Archibald Leman Cochrane, byname Archie Cochrane, (nascido em 12 de janeiro de 1909, Galashiels, Escócia – falecido em 18 de junho de 1988, Dorset, Inglaterra), médico britânico que contribuiu muito para o desenvolvimento da epidemiologia, enfatizou a necessidade de ensaios de controle aleatórios (RCTs) em estudos médicos, e foi um pioneiro na medicina baseada em evidências. Suas idéias eventualmente levaram à criação da Colaboração Internacional Cochrane, que rastreia, avalia e sintetiza os resultados de ensaios clínicos e outros estudos em todas as áreas da medicina.
Cochrane nasceu de uma família rica em tweed-manufacturing na Escócia. Recebeu honras de primeira classe em ciências naturais do King’s College, Cambridge, em 1930, e continuou seus estudos na universidade como estudante de pesquisa em laboratório. Após um interlúdio durante o qual fez psicanálise na Europa com Theodor Reik e recebeu dele formação na área, Cochrane iniciou sua educação médica em 1934 no University College Hospital em Londres. Ele interrompeu seus estudos em 1936 para dar apoio médico às tropas republicanas na Guerra Civil Espanhola (1936-39); primeiro serviu em uma unidade de ambulância de campo do Comitê Médico Espanhol e depois se juntou a uma unidade médica da Brigada Internacional. Ele retornou à Grã-Bretanha em 1937 e terminou seu diploma médico no ano seguinte.
Com o início da Segunda Guerra Mundial em 1939, Cochrane alistou-se e serviu como capitão no Royal Army Medical Corps. Enquanto estava em serviço em Creta, Grécia, em 1941, ele foi capturado e feito prisioneiro pelos alemães. Durante o resto da guerra, ele foi oficial médico em vários campos de prisioneiros de guerra na Grécia e na Alemanha. Muitos prisioneiros que ele tratava sofriam de tuberculose, e ele se interessou em estudar a doença. Durante o seu cativeiro, ele conseguiu conduzir um ensaio clínico com 20 dos seus companheiros prisioneiros que sofriam de edema nas extremidades inferiores, e convenceu os seus captores a fornecer suplementos nutricionais para melhorar a saúde dos prisioneiros. Após a guerra, através de uma bolsa Rockefeller em medicina preventiva, Cochrane frequentou a London School of Hygiene & Tropical Medicine e, em 1947, o Henry Phipps Institute na Filadélfia, para estudar a epidemiologia da tuberculose.
Having retornou ao Reino Unido, de 1948 a 1960 Cochrane foi membro da Unidade de Pesquisa de Pneumoconiose do Medical Research Council (MRC) em Penarth, País de Gales. Seu trabalho no conselho incluiu o estudo e a classificação da pneumoconiose, uma doença pulmonar ocupacional comum dos mineiros de carvão no País de Gales. A Cochrane interessou-se cada vez mais pela reprodutibilidade de todas as medidas clínicas e afins, bem como em muitos aspectos da epidemiologia de campo, como a padronização dos dados coletados e a validação dos diagnósticos. Ele permaneceu empenhado em obter os melhores resultados possíveis de seus estudos epidemiológicos e mais tarde completou 20 e 30 anos de acompanhamento de sua população original de estudo.
Em 1960 Cochrane foi nomeado o David Davies Chair of Tuberculosis and Diseases of the Chest na Welsh National School of Medicine em Cardiff. Ele também se tornou o diretor da Unidade de Pesquisa Epidemiológica do Conselho de Pesquisa Médica. Em 1972, o Nuffield Provincial Hospitals Trust concedeu à Cochrane sua bolsa de estudos Rock Carling; sua palestra, “Effectiveness and Efficiency” (Eficácia e Eficiência): Random Reflections on Health Services”, foi posteriormente publicado como um livro que se tornou influente no campo. No livro Cochrane enfatizou a necessidade de usar as evidências do RCTs.
As idéias da Cochrane foram fundamentais na fundação da Colaboração Cochrane em 1993, uma organização internacional sem fins lucrativos nomeada por ele. Ela conduz e publica revisões sistemáticas de intervenções de saúde (como medicamentos, suplementos, vacinas, testes e tratamentos), e promove ensaios clínicos e estudos de intervenções. Seu principal produto é a Base de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas, publicada trimestralmente como parte da Biblioteca Cochrane, uma coleção de bancos de dados mantidos pela organização.