O objetivo deste estudo transversal foi descrever o alojamento, manejo alimentar, e características (paridade e estágio de lactação) das vacas no sistema de ordenha automático comercial (EMA) das centrais leiteiras e suas associações com os padrões de comportamento em pé e deitado e atividade de ordenha (freqüência e rendimento) das vacas leiteiras em lactação. Treze rebanhos da EMA foram inscritos no estudo, com um rebanho médio de 71 ± 30 (média ± DP; variação: 34 a 131) vacas em lactação. Todos os rebanhos usaram estábulos livres, cada um montado para o tráfego livre de vacas para a TMA. Foram feitas medições na fazenda para determinar a densidade de animais nos estábulos livres (0,9 ± 0,1 vacas/ instalação; média ± DP), beliche de alimentação (0,66 ± 0,17 m de espaço de beliche/ vaca; média ± DP), e unidades da EMA (55 ± 11 vacas/ EMA; média ± DP). Uma amostra aleatória de 30 vacas/ vacas foi selecionada para monitorar o comportamento em pé e deitado para 4 d usando registradores eletrônicos de dados. Os horários de entrega e de aumento de ração foram registrados diariamente pelos gerentes do rebanho. Os tempos de ordenha, freqüência e rendimento foram automaticamente registrados pelas unidades da EMA. Os dados foram analisados em um modelo de regressão mista multivariável para determinar quais fatores de nível de rebanho (alojamento e manejo de alimentação) e nível de vaca (paridade, DIM e produção de leite) foram associados com medidas de comportamento e atividade de ordenha. Os comprimentos dos comprimentos deitados foram associados negativamente à produção de leite e tendem a ser positivamente associados a mais espaço no beliche de alimentação. O aumento da duração da mentira foi associado com vacas de menor produção de leite, aumento do espaço no beliche de alimentação e aumento da freqüência de flexão da alimentação. Durações mais longas após a ordenha foram associadas com vacas de maior paridade. Uma associação existia entre as vacas ordenhadas com menor freqüência quando estavam em lactação, eram de maior paridade, e à medida que a densidade de ordenha na EMA (vacas/EMA) aumentava. A produção de leite foi associada positivamente ao aumento do espaço no beliche de alimentação e maior paridade e negativamente associada ao DIM. A partir deste estudo, pode-se concluir que o aumento da freqüência de ordenha pode ser alcançado nos rebanhos EMA através da redução da densidade de ocupação na unidade EMA. Além disso, em sistemas EMA, uma maior produção de leite e duração da ordenha pode ser alcançada assegurando que as vacas tenham amplo espaço no beliche e tenham sua alimentação prontamente disponível no beliche.