-Posto de visita de Malcolm Tattersall –
Este tudo começou com um comentário um pouco confuso na coluna de jardinagem do nosso jornal local, “O Tinaroo Bottlebrush (Melaleuca recurva mas ainda vendido como Callistemon recurvis) é…”
“Um Melaleuca não é um paperbark?” Eu me perguntei. Um pouco de escavação (não, não no jardim) me mostrou que o que eu pensava não era mais verdade.
Temos dois tipos de nomes para plantas, nomes comuns e nomes científicos (latinos), e neste caso ambos são problemáticos.
Nomes científicos
Nomes científicos são mais precisos que nomes comuns, mas às vezes são mudados pelos taxonomistas, e qualquer mudança leva tempo para percolar até o resto da comunidade científica e o público em geral. Neste caso tivemos dois grupos estreitamente relacionados de plantas há muito tempo classificadas em dois gêneros, Callistemon e Melaleuca, recentemente fundidos sob um único nome. Callistemon, portanto, tornou-se Melaleuca da noite para o dia.
A lógica da fusão é explicada neste excelente artigo no site da Australian Native Plants Society (Austrália):
…o problema com a classificação atual com base no arranjo dos estames é que essa suposta diferença não é clara e Callistemon tende a se fundir em Melaleuca ao invés de ser inequivocamente distinto. O bem conhecido Callistemon viminalis é aquele que tem sido frequentemente discutido como não se encaixando facilmente na definição aceita de Callistemon. …Um trabalho de Lyn Craven do Herbário Nacional Australiano (Novon 16 468-475; Dezembro 2006 “New Combinations in Melaleuca for Australian Species of Callistemon (Myrtaceae)”) argumenta que as diferenças entre os dois gêneros são insuficientes para garantir que sejam mantidas separadamente e que devam ser combinadas. Como Melaleuca tem precedência, a adoção do trabalho de Craven transferiria todas as espécies de Callistemon para Melaleuca. Alguns herbários estatais adotaram esta mudança, mas, nesta fase, a reclassificação não foi retomada no Censo Vegetal Australiano, que a ANPSA reconhece como a autoridade em nomenclatura vegetal. Enquanto todos os Callistemons têm suas flores dispostas em forma de “pincel”, as inflorescências da Melaleuca também podem ter uma forma globular ou irregular. Também deve ser lembrado que existem outros gêneros na família das murtas que podem ter estames livres ou unidos, combinados com flores de “pincel de garrafa”. A botânica nunca foi para ser fácil!
Então o debate começou há mais de dez anos e o resultado ainda não é universalmente aceito. O Bush Garden Nursery, entretanto, fez a mudança: você não vai encontrar um Callistemon na lista de estoque. Uma última pequena ruga é que a forma do nome da espécie deve corresponder à do gênero, razão pela qual Callistemon recurvis tornou-se Melaleuca recurva em vez de M. recurvis.
Nomes comuns
Paperbarks são nomeados por suas cascas e escovas de garrafa por suas flores. Dado que algumas escovas de garrafa têm casca de papel e algumas cascas de papel têm flores de garrafa (desculpe, mas é difícil ser mais sério), a separação dos seus nomes comuns deve ter sido sempre desfocada. Na verdade, uma árvore em particular no nosso próprio jardim me preocupou durante anos só por causa disso.
Temos duas árvores pequenas que são inequivocamente escovas de garrafa, uma árvore enorme que é inequivocamente uma casca de papel, e uma árvore alta mas muito esquelética com casca de escamas solta (foto abaixo) e flores de garrafa vermelhas (foto acima).
Devíamos chamar-lhe uma casca de papel ou uma escova de garrafa? Podemos chamar-lhe o que quisermos, já que os nomes comuns são assim. É um Melaleuca ou um Callistemon? Bem, agora é uma Melaleuca, o que quer que fosse.
Meu Especialista Local Amigável me tranquilizou quando perguntei, me informando que é a rara forma de flor vermelha da Melaleuca viridiflora comum, então sempre foi uma paperbark e uma Melaleuca. Eu deveria ter perguntado há muito tempo!
Apenas por uma questão de completude
- Banksias também têm espigas de flores em forma de garrafa, mas são distintas o suficiente para não serem facilmente confundidas com Melaleucas.
- Grevilleas estão mais relacionadas com Banksias do que com Melaleucas, mas algumas têm flores que podem induzir em erro o observador casual. O nome comum de espécies grandes é “Silky Oak” mas a maioria das espécies são conhecidas pelo nome latino.
- Em alguns aspectos Hakeas forma uma ligação entre Grevílias e Banksias, tendo vagens de sementes lenhosas duras com sementes parecidas com Banksia enquanto as flores ocorrem em cachos parecidos com Grevílias.
- Os leptospermums são da mesma família da Melaleucas (Myrtaceae) e partilham o seu nome comum, “Tea Tree” (também soletrada “ti-tree”), com cascas de papel.
Este artigo apareceu pela primeira vez no Green Path, o blog de Malcolm sobre vida selvagem e ambiente, em 2018.