Originalmente denominada Liga de Basquetebol da Pensilvânia Oriental, a Associação Continental de Basquetebol foi fundada em 23 de Abril de 1946. Foi considerada a “Liga Profissional de Basquetebol mais antiga do mundo”; a sua fundação foi anterior à fundação da Associação Nacional de Basquetebol em dois meses. A liga tinha seis franquias – cinco na Pensilvânia (Wilkes-Barre, Hazleton, Allentown, Lancaster e Reading) – com uma sexta equipe em Nova York (Binghamton, que se mudou em meados da temporada para Pottsville, Pensilvânia). Em 1948, a liga foi renomeada para a Eastern Professional Basketball League. Ao longo dos anos, acrescentou franquias em várias outras cidades da Pensilvânia, incluindo Williamsport, Scranton e Sunbury, bem como equipes em New Jersey (Trenton, Camden, Asbury Park), Connecticut (New Haven, Hartford, Bridgeport), Delaware (Wilmington) e Massachusetts (Springfield).
Porque a Liga Americana de Basquetebol de 1961-63 utilizou uma linha de pontuação de três pontos, a Liga Oriental acrescentou uma linha de três pontos para sua temporada de 1964-65. Nesse ano, Brendan McCann do Allentown Jets liderou a liga com 31 pontos de três pontos. Embora as jogadas de três pontos durante a década de 1960 fossem poucas e distantes, a Liga Oriental desenvolveu vários marcadores que utilizaram o remate de três pontos em seu proveito.
Para a temporada 1970-71, a liga rebatizou-se a Associação de Basquetebol Oriental, operando tanto como uma liga regional nordeste profissional como como um sistema de feeder não-oficial para a NBA e ABA. O primeiro comissário da CBA foi Harry Rudolph (pai do árbitro da NBA Mendy Rudolph). Steve A. Kauffman, atualmente agente de basquetebol, sucedeu Rudolph como Comissário em 1975. Kauffman executou um plano para trazer os Anchorage Northern Knights para o campeonato a partir da temporada 1977-78. Kauffman manteve o nome da liga porque sentiu que ter uma equipa na liga oriental do Alasca poderia receber o aviso e reconhecimento adicional da liga. O estabelecimento da franquia Anchorage atraiu a atenção da mídia nacional, incluindo uma reportagem na Sports Illustrated. A liga foi renomeada Associação Continental de Basquetebol na temporada seguinte, levando eventualmente à expansão por todo o país. Kauffman serviu como Comissário até 1978, quando o seu Comissário Adjunto, Jim Drucker, tomou as rédeas. Kauffman continuou a ser o advogado da Liga durante dois anos. Drucker (filho de Norm Drucker, outro árbitro de topo da NBA) continuou a sua associação de 12 anos com a CBA até 1986, como Comissário e conselheiro geral. De 1986 a 1989 ele supervisionou a produção das transmissões da CBA na ESPN como Presidente da CBA Properties.
Durante o mandato de Drucker a liga se expandiu de 8 para 14 times, conseguiu seu primeiro contrato de TV nacional e viu o valor da franquia aumentar de $5.000 para $500.000. A liga também instituiu uma série de novas mudanças de regras, incluindo horas extras de morte súbita, uma regra de não haver faltas e uma mudança na forma como a classificação da liga era determinada. Sob o “Sistema de 7 Pontos”, sete pontos foram atribuídos a cada jogo: três pontos por ganhar um jogo e um ponto por cada trimestre em que uma equipa ganhou. Como resultado, um time vencedor acabaria com quatro a sete pontos na classificação, enquanto um time perdedor poderia acumular de zero a três pontos. Isto fez com que pelo menos alguns fãs se interessassem, mesmo nas fases finais dos jogos que, de outra forma, seriam eliminados; o time perdedor ainda conseguiria um ponto na classificação ao ganhar o último trimestre, especialmente se o time que estava à frente escolhesse descansar alguns ou todos os seus titulares. A liga usou este método para calcular a classificação por divisões desde sua implementação em 1983 até o final da liga em 2009.
Após Darryl Dawkins ter quebrado duas backboards de basquete durante sua temporada 1979-80 da NBA, a CBA implementou um aro dobrável dobrável. O design foi escolhido entre 10 protótipos que foram montados num ginásio de uma escola secundária de Nova Iorque no Verão de 1980. Os jogadores de basquetebol universitário não identificados foram convidados a tentar quebrar as jantes e os três designs mais fortes foram escolhidos para um ensaio na CBA. Todas as três jantes se quebraram do backboard e se encaixaram novamente no lugar. A NBA anunciou que adotaria um modelo similar antes da temporada 1981-82.
Antes da temporada 1984-85 a Ducker anunciou que a CBA havia assinado um contrato de televisão a cabo com a Black Entertainment Television (BET).
A CBA também criou uma série de promoções no intervalo. A mais bem sucedida foi a “1 Million Dollar CBA Supershot”. Numa época em que a típica promoção do intervalo de basquetebol, mesmo na NCAA Division I e na NBA, apresentava um prêmio vencedor de menos de 100 dólares, o Supershot da CBA (criado em 1983) oferecia um grande prêmio de 1 milhão de dólares se um fã selecionado aleatoriamente pudesse acertar um tiro da linha de falta distante, 21,26 m (69,75 pés). Ninguém ganhou o prêmio (segurado), mas o tiro atraiu a cobertura da mídia nacional para a liga no Sports Illustrated, The New York Times e The Sporting News. Em 1985, a CBA seguiu com o “Ton-of-Money Free Throw”, que continha um prêmio de 2.000 libras (910 kg) de centavos ($5.000) se um fã selecionado aleatoriamente pudesse fazer um arremesso livre. Dois dos catorze competidores foram bem sucedidos. No ano seguinte, o campeonato contou com o “Easy Street Shootout”. Nesse concurso, 14 competidores foram selecionados (um de cada cidade), e a pessoa que fez o arremesso mais longo recebeu um bônus de $1.000.000 de cupom zero. O vencedor foi Don Mattingly (sem relação com o jogador de beisebol do New York Yankee), representando o Thunder de Evansville (Indiana). Depois do Jogo All-Star de 1985 em Casper, Wyoming, a CBA convidou os fãs a fazerem um avião de papel a partir do centro do seu programa de jogo (cada um identificado com um número de série único) e a tentarem atirar o avião de papel pelo teto da lua de um novo Ford Thunderbird estacionado no meio da quadra. Quatro fãs tiveram sucesso e um desempate determinou o vencedor, que voltou para casa com o novo carro de luxo pessoal de 17.000 dólares.
Em 1984, a liga criou o “Concurso CBA Sportscaster” para seleccionar um comentador a cores para o seu jogo semanal da semana transmitido na BET. Com provas em cidades de todo o país, a promoção ganhou a atenção nacional na NBC Nightly News, Entertainment Tonightly, em Sports Illustrated e outros meios de comunicação. O concurso foi ganho por um técnico de basquete da NJ, Bill Lange, que venceu o concurso regional da Filadélfia e depois passou a ganhar a prova nacional. Em uma reviravolta interessante, Lange passou a treinar o Philadelphia Spirit no USBL.
Em agosto de 1999, as equipes da CBA foram compradas por um grupo de investimento liderado pela ex-estrela da NBA Isiah Thomas. O grupo comprou todas as franquias individuais da CBA, em uma aquisição de 10 milhões de dólares. Durante os 18 meses seguintes, Thomas foi confrontado com uma infinidade de problemas comerciais, perdendo a parceria da liga com a NBA e, por fim, abandonando a liga em um fundo cego que deixou as equipes incapazes de cumprir a folha de pagamento ou pagar contas. O plano de propriedade combinada não teve sucesso e em 2001, a CBA declarou falência e cessou as operações (dobrado em 8 de fevereiro de 2001 sem conseguir completar a temporada 2000-01).
Antes da temporada 2000-01, a CBA assinou um contrato de televisão com a BET para transmitir até 18 jogos, incluindo o All-Star Game da CBA, embora a CBA tenha dobrado a meio da temporada. Várias de suas equipes se juntaram brevemente à agora defunta Liga Internacional de Basquetebol.
Below é uma linha do tempo da propriedade de Thomas da CBA:
- Agosto 3, 1999: A antiga estrela da NBA Isiah Thomas compra a CBA (a liga inteira incluindo todas as equipas e a sua entidade de marketing, CBA Properties) por $10 milhões. Ele diz que a liga funcionará agora como uma entidade de um único proprietário, e a CBA continuará a ser a liga oficial de desenvolvimento da NBA.
- 7 de outubro de 1999: A venda da CBA para Thomas está finalizada. Thomas paga $5 milhões adiantados, concordando em fazer quatro pagamentos adicionais aos antigos proprietários da CBA para o restante da dívida.
- 24 de outubro de 1999: Ele anuncia cortes salariais na CBA. O salário médio de US$1.500 por semana será reduzido para US$1.100, com os novatos recebendo US$800. O raciocínio de Thomas é que ao reduzir o número de veteranos na liga, haverá mais jogadores jovens disponíveis para as equipas da NBA.
- Março 2000: A NBA oferece ao Thomas $11 milhões mais uma percentagem dos lucros para a CBA. Thomas decide não vender.
- 28 de Junho de 2000: Thomas é oferecido o cargo de treinador principal da NBA Indiana Pacers. Como as regras da NBA proíbem um treinador de possuir sua própria liga (pois seria um conflito de interesses), Thomas é obrigado a vender a CBA. Neste dia, Thomas assina uma carta de intenção de vender a CBA para a Associação de Jogadores da NBA.
- Verão 2000: Após 20 anos de utilização da CBA como liga de desenvolvimento, a NBA anuncia que irá formar o seu próprio sistema de alimentação de ligas menores, criando a Liga Nacional de Desenvolvimento do Basquetebol (mais tarde a Liga de Desenvolvimento da NBA). A CBA deixará de ser a liga oficial de desenvolvimento da NBA após o final da temporada de 2001.
- 2 de outubro de 2000: Thomas coloca a liga numa confiança cega e torna-se treinador principal do Pacers.
- 8 de Fevereiro de 2001: A CBA suspende o jogo a meio da época 2000-2001. O blind trust que esperava encontrar um novo dono para a liga abandona os seus esforços, e a liga tem mais de 2 milhões de dólares em dívidas. As equipas são oferecidas de volta aos seus proprietários originais por uma simples retribuição de $1, e vários proprietários aceitam a oferta. Muitos mais recusam, e seus clubes ficam abaixo de.
- 24 de fevereiro de 2001: A CBA declara falência. Cinco ex-proprietários de equipes da CBA recompram suas franquias e se juntam à rival Liga Internacional de Basquetebol (IBL) para terminar a temporada. Outros proprietários optam por permitir que suas franquias falhem, ao invés de incorrer em dívidas que não eram suas originalmente.
- Verão 2001: A IBL dobra.
- Novembro 2001: A CBA reorganiza-se para a temporada 2001-02 como as antigas franquias da CBA em Rockford, Gary, Grand Rapids e Sioux Falls se fundem com a menor Associação Internacional de Basquetebol (IBA), que tem franquias em Bismarck (Dakota Wizards), Fargo (Fargo-Moorhead Beez) e Saskatoon (Saskatchewan Hawks). O Flint (Michigan) Fuze entra como uma equipe de expansão.
- 16 de novembro de 2001: O primeiro jogo da história da Liga Nacional de Desenvolvimento do Basquetebol é jogado.
No Outono de 2001, as equipas da CBA e do IBL fundiram-se com a Associação Internacional de Basquetebol e adquiriram os activos da defunta CBA (incluindo o seu nome, logótipo e registos) ao administrador da falência e retomaram as operações como CBA, assumindo a identidade e história da antiga liga. A liga obteve oito novas franquias (para um total de dez) para a temporada de 2006. Os Atlanta Krunk Wolverines e Vancouver Dragons adiaram sua participação até a temporada 2007-2008 e os Utah Eagles dobraram em 25 de janeiro de 2007. A temporada 2007-08 da CBA começou com 10 franquias, o maior número de equipes a iniciar uma temporada da CBA desde a temporada 2000-01. Além de seis franquias, a CBA adicionou três equipes de expansão – o Oklahoma Cavalry, o Rio Grande Valley Silverados e o East Kentucky Miners; o Atlanta Krunk entrou na liga depois de ficar de fora da temporada 2006-07.
A temporada 2008-2009 começou com apenas quatro equipes, ao invés das cinco esperadas. O Pittsburgh Xplosion dobrou sob circunstâncias pouco claras, e a liga programou jogos contra equipas da Associação Americana de Basquetebol (ABA) para o primeiro mês da época, numa tentativa de se manterem solventes. A manobra não foi suficiente. Em 2 de Fevereiro de 2009, a liga anunciou uma paragem nas operações, transformando uma série agendada entre os Albany Patroons e Lawton-Fort Sill Cavalry na série campeonato-campionato da liga. Agora, a liga permanece defunta.
IntegrationEdit
Durante a temporada 1946-47 da Liga Leste, o Hazleton Mountaineers teve três jogadores afro-americanos na sua lista durante a temporada – Bill Brown, Zack Clayton e John Isaacs. Isaacs jogou anteriormente com um plantel totalmente negro (o Washington Bears), enquanto Brown e Clayton eram ex-alunos do Harlem Globetrotters. Durante a temporada 1955-56, a equipe do Hazleton Hawks Eastern League foi a primeira franquia integrada da liga profissional com um time titular totalmente negro: Tom Hemans, Jesse Arnelle, Fletcher Johnson, Sherman White e Floyd Lane. A equipa totalmente negra Dayton Rens competiu na Liga Nacional de Basquetebol de 1948-49.