Malapa Hominin (MH) 1, um indivíduo imaturo cujo segundo molar permanente tinha atingido recentemente a oclusão no momento da morte, é o holótipo do Australopithecus sediba, um táxon sul-africano de 2yr que tem sido hipotético para ligar filogenicamente hominins de grau australóptico ao Homo clade. Dada a existência de fósseis de 2,8 myr-old do Homo na África Oriental, esta hipótese implica uma linhagem fantasma que abrange pelo menos 800 kyr. Uma hipótese alternativa postula uma relação única entre A. sediba e Australopithecus africanus, que é anterior aos hominins de Malapa na África Austral e cujas relações filogenéticas permanecem ambíguas. A morfologia craniofacial de MH 1 é grande no enquadramento das duas hipóteses. Nós avaliamos estas alternativas de duas maneiras. Primeiro, investigamos se a morfologia craniofacial do MH 1 era ontogenética e estável no momento da morte. Com base em dados de uma série tardia de chimpanzés, gorilas e crânio humano moderno, descobrimos que aspectos chave da semelhança do MH 1 com o Homo podem ser explicados por sua imaturidade. Em segundo lugar, estudamos MH 1 com um olho para identificar sinapomorfos craniofaciais compartilhados com A. africanus. Neste caso, MH 1 mostra afinidades inequívocas em sua morfologia zigomaticomaxilar e supraorbitária com o crânio do membro 4 de Sterkfontein, que encontramos apresentar uma morfologia derivada incomum em comparação com Homo e outros australopíticos. Nós argumentamos que MH 1 fornece evidência clara de que A. sediba estava unicamente relacionado com A. africanus e que a hipótese de uma extensa linhagem fantasma conectando A. sediba à raiz do Homo clade é injustificada.