Trading wetlands for lawn water. Utah está propondo desviar 25-30% do Rio Bear, que é a principal fonte de água que alimenta o maior ecossistema de zonas úmidas remanescentes do Oeste americano, o Grande Lago Salgado. O projeto está sendo purgado para fornecer água municipal para a Frente Wasatch, a maior parte da qual será usada em gramados. Este projeto de água de 2,9 bilhões de dólares desviará 220.000 pés de água do Rio Bear a cada ano, água suficiente para 2,4 milhões de americanos por ano. O desvio irá baixar significativamente o nível do lago, destruindo enormes secções de zonas húmidas de importância internacional e causando impacto em milhões de aves migratórias.
Conteúdo actual: O desenvolvimento do Rio Bear continua a avançar, em grande parte atrás de portas fechadas e fora dos olhos do público. Os proponentes do projeto vêm financiando o projeto há alguns anos, acumulando $72 milhões em dinheiro de impostos sobre vendas em um fundo sombrio especificamente para o Bear River Development e o Pipeline do Lago Powell. Esta conta, formalmente conhecida como Conta Restrita da Infra-estrutura de Água (WIRA), deverá acumular $502 milhões até 2028. Todos os que passam por Utah e gastam dinheiro estão a financiar directamente o Bear River Development, em vez de colocar dinheiro dos impostos em programas urgentes como os cuidados de saúde e educação durante esta economia pandémica.
A Divisão de Recursos Hídricos de Utah também está actualmente a avançar a aplicação dos direitos de água para o Desenvolvimento do Bear River. Nas sombras, Idaho está procurando entrar no projeto. Isto aumentaria a água total desviada anualmente do Grande Lago de Sal para 400.000 acre-ft, o que seria catastrófico para o Lago e para a vida selvagem e residentes que dependem de um ecossistema saudável. O cartel de água de Utah tem sido discreto quanto ao Desenvolvimento do Rio Urso, esperando mantê-lo vivo, mantendo-o escondido. Com sua ajuda, a URC forçará essas ações clandestinas das sombras e responsabilizará os proponentes do projeto por projetos de desenvolvimento de água desnecessários, caros e destrutivos.
Não há lugar para aterrar. As áreas úmidas que serão destruídas pelo desenvolvimento do Bear River, incluindo o Refúgio de Aves Migratórias Bear River, administrado pelo governo federal, são um habitat crítico para 8 milhões de aves migratórias. As aves de mais de 230 espécies param no lago vindo do extremo sul do Chile, do norte até o Círculo Ártico e do oeste até a Sibéria. Muitas espécies se reúnem no Lago em maior número do que em qualquer outro lugar do planeta.
Os vendedores do Projeto Água Utah não estudaram os impactos de seu desvio sobre as espécies de aves migratórias dependentes das zonas úmidas do Lago.
Custo exorbitante, sem benefícios. O projeto incluirá pelo menos 3 novas barragens e um gasoduto de 90 milhas de comprimento, que custará incríveis 2,9 bilhões de dólares só para a construção. Isso causará grandes aumentos nas taxas de água, taxas de impacto e impostos sobre a propriedade para pagar as conseqüências da dívida que afetarão as famílias de Utah. Leia abaixo o relatório de Amortização da Dívida do Bear River, produzido pela Unidade de Avaliação Econômica da Universidade de Utah, que mostra a dívida que cada cidade e seus residentes estarão carregados se o Bear River Development for construído.