Arto comum de vespas

O que fazem os vespas?

• Os vespas comem moscas, pulgões, lagartas e outros invertebrados, tornando-os um importante predador controlador de insectos.
• Os vespas são arquitectos incríveis, construindo ninhos de papel hexagonal a partir de madeira mastigada.
• Os vespas são importantes polinizadores.
• Os ninhos de vespas fornecem um lar para algumas das nossas mais belas e polinizadoras moscas voadoras.

Quantas espécies de vespas existem?

Existem aproximadamente 9.000 espécies de vespas no Reino Unido. Estas incluem as vespas parasitas, algumas das quais são tão pequenas, que mal podem ser vistas sem um micropscópio. 250 destas são as vespas maiores que têm um ferrão. Apenas nove destas são vespas sociais que formam grandes ninhos, a maioria são solitárias e não causam transtorno aos humanos.

A vespa comum (Vespula vulgaris) é encontrada em quase todos os habitats do Reino Unido, incluindo bosques e áreas urbanas. São apelidadas de jaspe nas Terras Médias, derivando possivelmente do latim para vespa, vespa, ou da semelhança em aparência com o jaspe mineral listrado.

Como a vespa mais comum do Reino Unido, são facilmente identificadas pela maioria das pessoas. Os trabalhadores adultos (sempre fêmeas) medem 12-17mm enquanto que a rainha tem cerca de 20mm. As listras pretas e amarelas ícones dão um aviso claro aos outros animais de que estes insectos são perigosos. Com o abdómen dividido em seis segmentos, uma faixa preta/amarela em cada um, a vespa comum é muito semelhante à vespa alemã (Vespula germanica). A principal diferença é que as vespas comuns não têm os três pontos pretos na cabeça e pontos pretos distintos no dorso à medida que se fundem com as faixas dorsais.

As vespas são magníficos arquitectos

No final da Primavera, podem ser vistas vespas grandes. São rainhas que procuram locais de nidificação adequados. Podem ser buracos de mamíferos desertos, fendas nas paredes ou buracos nas árvores. Os ninhos são feitos de madeira mastigada e saliva de vespa que cria um material semelhante ao papel.

As vespas são animais sociais

Uma rainha começará por construir uma coluna cilíndrica conhecida como pecíolo que é coberta por um químico produzido pela rainha que repele as formigas. Quando termina, ela produz uma única célula e a envolve com mais seis células, dando às células a sua forma hexagonal característica. Ela continua construindo células em uma camada até ter 20-30 e depois põe um ovo em cada uma. Uma vez que os ovos eclodiram, ela divide seu tempo entre a alimentação das larvas e a construção do ninho.

Em tamanho completo, as larvas giram uma cobertura sobre sua célula até que se desenvolvam em obreiras adultas. Estas são as vespas menores, vistas mais tarde no Verão, que estão a recolher proteínas para alimentar as larvas e açúcares para se alimentarem. É esta necessidade de açúcar que as atrai para as suas sandes de compota ou bebidas gaseificadas. Com um número suficiente de adultos adultos plenamente desenvolvidos, a rainha pode concentrar-se na reprodução e é depois alimentada pelos trabalhadores do ninho. Cada ninho pode conter 5.000-10.000 indivíduos e tem uma forma esférica.

No final do verão novas rainhas e zangões machos emergem do ninho. Cada colónia contém apenas uma rainha e após o acasalamento, no final do Outono, as novas rainhas sobressaem em buracos ou outros locais abrigados. As colónias duram apenas um ano e uma vez que as novas rainhas partem todas as outras vespas da colónia morrem.

Por que são vespas depois do meu piquenique?

Abrir no final de Setembro os ninhos estão na capacidade máxima, com muitos adultos e poucas larvas. Isto significa que haverá muitas vespas visíveis, mas também afecta o alimento que procuram. Enquanto os adultos se alimentam de néctar, as larvas são alimentadas de insectos. Quando alimentam as larvas, os adultos obtêm uma pequena gotícula de líquido rica em açúcar das crias. Com menos larvas os adultos não precisam de procurar tanta proteína mas precisam de mais açúcares e hidratos de carbono. É por causa desta necessidade de hidratos de carbono que as vespas podem ir buscar as suas batatas fritas em vez da sua compota este mês.

Por que é que as vespas picam?

As vespas têm uma picada que lhes permite capturar e imobilizar as suas presas (como pulgões, lagartas, moscas e aranhas). Elas também podem picar para defender o seu ninho.