogalactan é o larício norte-americano. Os extractos desta árvore são referidos como arabinogalactan de larício .
Arabinogalactan tem várias propriedades únicas, incluindo alta solubilidade e estabilidade. Isto torna-o útil como agente espessante e estabilizador .
Existem algumas evidências de que o arabinogalactan pode ter vários benefícios para a saúde, tais como melhorar o sistema imunológico e os níveis de colesterol. No entanto, não está claro o quão fortes são estas alegações de saúde devido à falta de pesquisa clínica .
Fontes alimentares
Variantes concentrações de arabinogalactan estão contidas nas sementes, folhas, raízes, frutos e seiva de muitas plantas, incluindo :
- Sementes de semanas
- Radish
- Cenouras
- Pêras
- Maize
- Tamanho
- Tomatos
Arabinogalactan também é encontrado em várias ervas medicinais, tais como :
- Echinacea
- Turmericano
- Índigo selvagem
- Angelica acutiloba
- Terminalia arjuna
Comercialmente, o arabinogalactan é tipicamente extraído do larício norte-americano. Esta espécie específica de larício contém uma concentração muito elevada (até 35%) de arabinogalactan .
O que contém o Arabinogalactan?
Arabinogalactan é um polissacarídeo, o que significa que é composto por muitas moléculas de açúcar mais pequenas. Mais especificamente, contém longas cadeias dos açúcares arabinose e galactose, que é como o arabinogalactan recebeu o seu nome .
A composição destes açúcares pode variar dependendo da espécie de planta. Por exemplo, o arabinogalactan de larício contém galactose e arabinose numa proporção de 6:1 .
Arabinogalactan também é comumente encontrado em combinação com proteínas. Pesquisas estão descobrindo que as proteínas de arabinogalactan têm suas próprias funções únicas em plantas .
Isto significa que diferentes fontes de arabinogalactan podem ter diferentes concentrações de açúcares e outros compostos. Isto é importante porque os pesquisadores frequentemente usam diferentes fontes de plantas para seus estudos, o que pode complicar seus resultados.
Como funciona o Arabinogalactan?
Arabinogalactan funciona primariamente como uma fibra dietética. Os humanos não possuem as enzimas para quebrar o arabinogalactan, o que dificulta a digestão.
Quando o arabinogalactan é consumido, ele senta-se no cólon e é lentamente fermentado pelas bactérias lá. Esta fermentação produz ácidos gordos de cadeia curta (SCFA), como o butirato, que desempenham um papel importante na saúde do cólon. Por exemplo, o butirato actua como uma fonte de energia para as células do cólon .
Arabinogalactan também pode interagir com as células M. Estas células M fazem parte do tecido linfóide associado ao intestino, um sistema que desempenha um papel importante na resposta imunológica no trato digestivo .
De acordo com alguns pesquisadores, moléculas arabinogalactanas podem estimular células M, que passam a ativar células T, células B, e outras células do sistema imunológico. Desta forma, a imunidade intestinal se estende potencialmente para afetar a imunidade de todo o corpo.
Snapshot
Proponentes
- Pode ajudar a prevenir a constipação comum
- Pode melhorar a resposta vacinal
- Pode melhorar os níveis de colesterol
- Pode ajudar na diabetes
Skeptics
- Falta de pesquisa sobre eficácia e segurança
- Pode haver sérias interações em pessoas com problemas auto-imunes
Prinunciados benefícios à saúde do arabinogalactan
Os seguintes supostos benefícios do arabinogalactan só são suportados por limitados, estudos clínicos de baixa qualidade. Não há evidências suficientes para apoiar o uso de arabinogalactan para qualquer um dos usos listados abaixo.
Lembrar-se de falar com um médico antes de tomar arabinogalactan. Nunca deve ser usado como substituto para terapias médicas aprovadas.
Insuficiente evidência para:
O frio comum
Um estudo randomizado controlado por placebo de 199 pessoas descobriu que a suplementação com arabinogalactan pode reduzir a incidência de infecções frias. Entretanto, o arabinogalactan não reduziu a gravidade ou sintomas do resfriado comum .
Resposta vacinal
Após receber a vacinação, geralmente há um aumento nos níveis de IgG (um tipo de anticorpo) no corpo. Isto tipicamente significa que o sistema imunológico detectou a vacina e está construindo uma defesa contra ela .
Estudos transversais sugerem que o arabinogalactan pode aumentar ainda mais os níveis de IgG após a vacinação. Por exemplo, um ensaio aleatório, duplo-cego e controlado por placebo de 75 adultos saudáveis descobriu que a suplementação com arabinogalactan pode aumentar o aumento dos anticorpos IgG após a vacinação contra o tétano .
Um ensaio semelhante, incluindo 45 adultos saudáveis, sugere que o arabinogalactan também pode causar um aumento maior nos níveis de IgG após receber uma vacina pneumocócica .
No entanto, desconhece-se se este aumento de IgG se traduz numa melhor eficácia da vacina. Além disso, o mesmo efeito de aumento de IgG não foi observado em resposta às vacinas contra gripe (a vacina contra influenza) .
Colesterol e Diabetes
Pesquisa realizada em animais e células sugere que o arabinogalactan pode melhorar os níveis de glicose no sangue e a sensibilidade à insulina .
No entanto, estudos em humanos não encontraram os mesmos benefícios. De acordo com um pequeno estudo com 20 pessoas, o arabinogalactan não tem efeito sobre o colesterol e os níveis de insulina no sangue. Um estudo diferente com 54 pessoas também não encontrou alterações significativas nos níveis de colesterol, glicose ou insulina após a suplementação com arabinogalactan .
Animal And Cell Research (Lacking Evidence)
Nenhuma evidência clínica suporta o uso de arabinogalactan para qualquer uma das condições listadas nesta seção. Abaixo está um resumo da pesquisa existente baseada em animais e células, que deve guiar futuros esforços de investigação. Entretanto, os estudos listados abaixo não devem ser interpretados como apoiando qualquer benefício à saúde.
Cancer Research
Arabinogalactan não demonstrou tratar ou prevenir o câncer. O efeito potencial do arabinogalactan no cancro só foi estudado em animais e células.
É importante notar que muitas substâncias têm efeitos anticancerígenos nas células, mesmo químicos tóxicos. Isto não significa necessariamente que elas tenham valor médico. Pelo contrário, a maioria das substâncias (naturais ou sintéticas) que são pesquisadas em células cancerígenas não passam em mais estudos em animais ou ensaios clínicos devido a uma falta de segurança ou eficácia.
Tendo isso em mente, os investigadores investigaram os efeitos do arabinogalactan em animais e células sobre os seguintes tipos de cancro:
- Câncer de peito
- Câncer de cólon
- Câncer de fígado
- Câncer de estômago
- Câncer de pulmão
Adicionalmente, a pesquisa sugere que o arabinogalactan pode ajudar outros agentes anticancerígenos a visar as células cancerígenas de forma mais eficaz, reduzindo potencialmente a toxicidade das drogas. Isto significa que o arabinogalactan pode ser capaz de melhorar o fornecimento de outros tratamentos de cancro, mas é necessária mais investigação .
Saúde intestinal
De acordo com vários estudos com animais, extractos de plantas contendo arabinogalactan podem reduzir úlceras estomacais em ratos .
Um estudo celular descobriu que as arabinogalactan-proteínas podem bloquear a ligação de H. pylori às células estomacais. H. pylori é um tipo de bactéria que pode causar inflamação e úlceras no estômago .
Alívio de alergia
Um estudo com um rato sugere que o arabinogalactan pode reduzir a inflamação das vias aéreas e a sensibilidade aos alergénios .
No entanto, este efeito só foi observado no arabinogalactan obtido de uma espécie específica de gramínea. O mesmo efeito não foi observado em arabinogalactan obtido de goma arábica ou larício .
Olhos Secos
Um estudo em coelhos descobriu que uma solução de 5% de arabinogalactan pode proteger contra manchas secas na córnea (a superfície frontal transparente do olho), enquanto também pode acelerar o tempo de cicatrização após uma lesão ocular .
De acordo com um estudo celular, arabinogalactan pode estimular o crescimento celular no olho .
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Alívio da dor
Um estudo com o rato sugere que o arabinogalactan proveniente do fruto do tamarilho pode ajudar a reduzir a dor .
Estudos com animais selvagens também descobriram que o arabinogalactan combinado com outros analgésicos, como a aspirina ou o ibuprofeno, pode proporcionar mais alívio da dor do que cada droga por si só .
Efeitos secundários e segurança
Arabinogalactan é considerado provavelmente seguro quando consumido nas quantidades normalmente encontradas nos alimentos. A FDA também considera o arabinogalactan seguro como aditivo alimentar quando usado como agente espessante e estabilizante .
Quando o arabinogalactan é tomado em doses mais elevadas do que o normalmente contido nos alimentos, só é considerado possivelmente seguro para uso a curto prazo. Isto é devido à falta de pesquisas clínicas de segurança, especialmente para uso a longo prazo.
Não há pesquisa suficiente para determinar a segurança do arabinogalactan durante a gravidez ou amamentação.
Arabinogalactan é geralmente bem tolerado. Os efeitos secundários mais comuns são inchaço e flatulência.
Precauções
Atividade autoimune
Existem algumas evidências de que o arabinogalactan pode aumentar a actividade do sistema imunitário. Por este motivo, os pacientes com qualquer tipo de doença auto-imune devem evitar o arabinogalactan, pois teoricamente pode exacerbar os sintomas.
Isto também significa que os pacientes que receberam um transplante também devem evitar o arabinogalactan. Teoricamente, pode aumentar a chance de rejeição do transplante.
Interacções com Drogas
Se você decidir tomar arabinogalactan (ou qualquer outro suplemento) avise o seu médico pois pode haver interacções inesperadas e potencialmente perigosas com os seus outros medicamentos ou condições de saúde. As interacções medicamentosas do arabinogalactan não são bem pesquisadas e pode haver mais interacções potenciais para além das aqui discutidas.
Teoricamente, o arabinogalactan pode ter uma interacção com medicamentos imunossupressores, devido aos seus possíveis efeitos na actividade do sistema imunitário. Aqueles que tomam imunossupressores devem evitar o arabinogalactan.
Suplementação
Nas seções seguintes, discutiremos as formas e dosagens comuns do arabinogalactan que estão comercialmente disponíveis. O arabinogalactan não é aprovado pela FDA para uso médico. Os regulamentos estabelecem padrões de fabricação para o arabinogalactan, mas isso não garante que ele seja seguro ou eficaz. Fale com o seu médico antes de completar.
Forms
Arabinogalactan está disponível comercialmente como um pó e uma cápsula.
A forma em pó pode ser misturada com água ou sumo, ou pode ser adicionada aos alimentos também.
Dosagem
Existem actualmente provas insuficientes para determinar o que é uma dose segura e eficaz de arabinogalactan.
Os fabricantes de produtos arábinogalactanos normalmente recomendam uma dose de cerca de 4 gramas por dia.
Os ensaios clínicos normalmente usam uma dose semelhante de 4,5 gramas por dia.
Takeaway
Arabinogalactan é um composto à base de carboidratos naturalmente encontrado em muitas plantas. Similar a outras gomas de plantas, é comumente usado como agente espessante e estabilizador.
Existem algumas evidências que sugerem que o arabinogalactan pode ajudar a prevenir o frio comum ou potencialmente melhorar a eficácia das vacinas. Entretanto, atualmente não há pesquisa clínica suficiente para apoiar com confiança estas alegações.