Em 1873, o Congresso havia des-monetizado a prata, amarrando assim o sistema monetário da nação firmemente ao padrão ouro. A Lei Bland-Allison foi rotulada como o “Crime de ’73” pelos interesses mineiros e devedores ocidentais que queriam a prata em circulação. Uma outra vitória conservadora foi alcançada em 1875 com a aprovação da Lei de Retomada da Espécie, que foi concebida para fazer toda a moeda em circulação, incluindo os “greenbacks”, apoiados pelo ouro. O país sofria de uma depressão que se seguiu ao pânico de 1873. Elementos devedores provocaram um grande número de pedidos de assistência ao Congresso. Em particular, foram feitos pedidos para o restabelecimento da prata como Concurso Legal, um movimento previsto para ter um impacto inflacionário.
Richards P. Bland, um congressista do Missouri, foi capaz de ganhar a aprovação de um projeto de lei que previa a cunhagem liberal de prata. O Senado, mais conservador, afinou a proposta da Câmara e com o apoio do Senador William B. Allison de Iowa concordou com os termos do que se tornou a Lei Bland-Allison:
- Os E.U.A. O Tesouro foi instruído a comprar entre $2 milhões e $4 milhões de prata por mês das minas ocidentais
- A prata deveria ser comprada a taxas de mercado, não a uma relação pré-determinada vinculada ao valor do ouro
- O metal deveria ser cunhado em dólares de prata como moeda corrente.
Reações à Lei Bland-Allison eram previsíveis. Os interesses mineiros e devedores argumentaram que o Bland-Allison não foi suficientemente longe e insistiram na “cunhagem livre e ilimitada da prata”. As forças conservadoras tomaram a abordagem oposta, pediram a revogação do Bland-Allison e argumentaram que a sanidade econômica só poderia ser restaurada pela adesão ao padrão ouro. O Presidente Rutherford B. Hayes, influenciado por interesses industriais e bancários, vetou a medida. A administração Hayes anulou o impacto da lei ao comprar a quantidade mínima de prata a cada mês. O resultado exerceu um impacto insignificante sobre a economia. Com o retorno da prosperidade no início da década de 1880, as paixões diminuíram. A lei Bland-Allison Act representou um retorno interminável ao bimetalismo (ouro e prata apoiando a moeda). O ouro continuou a ser uma característica muito maior do quadro monetário do que a prata, por isso o termo “bimetalismo manco” tem sido frequentemente usado para descrever este programa.