Mais de um milhão de australianos por ano sofrem de Transtorno de Estresse Pós Traumático (TEPT), e entre os militares e veteranos é o transtorno de saúde mental mais prevalente.
A melhor terapia clinicamente comprovada para o TEPT é a ‘terapia falante’, na qual as pessoas processam emocionalmente seu trauma falando ou pensando em suas memórias traumáticas. Mas para algumas pessoas, o tratamento não é simples.
PTSD pode co-ocorrer com outros distúrbios de saúde mental que tornam o tratamento mais desafiador, enquanto algumas pessoas estão relutantes em se envolver em uma terapia que envolve ter que enfrentar seu trauma.
Não surpreendentemente, muitas pessoas exploram terapias alternativas como ioga, meditação, terapias de artes criativas e terapias experimentais como as terapias de atividades ao ar livre e as terapias assistidas por animais. Mas será que elas funcionam?
A resposta curta é simplesmente não sabemos.
Analisando as alternativas
Parte do trabalho feito no Phoenix Australia Centre for Posttraumatic Mental Health da Universidade de Melbourne é rever cuidadosamente as evidências disponíveis para tratamentos de diferentes desordens psicológicas que resultam após o trauma. As revisões podem ajudar a aconselhar os clínicos e sobreviventes de trauma sobre se um tratamento pode ajudar.
O que muitos destes tratamentos alternativos têm em comum é que eles desviam a ênfase de um foco interno nas experiências traumáticas do indivíduo, e em vez disso são fundamentados no mundo externo.
Mais do que uma abordagem centrada no trauma, muitas dessas intervenções também podem ter um efeito calmante sobre o indivíduo, portanto, podem ser úteis para reduzir a hipertensão experimentada por pessoas que sofrem de TEPT.
Em dois artigos publicados, o Centro revisou recentemente quase duas dezenas de intervenções inovadoras e populares para o tratamento do TEPT. Destes, identificamos quatro tratamentos que mostram promessa:
- Acupunctura: Pequenas agulhas são colocadas em pontos selecionados no tecido subcutâneo e manipuladas girando a agulha. A premissa teórica da acupuntura é que ela move a energia vital ao redor do corpo para restaurar o equilíbrio entre os sistemas corporais.
- Meditação baseada em mantra: A meditação baseada em mantra envolve repetir silenciosamente uma frase ou palavra, muitas vezes com significado espiritual ou pessoal. Durante este processo, um indivíduo pode focalizar ou refletir sobre o significado ou sentimentos evocados pelo mantra.
- Terapia/técnica de liberdade emocional: O indivíduo visualiza seu pior evento traumático ou memória em seu ‘olho da mente’, enquanto o terapeuta usa seus dedos para tocar em ‘meridianos’ ou pontos de acupuntura para liberar energia emocional negativa.
- Yoga: Yoga é uma terapia de movimento que combina técnicas de respiração e poses físicas com técnicas mente-corpo, como atenção focada e meditação.
O que é TEPT?
Uma multiplicidade de factores biológicos, psicológicos e sociais contribuem para o desenvolvimento de distúrbios da saúde mental. Mas o TEPT é único porque requer que um evento traumático tenha ocorrido como parte dos seus critérios diagnósticos.
Embora seja normal ter memórias perturbadoras e problemas para dormir depois de ter sofrido um evento traumático, a maioria das pessoas se sente melhor após algumas semanas. No entanto, algumas pessoas continuarão a desenvolver o TEPT. Os sintomas geralmente começam logo após o evento traumático, mas algumas pessoas podem sofrer de atraso no início meses ou anos depois.
Há quatro sintomas de TEPT:
- Memórias intrusivas: Uma pessoa é assombrada por memórias recorrentes ou pesadelos do trauma.
- Evasão: Flashbacks levam a evitar qualquer coisa que desencadeia a memória do trauma.
- Emoções e pensamentos negativos: PTSD é acompanhado por sentimentos de ansiedade, culpa, tristeza, vergonha e raiva. Alternativamente, uma pessoa pode sentir-se adormecida.
- Hiperarosa: Uma pessoa com TEPT é hiper-alerta em antecipação ao perigo recorrente, deixando-a estressada, irritável e com dificuldade para se concentrar e dormir.
Fazer novos tratamentos serem importantes
TTratamentos de TEPT alternativos são frequentemente apelativos para as pessoas, mas o que importa é se eles podem ajudar os sobreviventes do trauma a recuperar. Passar tempo com um cão pode aumentar o humor de alguém, mas para que a terapia assistida por caninos seja eficaz tem de melhorar significativamente os sintomas do TEPT.
Esta é uma questão crítica nos novos tratamentos, pois, muitas vezes, os mecanismos pelos quais o tratamento poderia melhorar os sintomas do TEPT não são claros.
Alguns defensores da acupunctura argumentam que ela interage com a força de vida de um indivíduo – conhecida como ‘qi’ – mas não há evidências científicas que sustentem isto. Parece mais provável que a acupuntura e outros tratamentos de filosofia mente-corpo, como a meditação baseada em mantra e a ioga, sejam eficazes para o TEPT porque apelam para os indivíduos que preferem não falar sobre seus pensamentos e sentimentos.
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Tipos podem também melhorar a hiperarose através do ensino de habilidades de relaxamento, ou através da manipulação de pontos de acupressão que reduzem a excitação fisiológica.
As evidências até agora
Precisamos de saber mais sobre a eficácia destes novos tratamentos, porque embora as evidências para muitos deles ainda não existam, isto não significa que eles sejam ineficazes. Os organismos relevantes precisam de financiar ensaios de investigação de alta qualidade para testar estas intervenções alternativas, talvez concentrando-se inicialmente nas quatro que identificámos recentemente.
Responsabilidade também recai sobre os pesquisadores que desenvolvem intervenções para levantar hipóteses e avaliar sistematicamente os mecanismos pelos quais a mudança clínica deve ocorrer.
Mas o mais urgente é fazer mais para garantir que a esperança ou a propaganda de intervenções emergentes se tornem soluções reais para uma desordem tão devastadora.
Banner Image: Animals Asia Foundation (AAF) atividade de recrutamento para Doctor Dogs 30 de outubro de 2005 em Chengdu da Província de Sichuan, China/ Imagem: Fotos/Getty Images da China