Audiências legislativasEditar
Comissões realizam audiências legislativas sobre medidas ou questões de política que podem tornar-se lei pública. s vezes, um comitê realiza audiências sobre várias medidas antes de, em última instância, escolher um veículo para a ação posterior do comitê e da câmara. As audiências proporcionam um fórum onde fatos e opiniões podem ser apresentados a partir de testemunhas com diferentes experiências, incluindo membros do Congresso e outros funcionários do governo, grupos de interesse e acadêmicos, bem como cidadãos que possam ser direta ou indiretamente afetados pela proposta.
Oversight hearingsEdit
Oversight hearings review or study a law, issue, or an activity, often focusing on the quality of federal programs and the performance of government officials. As audiências também garantem que a execução do poder executivo seja feita com intenção legislativa, enquanto as políticas administrativas refletem o interesse público. As audiências de supervisão frequentemente procuram melhorar a eficiência, economia e eficácia das operações do governo. Uma parte significativa da carga de trabalho das audiências de um comitê é dedicada à supervisão. Por exemplo, em um único dia, 8 de maio de 1996, a Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado realizou uma audiência de supervisão para analisar um recente aumento no preço da gasolina; a Comissão de Assuntos Governamentais realizou uma audiência de supervisão sobre a Receita Federal; a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões realizou uma audiência de supervisão sobre a implementação da Lei de Licença Familiar e Médica; e a Comissão de Assuntos Indígenas realizou uma audiência de supervisão sobre o impacto de um caso recente da Suprema Corte envolvendo jogos indianos. Muitos comitês supervisionam programas existentes no contexto de audiências sobre legislação relacionada, ou rotineiramente realizam supervisão quando é hora de reautorizar um programa, assim as audiências de supervisão podem ser combinadas com audiências legislativas.
Audiências de investigaçãoEditar
As audiências de investigação compartilham algumas das características das audiências legislativas e de supervisão. A diferença está na determinação declarada do Congresso para investigar, geralmente quando há suspeita de irregularidades por parte de funcionários públicos agindo em sua capacidade oficial, ou cidadãos privados cujas atividades sugerem a necessidade de um remédio legislativo. A autoridade do Congresso para investigar é ampla e tem exercido essa autoridade desde os primeiros dias da república. As primeiras audiências desse tipo foram realizadas pela Câmara dos Deputados em 1792, após a derrota de St. Clair na Batalha de Wabash. Os seus inquéritos mais famosos são referências na história americana: Credit Mobilier, Teapot Dome, Army-McCarthy, Watergate, e Iran-Contra. As audiências investigativas muitas vezes levam à legislação para resolver os problemas descobertos. Atividades judiciais na mesma área de investigação do Congresso podem preceder, correr simultaneamente ou seguir tais investigações.
Audiências de ConfirmaçãoEditar
Realização de audiências de Confirmação sobre nomeações presidenciais em cumprimento das responsabilidades constitucionais do Senado de “conselho e consentimento” sob a Cláusula de Nomeações. Cada comissão do Senado realiza audiências de confirmação sobre as nomeações presidenciais para cargos executivos e judiciais dentro de sua jurisdição. Essas audiências muitas vezes oferecem uma oportunidade de supervisão das atividades do departamento ou agência do candidato indicado. Embora a grande maioria das audiências de confirmação sejam rotineiras, algumas são controversas.
Audiências de ratificaçãoEditar
O Senado, como exigido pela Cláusula do Tratado da Constituição, deve consentir a ratificação de tratados negociados pelo poder executivo com governos estrangeiros. Em outubro de 1999, por exemplo, o Comitê de Relações Exteriores e o Comitê de Serviços Armados realizaram audiências sobre o Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares. Também nesse ano, a Comissão de Relações Exteriores realizou audiências sobre a ratificação de tratados fiscais com a Estônia, Venezuela, Dinamarca e outras nações.
Audiências de campoEditar
As audiências de campo são audiências do Congresso realizadas fora de Washington. A autoridade formal para as audiências de campo é encontrada implicitamente nas regras da câmara. A regra do Senado XXVI, parágrafo 1 declara que uma comissão “está autorizada a realizar audiências … em tais momentos e locais durante as sessões, recessos e períodos adiados do Senado” como julgar conveniente. Caso contrário, não há distinção entre as audiências de campo e as realizadas em Washington. No 106º Congresso, por exemplo, o Comitê de Comércio realizou uma audiência de campo em Bellingham, Washington, sobre uma explosão de gasodutos líquidos naquela cidade, e o Comitê de Energia e Recursos Naturais realizou uma audiência de campo em Albuquerque, Novo México, sobre um projeto de lei para rever a capacidade dos Laboratórios Nacionais de atender aos padrões do Departamento de Energia. Enquanto as audiências de campo envolvem alguns assuntos diferentes das audiências de Washington, a maioria dos requisitos processuais são os mesmos. No entanto, o financiamento para viagens da comissão deve atender aos regulamentos estabelecidos pela Comissão de Regras e Administração do Senado.