Bessie Virginia Blount, fisioterapeuta, inventora e cientista pioneira, nasceu em Hickory (hoje Chesapeake), Virginia, em 24 de novembro de 1914. No sexto ano, ela teve que interromper sua educação primária, embora mais tarde ganhasse um GED depois que sua família se mudou para Nova Jersey. Ela estudou enfermagem no Hospital Comunitário Kennedy Memorial em Newark, enquanto lá desenvolvia uma paixão no campo da fisioterapia, uma profissão não formalizada e estabelecida até pouco depois do nascimento de Blount.
Blount freqüentou o Panzer College of Physical Education (hoje Montclair State University) e o Union County Junior College (Union County College), onde obteve a certificação em fisioterapia. Como uma das poucas fisioterapeutas afro-americanas da época, ela combinou a dança interpretativa, uma avocação dela, para melhorar os tratamentos de sua paciente.
Os anos da Segunda Guerra Mundial testemunharam milhares de soldados americanos necessitados de fisioterapia ao retornarem aos Estados Unidos. Blount praticou em vários hospitais de veteranos restaurando a função física dos soldados feridos. Reconhecendo que muito do equipamento em uso na época era inadequado, Blount encontrou formas inovadoras de reabilitar seus pacientes. Em particular, ela ajudou os amputados de braço a compensar, ensinando-os a usar os pés. Ela também criou um recipiente para alimentos equipado com um motor elétrico que impulsionava os alimentos através de um tubo protuberante. O tubo foi inserido na boca do paciente, e ao morder, uma pequena porção de comida foi empurrada para dentro da boca do paciente. O aparelho permitia aos pacientes comer de forma independente e confortável, em posição vertical ou nivelada. Blount recebeu a patente do seu “Suporte de Receptáculo Portátil” em 24 de abril de 1951, três anos depois de registrar a patente. Nesse mesmo ano Blount casou-se com Thomas Griffin, e o casal teria um filho, Philip.
Em 1952 o governo francês adquiriu os direitos de patente do “Portable Receptacle Support” e colocou-o em uso generalizado em hospitais militares em todo o país e em algumas das suas colónias. Este engenhoso aparelho posicionou Blount como um dos primeiros inventores no campo florescente da fisioterapia.
Blount inventou adicionalmente uma bacia de emese descartável em cartão, um aparelho que ainda hoje é padrão nos hospitais belgas. Em 1953, ela foi a primeira mulher negra a aparecer no programa de televisão The Big Idea, que expôs suas invenções a um público popular.
Em 1969, Blount começou uma segunda carreira em medicina legal como examinadora chefe de departamentos policiais em Norfolk e Portsmouth, Virgínia. Ela foi a primeira mulher americana admitida como estudante na Divisão de Documentos do Laboratório de Ciências Forenses da Polícia Metropolitana em Londres, Inglaterra (Scotland Yard), em 1977. Ela manteve uma prática privada como consultora de aplicação da lei e escritórios de advocacia sobre estratégia e procedimentos legais até 1983. Blount também teve uma breve passagem pelo jornalismo; fez avanços na pesquisa em grafologia médica; foi membro de alto escalão em inúmeras organizações respeitadas; e foi uma defensora franca da igualdade de direitos para os marginalizados. Ela recebeu várias honrarias em sua vida, incluindo o New Jersey Joint Legislative Commendation.
Bessie Blount morreu em 30 de dezembro de 2009 em Newfield, New Jersey. Ela tinha 95,