Como muitas áreas rurais, Kern County, Califórnia, tem falta de médicos. O condado de Kern também tem uma taxa de gravidez adolescente quase o dobro da média nacional e uma taxa de infecção por doenças sexualmente transmissíveis 46% maior do que o resto do estado.
A carência é uma chance para o ex-aluno da Faculdade de Farmácia da UCSF Brian K. Komoto, PharmD ’81, de servir a comunidade – e ter sua profissão preenchendo a lacuna. Komoto é proprietário de três farmácias em Delano, no condado de Kern, e seus farmacêuticos têm estado na vanguarda da adoção de novos poderes que lhes foram dados pelas recentes mudanças na lei da Califórnia.
Em 2013, o governador da Califórnia, Jerry Brown, assinou o “projeto de lei de prática farmacêutica”, o Projeto de Lei 493 do Senado, que afirmava que “os farmacêuticos são prestadores de serviços de saúde que têm autoridade para prestar serviços de saúde.”
O projecto de lei deu a todos os farmacêuticos da Califórnia a autoridade para:
- “Furnish”- a linguagem da lei para prescrever contracepção hormonal
- Prover serviços de cessação do tabagismo, incluindo medicamentos de nicotina
- Fornecer medicamentos de viagem
- Testes de ordem para monitorar a eficácia e toxicidade dos regimes de medicação de um paciente
Estas autoridades exigem suas próprias certificações e aprovações, e os farmacêuticos precisam trabalhar em conjunto com os médicos de cuidados primários.
A lei também criou uma nova licença de farmácia, chamada de Advanced Practice Pharmacist (APh), que permite aos profissionais certificados iniciar, ajustar e descontinuar a terapia medicamentosa.
Precisamos de ser reconhecidos como fornecedores a nível estadual e nacional.
-Brian Komoto, PharmD ’81
As mudanças fazem parte de um movimento nacional que capacita os farmacêuticos a trabalhar no “topo das suas licenças”. A Califórnia tem seguido Oregon e Washington, que já têm os papéis ampliados.
Outra lei, AB 1535, deu aos farmacêuticos a capacidade de prescrever naloxona, um tratamento de overdose de opiáceos.
Brian K. Komoto, PharmD ’81
Komoto diz que as leis fazem parte de uma tendência: “Os farmacêuticos vão ser mais integrantes da equipe de saúde no futuro. Precisamos ser reconhecidos como fornecedores a nível estadual e nacional”
Até agora, este ano, o Conselho Estadual de Farmácia da Califórnia licenciou 140 profissionais da APh. A Komoto contratou dois farmacêuticos APh e tem dois funcionários farmacêuticos que estão passando pelo processo de certificação agora.
Para a Komoto, a APh significa que seus farmacêuticos podem ajudar a comunidade, assumindo mais responsabilidades com os cuidados de saúde. Um de seus farmacêuticos da APh administra uma clínica farmacêutica em um grupo médico. Isso teria sido permitido antes, sob um acordo de cooperação com um médico, mas agora o farmacêutico pode trabalhar diretamente com os pacientes. Komoto está até trabalhando com o distrito escolar para executar um programa piloto que permitiria que seus farmacêuticos fossem a clínicas escolares públicas, onde poderiam tratar doenças sexualmente transmissíveis (DSTs).
Essa é a boa notícia. A má notícia é que os farmacêuticos enfrentam alguns obstáculos de implementação quando se trata de seu escopo expandido de prática – principalmente, sendo pagos pelos novos serviços que prestam.
Expandir as funções de atendimento requer novos modelos de pagamento
SB 493 foi aprovado sem qualquer provisão de como os farmacêuticos cobrariam das seguradoras – incluindo Medicare ou Medicaid pelo seu trabalho, deixando apenas pagamentos em dinheiro. O AB 1114 da Califórnia, que passou no ano passado, permitiu que os farmacêuticos cobrassem o Medi-Cal, o sistema Medicaid do estado. É provável que as companhias de seguros também sigam o exemplo e abram os pagamentos. Mas essa lei, aprovada como “lei de urgência”, ainda está em fase de implementação.
No Condado de Kern, o plano de atendimento gerenciado Medi-Cal cobre mais da metade da população, e a Komoto trabalhou diretamente com os administradores do plano para implementar o faturamento.
Duas contas federais, HR 592 e Senado 109, poderiam acelerar uma correção de pagamento, permitindo que os farmacêuticos cobrassem por qualquer serviço que as leis do seu estado lhes permitissem executar. As leis propostas destinam-se principalmente aos condados carentes, mas a sua definição vaga de “rural” significaria que 51 dos 58 condados da Califórnia, só na Califórnia, se qualificariam ao abrigo da lei.
Por causa da sua acessibilidade, expandir o papel dos farmacêuticos parece ser uma forma óbvia de aliviar a escassez de médicos e ajudar as comunidades carentes. E as habilidades dos farmacêuticos são frequentemente subutilizadas, mesmo quando o sistema de saúde como um todo está cada vez mais sobrecarregado. Mas muitos licenciados em farmácia da UCSF já fazem muitos dos trabalhos previstos na lei, sob acordos de prática colaborativa com médicos.
“Os farmacêuticos são muitas vezes considerados como um dos profissionais de saúde mais acessíveis”, diz Lisa Kroon, PharmD, presidente do Departamento de Farmácia Clínica da Faculdade de Farmácia da UCSF. “Pacientes com doenças crônicas podem passar de meses a anos sem consultar o médico, mas eles poderiam consultar o farmacêutico toda vez que preenchessem uma receita médica”, observa ela. Kroon trabalhou no comitê para implementar a SB 493.
Além de poder “fornecer” certos medicamentos (a linguagem da SB 493 para prescrição), a conta permite que os farmacêuticos possam encomendar testes. De acordo com Kroon, isso pode significar pedir um teste A1C para pacientes com diabetes, para avaliar seu controle da glicemia a longo prazo e para garantir que sua medicação para diabetes ainda esteja na dose certa, ou para verificar os níveis de eletrólitos dos pacientes em certos medicamentos para pressão arterial.
Farmacêuticos estão prontos; as alterações seguir-se-ão
Se os farmacêuticos estiverem prontos para servir e a lei estiver pronta para os deixar, o problema continua a ser facturado, de acordo com Marilyn Stebbins, membro do corpo docente da Faculdade de Farmácia da UCSF e vice-presidente de inovação clínica do Departamento de Farmácia Clínica da Faculdade. As contas nacionais têm apoio bipartidário e podem passar a qualquer dia, mas Stebbins adverte que outras mudanças estruturais terão de ser seguidas. “As farmácias terão de se reequipar para prestar os serviços”, diz ela.
Tudo isso pode parecer um longo e tortuoso caminho para o que é uma mudança sólida e comum, mas Stebbins diz que, dada a complexidade do sistema de saúde e dos modelos de pagamento, é de se esperar. Acontece que quando se trata de legislação médica, o caminho do projeto de lei para a lei é apenas o primeiro passo. “Você recebe a autoridade, mas não recebe o dinheiro com ela”, diz ela. Agora você recebe o dinheiro, mas tem que construir os sistemas de reembolso. Portanto, é um longo processo.”
O papel crescente dos farmacêuticos como prestadores de cuidados de saúde está chegando, mesmo que esteja demorando para as burocracias se recuperarem. “Os farmacêuticos precisam ser pagos pelos cuidados que prestam, e têm de ser capazes de facturar”, diz Stebbins. “Se a parte do dinheiro for arranjada, as farmácias terão de encontrar formas de prestar estes novos serviços clínicos. Não haverá mais desculpas”
Marilyn Stebbins, PharmD, é membro do corpo docente da Faculdade de Farmácia da UCSF e vice-presidente de inovação clínica do Departamento de Farmácia Clínica da Escola.
Novo padrão de prática e cuidados
Entretanto, o programa PharmD da UCSF está criando uma expectativa de que os alunos darão os próximos passos para a certificação para as novas autoridades e para o licenciamento como um farmacêutico de prática avançada.
Para receber a licença de doutorado na Califórnia, os candidatos devem ter dois dos três requisitos: uma residência de pós-graduação, um ano de prática sob um acordo de prática colaborativa, e/ou uma certificação baseada em prática em uma área de prática relevante.
Como no ano passado, 67% dos graduados do PharmD da UCSF passam a completar uma residência e muitos passam a trabalhar em acordos de prática colaborativa, de acordo com Kroon. “Nós já preparamos nossos alunos – agora a lei reflete melhor que eles podem fazer esse trabalho”, diz ela.
Como Kroon disse hoje à Farmácia, “Houve um tempo em que levar uma vacina contra a gripe em uma farmácia era novidade”. Agora, este é um padrão de cuidado”
Komoto vê as mudanças como portando uma nova perspectiva para a profissão. “Por mais que haja uma preocupação com o número de escolas de farmácia, há também um futuro maior para os farmacêuticos”, diz ele. “A profissão está realmente em transição. Há algumas décadas atrás, estávamos falando de farmácia clínica. Agora estamos a falar de como servir directamente os pacientes”.”