Um aviso que apareceu na tarde de sexta-feira no Backpage.com diz que os sites estão sendo apreendidos como parte de uma ação de aplicação da lei pelo FBI, Serviço de Inspeção Postal dos EUA e Receita Federal.
O aviso não caracteriza ou fornece quaisquer detalhes sobre a natureza da ação de aplicação da lei. O aviso diz que as autoridades planejam liberar informações sobre a ação de fiscalização mais tarde na sexta-feira.
Backpage.com permite aos usuários criar mensagens para vender itens, procurar um colega de quarto, participar de fóruns, listar próximos eventos ou postar vagas de emprego. Também conhecido por listar acompanhantes adultos e outros serviços sexuais, e as autoridades dizem que a publicidade relacionada a esses serviços tem sido extremamente lucrativa.
No ano passado, os criadores do site foram acusados de lavagem de dinheiro na Califórnia.
Procurador do estado na Califórnia disse que o chefe executivo do site, Carl Ferrer, e os fundadores Michael Lacey e James Larkin enganaram dinheiro ilegalmente através de várias empresas e criaram vários sites para contornar bancos que se recusaram a processar transações. Eles se declararam inocentes.
Lacey e Larkin são antigos donos do Village Voice e do Phoenix New Times, mas mantiveram a propriedade do Backpage.com.
Há uma década atrás, eles foram presos pelo então xerife Joe Arpaio em 2007 por publicar informações sobre uma intimação secreta do grande júri exigindo informações sobre suas histórias e leitores on-line.
Eles ganharam um acordo de 3,75 milhões de dólares do governo do condado como resultado de suas prisões agora desacreditadas.