As the name implies, ASD, or autism spectrum disorder, is a condition that lies along a broad range of different symptoms and degrees of severity. Alguém que é diagnosticado como estando no extremo “leve” do espectro pode ser capaz de funcionar mais ou menos normalmente e só ser considerado por outros como sendo um pouco introvertido ou talvez excêntrico em alguns hábitos.
No outro extremo do espectro, os sintomas podem ser tão graves que alguém diagnosticado com CIA pode não responder e ter grande dificuldade em interagir com os outros e realizar atividades normais e diárias sem desafios significativos. Hoje em dia, independentemente de onde se encontre uma pessoa diagnosticada com CIA ao longo deste espectro, diz-se que essa pessoa tem CIA.
No entanto, nem sempre foi esse o caso. Ainda há seis anos, havia outra forma de diagnóstico utilizada, principalmente nos círculos médicos americanos, para avaliar a CIA. O sistema utilizava diferentes graus do espectro, e tinha uma classe específica de ASD chamada “Atypical Autism”.
Então o que era Autismo Atípico, e como alguém seria diagnosticado com ele?
All In The Book
Entre 1994 e 2013, uma edição específica de um documento conhecido como Diagnóstico & Manual Estatístico de Distúrbios Mentais foi usado como referência do livro de texto para profissionais médicos ao diagnosticar, identificar e classificar distúrbios mentais. Houve cinco edições deste livro, conhecido como DSM desde que começou a ser publicado, em 1952. Foi somente nos anos 80, com o DSM-III que o autismo foi reconhecido como uma condição única. Antes do DSM-III, as crianças com DSM-III eram diagnosticadas como esquizofrênicas e recebiam tratamento para tais.
Após a publicação do DSM-III, o autismo recebeu um exame muito mais específico por parte dos profissionais médicos e teve tratamentos feitos sob medida para aqueles diagnosticados, ao invés de assumir esquizofrenia, que não era um tratamento eficaz e, em alguns casos, até prejudicial. Deste novo entendimento surgiu a idéia de que havia diferentes tipos e “graus” de autismo, e um deles era conhecido como Autismo Atípico ou Desordem de Desenvolvimento Pervasivo – Não Especificado de Outra Forma, também conhecido como PDD-NOS.
O que é?
Os outros tipos de autismo foram considerados Transtornos do Desenvolvimento Pervasivo, ou PDDs, e se enquadram em cinco categorias; Autismo, Síndrome de Asperger, Transtorno de Desintegração Infantil (CDD) e Síndrome de Rett. A quinta, Autismo Atípico, ou PDD-NOS, era uma categoria “diversa” para pessoas diagnosticadas com algumas características de autismo que não se encaixavam nas outras quatro categorias de PDD existentes.
Em efeito, autismo atípico era uma admissão de que uma pessoa sendo diagnosticada tinha traços de autismo, mas não “suficiente” em qualquer uma das quatro categorias para conclusivamente “deixar essa pessoa dentro de uma caixa”. Em alguns aspectos, é devido à natureza orgânica, nebulosa dos sintomas do autismo, e seus graus variados, que quando o DSM-V acabou saindo, as cinco categorias foram abandonadas, e o autismo atípico foi dobrado nas outras.
Quais são os sintomas?
Autismo atípico, quando ainda estava sendo referido como tal, pois tinha uma mistura de sintomas diferentes. Na era DSM-III e DSM-IV, a Síndrome de Asperger era considerada a forma de autismo “mais funcional”, sendo que alguns dos diagnosticados com ela eram capazes de funcionar sem nenhum tratamento médico especial, enquanto que aqueles diagnosticados com outro autismo, como o CDD, necessitavam de atenção e tratamento mais intensivo.
O autismo atípico foi, em termos de gravidade, considerado algures entre o Asperger e o autismo típico das DCD, uma forma “suave” que não requeria tratamento sério ou intervenção terapêutica para que os diagnosticados tivessem uma vida normal e produtiva. Os sintomas do autismo atípico incluíram:
Comportamento Social Atípico/Unusual
Este foi outro “termo guarda-chuva” amplo que inclui potencialmente tudo, desde respostas retardadas, até uma incapacidade de manter contato visual. A única coisa consistente foi que, comparado com outras pessoas dentro daquela cultura, o comportamento foi considerado anormal.
Déficit de linguagem/déficit de comunicação
Outra gama muito ampla de comportamentos que poderiam até cair sob comportamento social incomum. O autismo atípico tem características como a dificuldade de comunicação. Isto poderia se manifestar na aquisição de comunicação atrasada, levando muito mais tempo para aprender a falar, ou em padrões de fala incomuns, como falar em um monótono plano, como um “robô”, nunca tendo aprendido a usar tom ou inflexão de voz para adicionar nuance às palavras.
Movimentos/Comportamentos Repetitivos
Autitismo atípico poderia ser caracterizado por um foco em ritual e repetição. O paciente com AA voltaria a repetir certas ações ou rituais uma e outra vez, seja como uma forma de relaxar ou de sentir uma sensação de controle em situações estressantes.
Atypical Sensory Experience
Uma pessoa diagnosticada com autismo atípico poderia ter uma experiência sensorial diferente das outras, seja mais intensa ou menos intensa. Por exemplo, algumas poderiam ter uma experiência muito mais sensível ao toque, reagindo muito mais forte e negativamente às mudanças de temperatura. Por outro lado, que os estímulos sensoriais também poderiam ser muito menos refinados, como o autismo atípico de uma criança com pouco ou nenhum olfato, e incapaz de participar significativamente em atividades baseadas no olfato.
Por causa dessa grande variedade de diferenças, acabou sendo decidido, em 2013, eliminar as diferentes categorias de autismo. O ASD ou Desordem do Espectro do Autismo é agora a única categoria de diagnóstico.