Armadillos são pequenos animais de couro que vivem na América do Norte, Central e do Sul. Embora pareçam escamosos, como um réptil, os tatus são na verdade mamíferos. Eles são de sangue quente, têm pêlos, dão à luz, e amamentam os seus bebês com leite.
O seu nome vem da sua espessa pele de couro, e significa “pequeno encouraçado” em espanhol. Continue lendo para aprender sobre o tatu.
Descrição do Armadillo
Existem pelo menos 21 espécies diferentes de tatu, cada uma com a sua aparência única. A maior espécie cresce quase 1,5 m de comprimento, e pesa até 119 lbs. A menor espécie tem apenas 5 – 6 polegadas de comprimento, e pesa menos de um quilo! Como um todo, os tatus geralmente têm corpos parecidos com tanques, com pernas curtas e construções robustas. Eles têm uma espessa “casca” de couro, que os protege dos predadores.
Informações interessantes sobre o Armadillo
Obviamente, um animal de aparência tão estranha tem que ser igualmente interessante! Os Armadillos são animais únicos, com características e comportamentos únicos.
- Animais Antigos – Os cientistas acreditam que o extinto gliptodonte estava relacionado aos tatus dos tempos modernos. Estas criaturas extintas pareciam-se muito com os tatus dos tempos modernos, apenas explodindo várias centenas de tamanhos maiores. Os pesquisadores estimam que os maiores gliptodontes poderiam pesar quase 4.500 lbs.!
- Anelado e Redondo – Apesar do mito popular, a maioria das espécies de tatus não consegue se enrolar em uma bola. A única espécie que é capaz deste comportamento único é o tatu de três bandas.
- Identical Infants – Uma espécie de tatu, o tatu de nove bandas, dá à luz quatro filhotes de cada vez. Estes bebês são quádruplos idênticos, e todos são originários de um único ovo. Eles são 100% idênticos geneticamente uns aos outros.
- Spunky e Spooked – Quando assustados, os tatus têm um método de coping bastante estranho. Em vez de simplesmente fugir, muitos tatus saltam directamente para o ar. Durante estes saltos, eles podem alcançar alturas de 3 ou 4 pés! Infelizmente, este método é ineficaz contra carros, e os tatus são muito comumente vítimas de motoristas insuspeitos.
Habitat of the Armadillo
Com uma variedade tão grande de espécies, a preferência de habitat dos tatus é bastante ampla. Algumas espécies vivem em áreas com solo úmido, perto de rios ou riachos. Outras espécies vivem em pradarias abertas, ou florestas de planície. Vivem também em dunas, florestas tropicais, pradarias, matagais, e muito mais. Dentro da sua área de distribuição, estas criaturas vivem em muitos tipos diferentes de habitats.
Distribuição do Armadillo
Um número de diferentes espécies de tatu vive na América do Norte, Central e do Sul. Algumas espécies, como o tatu de nove faixas, têm faixas muito grandes. Outras espécies, como o pequeno tatu fada rosa, vivem numa área relativamente pequena.
Vivem até ao norte até ao meio dos Estados Unidos, e até ao sul até à ponta da América do Sul. Muitas espécies diferentes vivem na América Central e do Sul, enquanto apenas um punhado vive na América do Norte.
Diet of the Armadillo
Cada espécie de tatu tem uma dieta diferente, e para algumas espécies, os animais em áreas diferentes dependem de fontes alimentares muito diferentes. No entanto, a grande maioria dos tatus são insetívoros. Suas dietas consistem principalmente de formigas, cupins, larvas e outros insetos.
Algumas outras fontes alimentares incluem vermes, sapos, lagartos, ovos e alguma carniça. Algumas espécies têm dietas altamente especializadas, e comem apenas alguns tipos diferentes de alimentos, enquanto outras se alimentam de uma grande variedade de insetos e pequenas criaturas.
Armadillo e Interação Humana
Felizmente para os tatus, a interação humana é geralmente uma coisa ruim. Como discutido anteriormente, os tatus são muito propensos a atropelamentos com carros. Os humanos também os matam intencionalmente para cavar e destruir gramados e jardins.
Em diferentes áreas, a destruição do habitat também causa problemas. Os humanos ameaçam algumas espécies de tatus com sua atividade, particularmente aqueles com pequenas séries e populações vulneráveis.
Domesticação
Tatus não domesticaram de forma alguma.
Os tatus fazem um bom animal de estimação
Não, os tatus não fazem bons animais de estimação. Eles são animais selvagens, e em muitos lugares é ilegal possuir um como animal de estimação.
Armadillo Care
Em zoológicos, os cuidados com tatu variam de espécie para espécie. Na maioria das vezes, a grande maioria dos tatus cava para procurar alimento, e muitos também vivem em tocas subterrâneas. Por causa disto, os zoológicos fornecem a estas criaturas muitas oportunidades de escavação, e até mesmo túneis artificiais.
Diet também varia de acordo com as espécies em questão. A maioria dos tatus são insetívoros, e comem uma dieta de peletizada, vermes das refeições, larvas e outros insetos.
Comportamento do Armadillo
Existem muitas espécies diferentes de tatus, mas todos eles são criaturas solitárias. Vivem sozinhos, e aqueles que se escondem não partilham as suas casas com outros tatus a não ser que tenham crias não desmamadas.
Essas criaturas vagueiam em busca de alimento, usando o seu olfacto apurado. Eles encontram a maioria das suas presas debaixo do solo, ou na ninhada foliar.
Reprodução do Armadillo
Como com qualquer animal, com um número tão grande de espécies, o período de gestação e os hábitos de reprodução variam. Dependendo da espécie, o período de gestação pode variar de dois a quatro meses. No entanto, algumas espécies podem atrasar o desenvolvimento de seus descendentes até que seja um tempo melhor.
Isso significa que algumas espécies podem ter um “período de gestação” de até oito meses. Ao contrário dos seus pais, os tatus-bebés têm uma pele macia, que endurece à medida que crescem.