bat,
mamífero alado da ordem Chiroptera, que inclui 900-1.000 espécies classificadas em cerca de 200 gêneros e 17 famílias. Os morcegos variam em tamanho desde uma envergadura de asas com mais de 5 pés (150 cm) até uma envergadura de asas com menos de 2 polegadas. (5 cm). Eles são encontrados em quase todas as partes do mundo, mas são mais numerosos nos trópicos; há cerca de 39 espécies nos Estados Unidos. A maioria dos morcegos são economicamente valiosos devido ao grande número de insectos que consomem.
O corpo do morcego é mouselike e geralmente coberto com pêlo fino. O rosto varia muito de uma espécie para outra; muitas espécies têm anexos complexos no focinho e saliências, ou orelhas falsas, na frente das orelhas verdadeiras; as orelhas propriamente ditas são muitas vezes muito grandes e elaboradamente convolutas. Estas estruturas faciais fazem parte do aparelho sensorial que emite e recebe vibrações sonoras.
alguns morcegos são solitários, vivendo em grutas, fendas, árvores ocas ou sótãos; outras espécies são comuns, com milhares ou mesmo milhões de morcegos empoleirando-se juntos numa caverna ou em ramos numa secção de floresta. Em algumas espécies de morcegos comunitários, a colônia inteira deixa o poleiro junto à noite e volta junto pela manhã; em outras, os indivíduos entram e saem em momentos diferentes. Os morcegos das regiões norte migram, hibernam, ou ambos no inverno.
Na maioria das espécies, machos e fêmeas não se associam, exceto durante a época de acasalamento. As fêmeas da maioria das espécies têm uma única cria no verão de cada ano. As crias são então transportadas pelas mães durante alguns dias, após os quais são deixadas no poleiro quando não amamentam; começam a voar dentro de algumas semanas. A esperança de vida de alguns morcegos é de 20 anos em cativeiro.
Características Especiais
Vôo do Morcego
Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voar de verdade, ou seja, voar movidos por movimentos musculares, ao contrário de planar. A asa é uma membrana dupla de pele esticada entre os ossos enormemente alongados de quatro dedos e que se estende ao longo do corpo desde os membros anteriores até aos membros posteriores e daí até à cauda. O polegar é pequeno, com garras, e livre da membrana. Os membros posteriores são pequenos e podem ser girados de tal forma que os joelhos se dobram para trás em vez de para a frente, como nos outros mamíferos; esta é, presumivelmente, uma adaptação para a descolagem e o voo. Morcegos em repouso penduram a cabeça para baixo, agarrando um galho ou fenda com os pés com garras; eles decolam para voar desta posição.
Ecolocalização
Nunca todos os morcegos são noturnos e muitos vivem em cavernas; embora vejam bem, eles dependem principalmente da sua audição altamente desenvolvida, usando a ecolocalização (sonar) para evitar colisões e para capturar insetos em vôo. O morcego emite sons agudos (até 100.000 hertz) que ecoam dos objectos que encontra; o eco fornece ao morcego informação sobre o tamanho, forma e distância do objecto. O ritmo a que os morcegos emitem estes rangidos é, por vezes, de 200 por segundo. Morcegos cegos facilmente encontram seu caminho através de percursos de obstáculos complexos, mas a surdez os deixa indefesos.
Tipos de Morcegos
A ordem dos morcegos é dividida em duas grandes divisões, ou subordens: a Megachiroptera, ou morcego comedor de frutas,
morcegos comedores de frutas encontrados em regiões tropicais do Velho Mundo. É relativamente grande e difere de outros morcegos na posse de um segundo dígito independente e com garras; também depende da visão e não da localização do eco na manutenção da orientação.
….. Clique no link para mais informações. O morcego é um morcego que se encontra apenas nos trópicos do Velho Mundo, e na Microchiroptera, ou morcegos comedores de insetos, com distribuição mundial. Os morcegos frugívoros incluem a maior espécie de morcego, as raposas voadoras, que podem pesar 2 ou 3 lbs (.9 a 1.4 kg). A sua dieta está quase totalmente confinada à fruta, ao néctar e ao pólen. Os morcegos comedores de insectos incluem as espécies de morcegos mais pequenas. Apesar do nome, alguns destes morcegos vivem inteira ou principalmente da fruta; um grande número come insectos e, em alguns casos, animais maiores. Membros de várias espécies capturam peixes à medida que desnatam na água, e o morcego vampiro batsvampiro da América do Sul,
nome para os morcegos bebedores de sangue da família Desmodontidae, encontrados nos trópicos do Novo Mundo. Os morcegos vampiros alimentam-se exclusivamente do sangue de animais vivos e são assim os únicos verdadeiros parasitas entre os mamíferos. Existem três espécies que vão da Argentina ao México.
….. Clique no link para mais informações. alimentam-se exclusivamente de sangue.
Os morcegos mais comuns do hemisfério norte temperado são os morcegos ferradura do Velho Mundo (Rhinolophus), caracterizados por um ou dois apêndices faciais em forma de ferradura, os morcegos castanhos cosmopolitas (Myotis), morcegos castanhos grandes, ou serotinas (Eptesicus), e pipistrelles (Pipistrellus). Os três últimos, todos representados por espécies na América do Norte, pertencem à família dos morcegos de nariz liso (Vespertilionidae), caracterizada pela falta de apêndices no focinho.
Existem mais de uma dúzia de espécies de Myotis na América do Norte; o morcego castanho comum, M. lucifugus, está distribuído por todo o continente desde o Alasca e Labrador até aos Estados Unidos. Um morcego colonial, é encontrado em muitos habitats, incluindo casas. Tem cerca de 2 a 1-2 polegadas. (6,3 cm) de comprimento sem a cauda e pesa cerca de 1-4 oz (7 gramas). O grande morcego castanho norte-americano, Eptesicus fuscus, de distribuição semelhante, é cerca de três vezes mais pesado, com uma envergadura de asas de 12 polegadas. (30 cm). Os morcegos castanhos pequenos e grandes estão entre as espécies susceptíveis à síndrome do nariz branco, o que leva à perda de água e à emaciação durante a hibernação invernal. Identificado em 2006 e causado pelo fungo Geomyces destructans, tem sido devastador para as colônias de morcegos infectados na América do Norte. Grandes e solitários morcegos norte-americanos de ampla distribuição são o morcego hoary, Lasiurus cinereus, castanho-amarelado com cobertura de prata, e o morcego vermelho, L. borealis, que é uma cor tijolo-vermelho marcante. Ambos têm pêlo macio e grosso e dormem em árvores.
Os morcegos de cauda livre (família Molossidae) são um grupo cosmopolita de morcegos comunais caracterizados por uma cauda longa que se estende muito para além da extremidade da membrana da cauda. Entre eles estão os morcegos guano (Tadarida), que vivem em colónias enormes. Seus excrementos, chamados guanoguano
, excrementos secos de aves marinhas e morcegos encontrados principalmente nas ilhas costeiras do Peru, África, Chile e Índias Ocidentais. Contém cerca de 6% de fósforo, 9% de nitrogênio, 2% de potássio e umidade. O guano é encontrado misturado com penas e ossos e é usado como fertilizante.
….. Clique no link para mais informações. O guano acumula em grandes quantidades em seus locais de descanso e é comercialmente valioso como fertilizante. A maioria dos morcegos de cauda livre do Novo Mundo são tropicais, mas vários são encontrados nos Estados Unidos. Um deles, o morcego de cauda livre mexicano (Tadarida brasiliensis), é notável por suas colônias nas Cavernas de Carlsbad do Novo México, com um número estimado de 250.000 a 500.000 indivíduos. Quando estes morcegos deixam as cavernas juntos, são necessários cerca de 20 minutos para que toda a coluna faça a sua saída. Esta família também inclui os morcegos mastiços (Eumops), o maior dos morcegos norte-americanos, com uma envergadura de asas de 18 polegadas. (46 cm).
Classificação
Os morcegos são classificados no phylum ChordataChordata
, phylum de animais com notocorda, ou haste de reforço dorsal, como o principal suporte interno do esqueleto em algum estágio de seu desenvolvimento. A maioria das cordas são vertebrados (animais com espinhas dorsais), mas o filo também inclui alguns pequenos animais invertebrados marinhos.
….. Clique no link para obter mais informações. A. Wimsatt, ed., Biologia dos Morcegos (2 vol., 1970); M. J. Harvey et al., Morcegos dos Estados Unidos e Canadá (2011).