Ever notou que a sua urina fica um pouco rosada depois de comer beterraba? Embora a cor pareça um pouco antinatural, é uma condição completamente inofensiva e temporária chamada beeturia. É um lembrete vivo de um fato importante: quando você come alimentos vegetais, muitos dos fitonutrientes pigmentados que atuam como antioxidantes no seu corpo (como licopeno e beta-caroteno) são absorvidos na corrente sanguínea e banham seus órgãos, tecidos e células. Por outras palavras, os pigmentos de beterraba encontram o seu caminho na sua urina porque são absorvidos através do intestino e depois viajam para a corrente sanguínea, onde circulam pelo corpo até serem eventualmente filtrados pelos rins. Durante esta viagem através do corpo, até o seu sangue se torna um pouco mais rosado.
As beterrabas, bem como os verdes, são ricos em nitratos naturais, que o seu corpo pode converter em óxido nítrico. Este processo explica porque é que os investigadores conseguiram mostrar uma queda de dez pontos na tensão arterial sistólica em voluntários dentro de horas após o seu consumo de sumo de beterraba – um efeito que durou todo o dia.
Nitratos não só ajudam a fornecer sangue oxigenado aos seus músculos, ajudando a dilatar as suas artérias, mas também permitem ao seu corpo extrair mais energia desse oxigénio – algo nunca antes pensado como possível. Uma pequena dose de sumo de beterraba, por exemplo, foi encontrada para permitir aos mergulhadores livres susterem a respiração por mais meio minuto do que o habitual. E, depois de beber sumo de beterraba, os ciclistas conseguiram obter o mesmo nível de intensidade, consumindo 19 por cento menos oxigénio do que o grupo placebo. Então, quando aumentaram a resistência da bicicleta por um período intenso do que eles chamaram de “ciclismo severo”, o tempo até a exaustão foi estendido de 9:43 minutos para 11:15 minutos. O grupo de bebedores de beterraba mostrou uma maior resistência enquanto usava menos oxigênio. Em resumo, o suco de beterraba tornou a produção de energia do corpo dos motociclistas significativamente mais eficiente. Nenhum medicamento, esteroide, suplemento ou intervenção tinha sido mostrado antes para fazer o que o suco de beterraba podia fazer, e este efeito funciona com beterrabas inteiras também.
Image Credit: UGA College of Ag & Environmental Sciences / Flickr. Esta imagem foi modificada.