Autossugestão

Sugestão, hipnose e sintomas funcionais: uma breve história

Hipnose envolve modulação controlada dos componentes da cognição – tais como consciência, volição, percepção e crença – por um agente externo (o hipnotizador) ou a si mesmo (auto-hipnose) empregando sugestão (Heap et al., 2001). As sugestões na hipnose geralmente tomam a forma de comandos expressos verbalmente contendo idéias e imagens relacionadas com o efeito pretendido. Uma sessão típica de hipnose começa com um procedimento de indução envolvendo sugestões de focalização atencional e relaxamento, seguido de sugestões direcionadas visando produzir alterações específicas em algum aspecto da experiência ou do comportamento. Os efeitos sugeridos incluem a produção e remoção do que seria considerado como sintomas histéricos ou funcionais se fossem encontrados num contexto clínico – sintomas como afonia, paralisia, movimento involuntário, perda sensorial ou dor, amnésia ou identidade alterada e redução da consciência (Kirsch, 1990; Oakley, 1999). O efeito clássico da sugestão implica que as alterações na experiência produzidas pelas sugestões devem ser vivenciadas como involuntárias e sem esforço (Weitzenhoffer, 1980). A sugestionabilidade hipnótica refere-se ao número de sugestões a que um indivíduo responde após a administração de um conjunto padrão de sugestões de teste, como a Escala de Susceptibilidade Hipnótica do Grupo de Harvard (Shor and Orne, 1962) e a Escala de Susceptibilidade Hipnótica de Stanford (Weitzenhoffer and Hilgard, 1962). As diferenças individuais na sugestibilidade hipnótica podem estar relacionadas a variações nos genes que influenciam a função executiva. Por exemplo, alta responsividade hipnótica está associada a variantes do polimorfismo catecol-O-metiltransferase (Lichtenberg et al., 2000; Szekely et al., 2010).

Embora a hipnose seja composta de usos particulares da sugestão, a sugestão em si é um fenômeno muito mais amplo. Tem sido definida como “uma forma ou tipo de crença comunicável capaz de produzir e modificar experiências, pensamentos e ações”. A sugestão pode ser (a) intencional/não intencional, (b) verbal/não verbal, ou (c) hipnótica/não-hipnótica” (Halligan e Oakley, 2014). Também são descritas a sugestionabilidade interrogativa (cumprimento das principais questões em interrogatório) e a sugestionabilidade placebo (tendência a experimentar um resultado positivo após a administração de uma substância inerte ou tratamento ineficaz), mas não correlacionadas com a sugestionabilidade hipnótica (Kihlstrom, 2008; Oakley e Halligan, 2013). As sugestões em hipnose são principalmente verbais e intencionais, embora características não verbais e implícitas dos procedimentos hipnóticos também contribuam para os efeitos sugeridos. Essas características não-verbais da hipnose vão desde o uso de sinais sensoriais para desencadear efeitos sugeridos em sugestões pós-hipnóticas, até o aumento em resposta a sugestões quando os participantes interpretam um contexto geral como “hipnótico” (Gandhi e Oakley, 2005). As sugestões verbais intencionalmente administradas também podem produzir efeitos sugeridos fora de um contexto hipnótico – em outras palavras, onde nenhum procedimento de indução foi administrado e o contexto não é definido como “hipnótico” – um processo denominado “sugestionabilidade imaginativa” (Braffman e Kirsch, 1999). No entanto, histórica e culturalmente, existe uma classe muito mais ampla de práticas de cura verbais e não verbais religiosas e tradicionais que modificam a experiência e o comportamento, incluindo sintomas funcionais. Essas práticas não são compreendidas pelos atores locais para trabalhar através da mera comunicação de idéias e crenças como “sugestão”, mas por outros poderes e processos. De uma perspectiva psicológica estas práticas envolvem sugestão não intencional, no sentido de que a sugestão é empregada sem ser reconhecida como tal. Elas formam parte essencial da história do tratamento hipnótico dos sintomas funcionais, pois as técnicas utilizadas na hipnose foram derivadas e adaptadas a partir dessas práticas mais antigas. Elas ilustram a gama de processos sugestivos, e a consistência com que a sugestão tem sido aplicada na produção e remoção de sintomas neurológicos dissociativos e funcionais durante muitos séculos.

O uso e efeitos da sugestão não intencional neste sentido são ilustrados pela categoria religiosa da possessão demoníaca e sua cura através do exorcismo, que foram centrais na história tanto da histeria quanto da hipnose (MacDonald, 1991; Ellenberger, 1994). A possessão envolve a aparente substituição do eu comum por um demônio, que em termos psicológicos seria descrita como mudança de identidade dissociativa (Deeley, 2003). A mudança de identidade é tipicamente acompanhada por uma série de outras características comportamentais que, num contexto clínico, seriam consideradas sintomas funcionais, tais como colapso, convulsões, afonia ou alteração da fala, e anestesia. Sinais de hiperarismo autônomo, como horripilação (cabelos em pé na ponta) e tremores também são comumente descritos (Rouget, 1985). A posse foi interpretada como histeria pelo médico inglês Edward Jorden já em 1603 (MacDonald, 1991), enquanto ambos Charcot e Janet a explicaram como uma forma de histeria devido à sugestão (Charcot e Richer, 1887; Janet, 1907).

Embora os relatos antropológicos e culturais da neurociência médica contemporânea também encarem a posse como envolvendo mudanças dissociativas e funcionais em resposta às crenças e expectativas locais, maior ênfase é agora colocada nos significados e valores sociais ligados a esses fenômenos do que por autores do século XIX e início do século XX (Littlewood, 2002; Deeley, 2003; Seligman e Kirmayer, 2008). No entanto, as práticas religiosas de exorcismo ainda podem ser entendidas como um dos principais métodos históricos e transculturais de gestão de uma categoria generalizada de fenômenos dissociativos culturalmente influenciados, acompanhados de perda ou alteração no funcionamento.

Os componentes suggestivos do exorcismo são evidentes num relatório de 1775 sobre o exorcista austríaco Padre Johann Joseph Gassner (1727-1779). Gassner descreveu como ele perguntou a uma freira suspeita de posse se ela concordava que algo que ele deveria encomendar iria acontecer. Ela concordou, e então ele ordenou que qualquer espírito possuidor se manifestasse – o que ele fez. Gassner acreditava que esses efeitos eram causados sobrenaturalmente, mas seu método assemelha-se a aplicações não religiosas da hipnose em que um sujeito entrega o controle executivo a um agente especial (o “hipnotizador”) e conforma seu comportamento às expectativas estabelecidas dentro do contexto hipnótico.

O precursor imediato da hipnose, o magnetismo animal, foi ele mesmo derivado de exorcismo e práticas de cura relacionadas reinterpretadas em termos de uma teoria originada na ciência medieval (Binet e Féré, 1887). O magnetismo animal é central para compreender o tratamento dos sintomas funcionais com sugestão na hipnose, dado que – como a própria Janet enfatizou – os métodos empregados na hipnose foram largamente desenvolvidos pelos magnetizadores no final do século XVIII e primeira metade do século XIX (Janet, 1907; Ellenberger, 1994).

O magnetismo animal começou com um contemporâneo de Gassner, Anton Mesmer (1734-1815), que desenvolveu muitas técnicas com o propósito de curar que lembravam a posse e o exorcismo. As técnicas de Mesmer incluíam passagens da mão sobre o corpo do paciente para produzir “crises” (desmaios, convulsões, tremores, choros, risos histéricos, entre outros sinais), seguidos de um estupor. Mesmer interpretou estes efeitos em termos da sua teoria física do “magnetismo animal”, baseada em ideias que datam parcialmente de Paracelso (1493-1541) e de outros pensadores medievais, como Cardan, que em 1584 descreveu a anestesia produzida por um íman (Binet e Féré, 1887). Mesmer acreditava ter descoberto uma força sutil ou fluido permeando o universo, formando um meio de conexão entre os corpos celestes e os humanos, e entre os próprios humanos. Semelhante à gravidade, ele poderia remotamente causar ou curar doenças nervosas, dependendo do seu equilíbrio no corpo em comparação com o mundo exterior. Mesmer acreditava poder acumular e canalizar a “virtude magnética” para “provocar e dirigir crises salutares, de modo a controlá-las completamente” (Binet e Féré, 1887). A crise era a manifestação de uma doença latente. Como o paciente foi repetidamente provocado, as crises tornaram-se menos graves e acabaram por desaparecer, altura em que o paciente foi curado (Ellenberger, 1994, p. 62). Mesmer canalizou o magnetismo não apenas através de passagens de suas mãos, mas com contato com o toque e os olhos, ou através de barras de ferro, água, ou outros objetos que ele havia previamente “magnetizado” por contato direto. A proximidade à fonte magnética era essencial, portanto Mesmer se colocava em relação com o paciente, tocando diretamente ou próximo ao paciente – introduzindo assim um termo para descrever a influência entre terapeuta e paciente que acabou sendo interpretado em termos mais psicológicos (Ellenberger, 1994, p. 152). Mesmer acreditava até mesmo que Gassner tinha involuntariamente usado magnetismo animal para produzir suas curas, confiando a um associado que “Gassner possuía magnetismo em grau extraordinário e seus próprios poderes não eram tão grandes” (Ellenberger, 1994). Enquanto Mesmer aplicava seus métodos para a cura de qualquer doença, descrições de sua prática fornecem muitos exemplos de sua produção, assim como tratamento de sintomas como convulsões e afonia que são freqüentemente funcionais (Ellenberger, 1994, p. 64). No entanto, como com o exorcismo e a cura pela fé, as práticas de Mesmer envolveram sugestão não intencional no sentido de que ele atribuiu seus efeitos a outros processos além de crenças e expectativas.

Successores como o Marquês de Puysegur (1751-1825) desenvolveram as técnicas de Mesmer enquanto introduziam mais relatos psicológicos do magnetismo que são os precursores das teorias contemporâneas de hipnose e sugestão (Binet e Féré, 1887; Ellenberger, 1994). Puysegur afastou-se das crises dramáticas de Mesmer, produzindo uma “crise perfeita” mais quiescente ou “sonambulismo artificial”, compreendendo aparente vigília, obediência aos comandos do magnetizador, e depois amnésia depois de ser “desencantado” ao beijar uma árvore (Ellenberger, 1994). A vigília e a obediência (sugestionabilidade) do “sonambulismo artificial” foram o protótipo do transe hipnótico, embora as técnicas de indução e reversão, presença de amnésia subseqüente e interpretações da condição tenham mudado com o tempo.

A produção de um estado em que o paciente se tornou “obediente” aos comandos do magnetizador chamou a atenção para a possibilidade de criar instruções para efeitos específicos – marcando o advento da sugestão intencional em oposição à sugestão não intencional. Puyseger veio a ver o verdadeiro agente em cura como a vontade do magnetizador em vez do fluido sutil proposto por Mesmer (Ellenberger, 1994, p. 72). Como Puysegur disse em uma palestra de agosto de 1785, “Eu acredito que tenho o poder de colocar em ação o princípio vital dos meus semelhantes; eu quero fazer uso dele; esta é toda a minha ciência e todos os meus meios” (citado em Ellenberger, 1994, p. 72). Os métodos e ensinamentos de Puysegur foram aplicados ao tratamento de uma série de sintomas, incluindo convulsões e paralisias, bem como a indução da anestesia cirúrgica (Binet e Féré, 1887). Puysegur foi mais tarde creditado com a chegada ao conceito moderno de sugestão (Binet e Féré, 1887).

Enquanto Pusyegur enfatizava o papel da vontade do magnetizador na criação de efeitos magnéticos, outro pioneiro, o Abade de Faria (1756-1819), ensinou que certos tipos de pacientes eram suscetíveis à magnetização (Ellenberger, 1994, p. 75). Faria produziu uma condição semelhante ao sonambulismo artificial, “sono lúcido”, com o comando “sono!” em vez de passes de açafrão-da-índia.

Na verdade, os primeiros magnetizadores estabeleceram todos os componentes principais do que mais tarde seria conhecido como hipnose. Eles produziram sonambulismo artificial como o protótipo do transe hipnótico e descobriram diferentes métodos para estabelecê-lo. Chegaram aos conceitos de sugestão e variação na sugestionabilidade, reconheceram a influência recíproca entre magnetizador e paciente no conceito de relação, e aplicaram suas técnicas no tratamento de uma ampla gama de sintomas, incluindo o que agora seria chamado de sintomas funcionais. Entretanto, o interesse de muitos magnetizadores em fenômenos de outros mundos, como telepatia e clarividência, levou a cautela e ceticismo sobre o magnetismo animal nos círculos médicos, impedindo sua adoção generalizada (Ellenberger, 1994).

O conceito médico de hipnotismo foi introduzido por um médico escocês trabalhando em Manchester, James Braid (1795-1860), que se interessou pelo magnetismo depois de ver uma demonstração do magnetizador francês Lafontaine (Braid, 1843). Braid descreveu uma forma de estabelecer um estado hipnótico pelo sujeito olhando para um objeto, produzindo “fadiga visual” e “sono nervoso” (Oakley, 2004, p. 416). Braid viu o hipnotismo como um estado fisiológico distinto caracterizado por olhar fixo, relaxamento, respiração suprimida e atenção fixa às palavras do hipnotizador (Ellenberger, 1994). Mais tarde ele passou a ver a concentração do paciente em um único pensamento ou idéia, “monoideísmo”, como o fator chave para produzir transe, retornando assim a um conceito de sugestão. Braid era principalmente um clínico que aplicava hipnotismo ao tratamento de uma ampla gama de condições, incluindo tiques, dores de cabeça nervosas, neuralgia do coração, epilepsia, paralisia, convulsões e espasmos tônicos, entre muitas outras condições (Binet e Féré, 1887).

As idéias de Braid não foram amplamente adotadas na Inglaterra. Entretanto, um professor francês de cirurgia, Eugène Azam (1822-1899), aplicou os métodos de Braid à investigação e tratamento de casos de dédoublement de la personalité (o que agora seria chamado de desordem de identidade dissociativa), bem como à anestesia cirúrgica com Paul Broca (Binet e Féré, 1887; Ellenberger, 1994). O trabalho de Azam ficou conhecido no Hospital Salpêtrière em Paris, onde Charcot tinha desenvolvido um interesse pela histerepilpsia (convulsões não epilépticas) e outras condições histéricas (Charcot, 1889; Charcot e Marie, 1892). Charcot viu a hipnose como um modelo e tratamento para histeria (Charcot e Marie, 1892), em que ambos eram estados patológicos produzidos por sugestão ou autossugestão agindo por efeitos ainda desconhecidos sobre a função cerebral. Esta visão foi baseada na observação de Charcot das semelhanças entre sintomas histéricos e efeitos sugeridos na hipnose; que pacientes histéricos eram suscetíveis à sugestão; e que sintomas histéricos podiam ser produzidos e removidos por sugestão na hipnose (Charcot e Marie, 1892; Charcot e de la Tourette, 1892).

A principal crítica de Charcot durante sua vida foi Hippolyte Bernheim (1837-1919), Professor de Medicina em Nancy, que argumentou que a hipnose é totalmente explicada como o produto de processos psicológicos normais de sugestão e sugestionabilidade (Oakley, 2004, p. 416). Ele definiu sugestionabilidade como “a aptidão para transformar uma idéia em ato” (Ellenberger, 1994, p. 87). Bernheim e seus associados em Nancy aplicaram a hipnose ao tratamento de sintomas funcionais e outros em larga escala durante muitos anos, utilizando a técnica de indução desenvolvida pelo magnetizador Faria. Entretanto, com o passar do tempo, Bernheim fez uso crescente da sugestão no estado de vigília, que ele chamou de “psicoterapêutica” (Ellenberger, 1994, p. 87).

Similiarmente, Josef Babinski, um ex-aluno de Charcot, renomeou a histeria como “piritema”, curável por sugestão (Broussolle et al., 2014). Janet observou como todos os grandes teóricos médicos da hipnose na França na segunda metade do século XIX consideraram a sugestão como central para a hipnose e a histeria, apesar de outras diferenças teóricas (Janet, 1907, p. 324f). Além disso, todos tinham aplicado a sugestão dentro da hipnose ou “o estado de vigília” ao seu tratamento (Broussolle et al., 2014).

As próprias teorias de Janet continuam a influenciar os conceitos atuais de dissociação, hipnose e sugestão, incluindo como a sugestão pode ser usada para tratar sintomas funcionais (Janet, 1907; Moene e Roelofs, 2008). Janet originou a noção moderna de dissociação como uma “contração do campo da consciência”, resultando em uma compartimentação anormal das funções mentais que normalmente estão intimamente associadas (Janet, 1907). Janet considerava os sintomas dissociativos como influenciados pelo efeito sugestivo de “ideias fixas”, tipicamente baseadas em memórias traumáticas não resolvidas. As “idéias” que influenciam os sintomas não eram geralmente acessíveis à consciência, mas eram “emancipadas” em indivíduos histéricos que tinham uma fraqueza anormal de vontade e consciência. As idéias eram “sistemas de imagens” relacionadas ao movimento, vísceras ou outros aspectos do funcionamento. Os indivíduos histéricos eram sugestionáveis, contribuindo para a formação dos sintomas, mas também tornando-os receptivos à sugestão terapêutica (Janet, 1907).

O período entre 1775 e o início do século XIX pode, portanto, ser considerado um período em que teorias e métodos de magnetismo e hipnose, e suas aplicações terapêuticas, foram desenvolvidos e explorados. Ele marca a mudança da aplicação não intencional da sugestão em uma variedade de atividades de cura para a consciência da própria sugestão como um recurso terapêutico e experimental que pode ser intencionalmente utilizado para produzir efeitos específicos. Ao rever este período Ellenberger (1994) identificou quatro grandes aplicações terapêuticas da hipnose e da sugestão.

Pode o uso do sono magnético ou hipnótico por vezes descansar na suposição de que era um estado unitário, em vez de um produto de sugestões e expectativas que introduziam respostas variáveis na ausência de mais sugestão diretiva. Por exemplo, o próprio Braid observou que efeitos contraditórios (como a anestesia e a hiperestésia) poderiam resultar de seu procedimento de indução (Binet e Féré, 1887). Os procedimentos de indução modernos utilizam sugestões verbais padronizadas para estabelecer efeitos mais uniformes (por exemplo, Oakley et al., 2007). A indução hipnótica per se, sem o uso de sugestões direcionadas adicionais, não é típica dos usos terapêuticos modernos da hipnose.

Magnetizadores e hipnotizadores precoces fizeram uso de sugestões imperativas envolvendo comandos, que são os precursores das sugestões verbais contemporâneas em hipnose. O magnetista Faria foi um dos primeiros proponentes, e a técnica também foi utilizada por Charcot e colegas da Salpêtrière e da Escola Nancy. As sugestões imperativas eram consideradas mais eficazes em pessoas que ocupavam posições subordinadas, como soldados e operários. No entanto, em um tema pouco disposto, reconheceu-se que os sintomas não se resolveriam, ou retrocederiam apenas temporariamente, antes de reemergir ou ser substituídos por outro sintoma. Este fenômeno ainda é descrito em aplicações contemporâneas de sugestões para tratar sintomas funcionais.

Um outro tipo de cura hipnótica envolvia um “tipo de barganha entre o paciente e o hipnotizador” (Ellenberger, 1994, p. 151) quando o paciente estava hipnotizado. Isto lembrou as longas discussões entre exorcista e demônios no caso de possessão, e a concordância do demônio ou espírito em sair em um certo momento e com certas condições (para um exemplo moderno na Índia, ver Deeley, 1999). Ellenberger comenta que este tipo de tratamento foi difundido na primeira metade do século XIX, mas foi posteriormente substituído pelas sugestões imperativas usadas tanto por Charcot e colegas do Salpêtrière, como pela Escola Nancy. Entretanto, mesmo nesse período posterior, as histórias de casos registram casos de “clarividência médica”, nos quais o terapeuta sugeriu que um sintoma funcional se resolveria em um momento conhecido pelo paciente, e o paciente previu a data em que ele se recuperaria posteriormente (Ellenberger, 1994, p. 151).

Um outro tipo de terapia envolvia a administração de sugestões sem o uso de um procedimento de indução hipnótica. Isto foi chamado “fascínio” no início do século XIX, “sugestão em estado de vigília” pela escola de Nancy, onde foi empregado na década de 1880, e, mais recentemente, “sugestionabilidade imaginativa” (Braffman e Kirsch, 1999).