Países após o fim da Segunda Guerra Mundial (ou seja, após agosto de 1945), que se tornaram ligados pela adesão à ideologia e à prática do comunismo, como desenvolvido por Vladimir Lenin e Josef Stalin e seus sucessores na União Soviética.
Antes do colapso da URSS, alguns dos países dentro dela também eram informalmente conhecidos como o bloco soviético. Seu nome oficial era Sodruzhestvo sotsialisticheskikh gosudarstv (Common-wealth of Socialist Countries), pois nem mesmo a URSS alegou ter chegado à fase comunista depois do socialismo. Lênin e seus associados, especialmente Leon Trotsky e Grigory Zinoviev, haviam tentado em vão espalhar o comunismo pelo mundo após o bem sucedido outubro, ou Bolchevique, Revolução na Rússia soviética, apesar do regime comunista de curta duração de Bela Kun na Hungria (março-agosto de 1919). A Internacional Comunista, ou Comintern, em Moscou (março 1919-junho 1943), que era dominada por líderes do Partido Comunista Russo, ajudou a treinar revolucionários comunistas de todo o mundo. Eles se tornaram líderes de seus países no Centro-Leste e Sudeste da Europa e na Ásia após a Segunda Guerra Mundial. Ligações internacionais foram então fornecidas pelo Gabinete de Informação Comunista, ou Cominform (Setembro 1947-Abril 1956), pelo Conselho de Assistência Económica Mútua (Janeiro 1949-Junho 1991) e pelo Pacto de Varsóvia (Maio 1955-Julho 1991). No auge de sua maior extensão sob Stalin (final dos anos 40, início dos anos 50), o bloco comunista compreendia mais de um bilhão de pessoas ou um terço da população mundial. Na Europa, havia a própria URSS, tendo a Estónia, a Letónia e a Lituânia sido incorporada após o Pacto Molotov-Ribbentrop (23 de Agosto de 1939); a República Democrática Alemã; a Polónia; a Checoslováquia; a Hungria; a Roménia; a Bulgária; a Jugoslávia; e a Albânia. Na Ásia, o Bloco incluía: Camboja (Kampuchea), China (República Popular da China), Laos, Mongólia, Iêmen do Sul (República Popular Democrática do Iêmen), e Vietnã (Vietnã do Norte apenas de 1946-1975, depois todo o Vietnã). Na América, Cuba aderiu ao Bloco após a Revolução Fidel Castro de janeiro de 1959. Na África, Angola, Benin, Congo, Etiópia e Moçambique se uniram nos anos 60.
O socialismo marxista-leninista avançou a modernização no bloco comunista, ou teria a modernização ocorrido de qualquer forma e sem o aumento do autoritarismo e do uso do terror? Zbigniew Brzezinski criticou em O Grande Fracasso “a super-simplificação dogmática inerente à reivindicação comunista de uma compreensão única de toda a verdade e na busca comunista por um monopólio total do poder”. Argumivelmente, o monopólio total do poder pressupunha o uso do terror, que, como Merle Fainsod colocou no seu How Is Ruled Russia, “o elemento fundamental do totalitarismo moderno”. Stephane Courtois e outros estenderam implicitamente a visão de Fainsod a todo o bloco comunista. Quando, no interesse das reformas e da modernização, o sucessor de Estaline Nikita S. Khrushchev e, mais ainda, Mikhail S. Gorbachev, restringiu o uso do terror no seio da URSS e da violência policial e da intervenção militar no bloco comunista, o bloco começou a desintegrar-se na década de 1960 e a desagregar-se completamente entre 1989 e 1991, após as eleições semi-livres na Polónia, em Junho de 1989, e o estabelecimento, em Setembro de 1989, do primeiro governo polaco após a Segunda Guerra Mundial que não foi dominado pelos comunistas do Partido dos Trabalhadores Unidos polaco.
Também é discutível se a política de contenção e coexistência dos EUA e do Ocidente ajudou mais a quebrar a já reformadora e modernizadora URSS, o Estado chave do bloco comunista, ou se foi a política de contenção militar do presidente dos EUA, Ronald Reagan, através do rearmamento, que levou à transformação política e ao desaparecimento da URSS. A guerra política de Reagan, por sua vez, baseou-se no apoio do presidente americano Jimmy Carter aos dissidentes soviéticos.
Finalmente, resta saber se Vladimir V. Putin, que foi eleito presidente da Rússia em Março de 2000 e cuja experiência formativa tinha sido a quebra da autoridade comunista na Alemanha Oriental em 1989, conseguirá reafirmar o estatuto de grande potência da Rússia, particularmente no território da ex-URSS. A economia fraca da Rússia e a diplomacia ocidental podem impedir o restabelecimento da influência da Rússia sobre partes do antigo bloco comunista.
Veja também: comintern; warsaw treaty organization,
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Yaroslav Bilinsky