Bashkir, membro de um povo túrquico, com mais de 1.070.000 habitantes no final do século XX, estabeleceu-se na parte oriental da Rússia europeia, entre o Rio Volga e as Montanhas Urais, e além dos Urais. O seu território principal é Bashkortostan, onde são muito mais numerosos do que os russos.
Os Bashkirs colonizaram as suas terras sob o khanato mongol de Kipchak do século XIII ao século XV. Em 1552 a área passou para as mãos dos russos, que fundaram Ufa em 1574 e depois começaram a colonização da área, despojando os Bashkirs. Isto levou a muitas revoltas de Bashkir, que foram severamente reprimidas. Em 1919 foi criada a República Autônoma de Bashkir, entre as primeiras repúblicas da União Soviética.
Os Bashkirs eram originalmente pastores nômades, como outros turcos, e seu estoque consistia de cavalos, ovelhas e, em menor extensão, gado bovino e caprino. O leite de égua era transformado em koumiss, uma bebida fermentada; ovelhas eram criadas para lã, peles e carne; e o gado era ordenhado. Em certo tempo os Bashkirs criavam camelos. Durante o século XIX, por pressão dos colonos russos e da política colonial, os Bashkirs estabeleceram-se, desistiram da vida nômade e desenvolveram uma dependência primária da agricultura para apoio. Este é o caso hoje; a pastorícia desempenha um papel subordinado na sua economia.
Ao se estabelecerem, estabeleceram-se em aldeias fixas com casas de terra, tijolos secos ao sol, ou troncos. Anteriormente estavam divididos em clãs e tribos patrilineares. Estes grupos tinham nomes que são lembrados hoje, mas perderam a maior parte do seu significado social. Antigamente os Bashkirs organizavam-se, contavam com parentesco, geriam seus assuntos, buscavam ajuda e regulavam disputas dentro desses clãs e estruturas tribais. A aldeia é hoje a estrutura social chave. As religiões dos Bashkir são Islām e o rito ortodoxo oriental.