Dos numerosos volumes da sua enciclopédia, apenas um permanece intacto, o seu célebre tratado sobre Medicina (De Medicina). “O arranjo enciclopédico da obra segue a divisão tripartite da medicina na época, conforme estabelecido por Hipócrates e Asclepiades – dieta, farmacologia e cirurgia”. Está dividida em oito livros.
- Livro 1 – A História da Medicina (inclui referências a oitenta autores médicos, alguns dos quais são conhecidos apenas através deste livro)
- Livro 2 – Patologia Geral
- Livro 3 – Doenças Específicas
- Livro 4 – Partes do Corpo
- Livro 5 e 6 – Farmacologia
- Livro 7 – Cirurgia
- Livro 8 – Ortopedia
No “Prooemium” ou introdução ao De Medicina há uma discussão antecipada sobre a relevância da teoria para a prática médica e os prós e contras da experimentação animal e humana. Celsus discute, por exemplo, o caso de Herophilos e Erasistratos, que ele afirma ter praticado a vivissecção.
No tratamento de doenças, o principal método de Celsus era observar e vigiar as operações da Natureza, e regular em vez de se opor a elas, concebendo que a febre consistia essencialmente num esforço do corpo para despojar alguma causa mórbida, e que, se não interferisse indevidamente, o processo terminaria num estado de saúde. Em algumas ocasiões, porém, ele ousadamente recomenda o uso do bisturi; suas regras para a liberação de sangue e purgantes são estabelecidas com detalhes e precisão; e muitas das regras que ele prescreve não eram muito diferentes daquelas ainda em uso no início do século 19.
O seu trabalho contém descrições detalhadas dos sintomas e das diferentes variedades de febre, e é-lhe creditado o registo dos sinais cardinais de inflamação conhecidos como “Celsus tetrad of inflammation”: calor (calor), dolor (dor), tumor (inchaço) e rubor (vermelhidão e hiperaemia).
Ele entra em grandes detalhes no que diz respeito à preparação de numerosos remédios medicinais antigos, incluindo a preparação de opiáceos. Além disso, ele descreve muitos procedimentos cirúrgicos romanos do século I que incluíram a remoção de uma catarata, o tratamento de pedras na bexiga e a fixação de fraturas.
Durante o século XX, muitos historiadores afirmaram que Celsus acreditava que a lente cristalina estava no centro exato do olho. Na verdade, Celsus não fez nenhuma afirmação específica sobre a posição da lente cristalina, e seus contemporâneos greco-romanos entenderam que a lente está localizada na frente.
Hippocrates usou a palavra grega καρκίνος – karkínos, que significa caranguejo ou lagostim, para se referir a tumores malignos como carcinomas. Foi Celsus que traduziu o termo grego para o latim cancer, que também significa caranguejo.
A primeira edição impressa da obra de Celsus foi publicada em 1478. Seu estilo tem sido muito admirado como sendo igual em pureza e elegância ao dos melhores escritores da era agostiniana.
Também, Celsus escreveu um trabalho técnico sobre agricultura, no qual Columella baseou parcialmente seu De Re Rustica.
- In hoc volvmine haec continentvr Avrelii Cornelii Celsi medicinae libri VIII : qvam emendatissimi, Graecis etiam omnibvs dictionibvs restitvtis. Beigefügte Werke: Qvinti Sereni Liber de medicina et ipse castigatiss. Índice de acesso em Celsvm e Serenvm sane qvam copiosvs … . Venetiis : in aedibvs Aldi et Andreae Asvlani soceri, 1528. Edição digital da Biblioteca da Universidade e do Estado de Düsseldorf.
- Aurelii Cornelij Celsi de arte Medica libri octo : multis in Locis iam emendatiores longè, quàm unquam antea, editi . Beigefügte Werke: Accessit quoque Rerum & Verborum in hisce omnibus memorabilium locupletissimus Index . Basilea : Oporinus, 1552 Edição digital da Biblioteca da Universidade e do Estado de Düsseldorf.
- Aur. Milho. Celsi De medicina : libri octo ; cum notis integris Joannis Caesarii, Roberti Constantini, Josehi Scaligeri, Isaaci Casauboni, Joannis Baptistae Morgagni, Ac locis parallelis. Lugduni Batavorum : Joh. Arn. Langerak, 1746. Edição digital da Biblioteca da Universidade e do Estado de Düsseldorf.