As muitas etnias e regiões do Congo desenvolveram um mosaico de artes tradicionais, incluindo pintura, escultura, música e dança. Tem havido uma tendência para classificar a escultura e a escultura de acordo com os estilos das áreas de onde elas são originárias. O sudoeste é conhecido pela pedra e pelas estátuas de nkisi enfeitadas com pregos do povo Kongo e pelas máscaras e estatuetas dos Yaka. Os Kuba, da região centro-sul, são conhecidos pelo ndop, estátuas criadas à semelhança do rei que podem servir como um representante simbólico na sua ausência. . A arte luba domina a região sudeste e reflete a forte influência das mulheres na sociedade através de estatuetas que retratam a maternidade. A norte da Luba, a Lega produz máscaras e marfins. A arte Zande e Mangbetu estão incluídas na região norte. A arte Zande é caracterizada por estatuetas de culto, hastes de lança ou arco, e cerâmica antropomórfica, enquanto a arte Mangbetu apresenta figuras com cabeças alongadas estilizadas. Outras tradições populares incluem fazer cerâmica, tecer ráfia, e criar vestidos cerimoniais.
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Frank Willett
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Cortesia do Musée du Quai Branly (formely the Musée de l’Homme), Paris
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Mario Carrieri
Aclamação internacional de autores congoleses contemporâneos, incluindo os poetas Clémentine Madiya Faik-Nzuji, Kama Kamanda, e Ikole Botuli-Bolumbu; o dramaturgo Ntumb Diur; e os romancistas Timothée Malembe e Paul Désiré-Joseph Basembe. A coleção e conservação de literaturas orais tradicionais também tem sido importante, e folcloristas e etnógrafos têm produzido antologias de contos dos Mbuti Pygmies da floresta tropical Ituri, provérbios do Teke, contos altos do Ngbaka, e outros gêneros de expressão tradicional.
Música é de longe a forma de arte pela qual o Congo é mais conhecido. Kinshasa é amplamente considerado como um dos grandes centros musicais do mundo, e a influência da música congolesa é sentida especialmente em toda a África subsaariana. Nos anos 50, os músicos que tocavam em discotecas do bairro Matonge de Kinshasa, entre eles Kabesele Tshamala e François Lwambo, forjaram um estilo chamado jazz africano (ou OK jazz), um estilo que passou a influenciar os músicos contemporâneos de todo o continente – e também da Europa e da América do Norte. Os estilos rumba e soukous tornaram-se populares nos anos 60, com artistas como Papa Wemba e a Grand Zaïko Orchestra acabando por ganhar seguidores em todo o mundo. Juntamente com o seu som estavam novos passos de dança, como a cavacha e a silauka, que foram amplamente adaptados em toda a África. A figura musical mais reverenciada do país é Papa Wendo (Wendo Kolosoy; 1925-2008), cantor e músico que ajudou a lançar as bases da rumba congolesa e cuja carreira se estendeu por sete décadas. No final da década de 1990, ele foi coagido a sair da reforma, quando os entusiastas da música africana redescobriram o seu sucesso de 1955, “Marie Louise”, e o incitaram a actuar novamente. Mais tarde apareceu com o seu grupo, a Orquestra Victoria Bakolo Miziki, em festivais por toda a África e Europa. O estilo musical indígena mais popular hoje em dia é uma mistura de merengue cubano, rumba congolesa e sons da África Ocidental, reflectindo as muitas influências que se encontram no Congo.