Para o baterista do Mastodon Brann Dailor, tocar numa banda com o nome de uma enorme fera pré-histórica faz todo o sentido. “Quando estou tocando ou escrevendo”, diz Dailor, “Eu às vezes penso, Isso definitivamente soa como uma parte do Mastodon”. Bem, que tal uma parte do “Sea Salt Mastodon”? No seu álbum mais recente, Leviathan, a banda de Atlanta esculpe um monstruoso ciclo de música de metal e sapo baseado no Moby Dick de Herman Melville. (Melville chama à sua baleia branca um Sea Salt Mastodon. “Um sinal de Deus!” Dailor beams.)
E enquanto os riffs esmagadores da banda, vocais brutais e nuances de progamas queimam brilhantemente, a bateria do Dailor permanece trovejante, dinâmica, e impressionante. Em “megalodon”, ele navega por um oceano de riffs “Totalmente loucos” (até mesmo uma lambida de campo fria) enquanto lança todo tipo de complexidades artísticas e de vanguarda. “Esse foi definitivamente um grande trabalho de baterista”, admite ele, “especialmente porque as guitarras se encaixam de uma forma tão pouco ortodoxa”,
Apesar de estar ocupado com a bateria no Leviathan, Dailor mostra um pouco de contenção em certas canções. “Eu ficava acordado à noite pensando se estava ou não tocando o suficiente para algumas das músicas”, confessa ele. “Mas eu percebi que se eu pudesse ir mais longe, eu teria ido. Dito isto, eu não deixaria meu ego interferir com uma canção sendo ótima. Muitos deles precisavam de mais tempo para respirar e precisavam de mim para tocar batidas sólidas e diretas”
Uma dessas faixas era “Blood And Thunder”. (Dailor escreveu a música, tirando o título do Moby Dick.) “Eu dei àquela música um pouco de carne e batatas dos tambores.” Parece que agora, o baterista gosta de tocar de uma forma simples e exagerada. (Para os fãs de notas e agressões – e para ouvir uma versão mais desconcertante do Dailor – confira o primeiro álbum da banda, Remission 2002.)
Dailor não só escreveu algumas das músicas do aclamado pela crítica Leviathan, como também concebeu todo o conceito do álbum. O baterista leu a obra-prima de Melville enquanto viajava do Havaí para Londres, onde passou sua lua-de-mel. Os paralelos entre o romance e a história de sua própria banda o tornaram “delirante”. “Parecia encaixar no que estávamos a fazer como um grupo”, explica Dailor. “Éramos como marinheiros enquanto andávamos de carro e tocávamos em caves e clubes durante anos. Estávamos em busca de algo que talvez nem estivesse lá, e estávamos sacrificando muito, deixando para trás nossas famílias e amigos”. Era uma mistura da loucura de Ahab e do desejo de vida e aventura de Ismael”
Overall, Dailor sente que a música de Mastodon afundaria rapidamente “se não nos fizesse ter o cabelo em pé na parte de trás do pescoço”. Todos nós precisamos de ir para aquele “outro lugar” quando nos apresentamos. Para mim, posso compará-la com a moca de um corredor. É uma corrida de endorfina para tocar a nossa música, especialmente na bateria. É um treino. O meu sangue começa a ferver e o meu coração começa a bater quando eu entro naquele lugar. Precisas mesmo de chegar ao fundo para puxar essas coisas para fora. Obviamente todos têm suas cruzes para carregar, assim como nós, mas é ótimo quando você é capaz de expressar coisas, talvez coisas horríveis, puxá-las para fora, e deixá-las no palco”
Dailor tem puxado coisas com música extrema por anos. Depois de saírem do tinnitus-inducing noise-core outfit Today Is The Day, ele e seu amigo Bill Kelliher (também no TITD) abandonaram o clima frio de Rochester, Nova York, e migraram para Atlanta. Em poucas semanas eles conheceram o guitarrista/cantor Brent Hinds e o baixista/cantor Troy Sanders, e nasceu o Mastodon.
O EP de estréia da banda, Lifesblood de 2001, é um plano sombrio mas marcante do que estava por vir. “Estávamos a conhecer-nos naquele disco”, recorda Dailor. “Como gravamos muito cedo e não cozinhamos muito tempo, o disco realmente nos mostra logo no início. Foi depois disso quando começamos a fazer turnês e a compartilhar idéias…?
As idéias do Dailor, especialmente quando se trata de bateria, provêm de uma enorme variedade de influências. Enquanto crescia em Rochester, ele era “uma esponja humana”. Em casa, ele desfrutava de uma dieta constante de rocha prog. “A minha mãe e o meu pai ouviam constantemente Yes, King Crimson, Genesis, e Frank Zappa”, recorda-se ele. “Também entrei no Iron Maiden, Judas Priest, e Slayer. Nunca perdi esse interesse pelo heavy metal.”
MD: Você deve ter uma grande lista de influências de baterista.
Brann: Para o metal, os principais seriam Mikkey Dee, Dave Lombardo, e Nicko McBrain; para o jazz, Elvin Jones, Tony Williams, e Billy Cobham; para o prog, definitivamente Phil Collins e Bill Bruford. Eu também amo muito John Bonham. E não posso esquecer o Stevie Wonder. Ele tocava bateria em muitas de suas coisas dos anos 70.
Phil Collins é provavelmente meu baterista favorito. Nunca tinha ouvido batidas como as dele, e ele mexeu-se muito bem com o kit, como água. Ele fazia estas pequenas coisas de alta qualidade que eram muito saborosas. Acho que ele não recebe crédito suficiente como baterista, e parece ser culpado por arruinar Genesis.
MD: Que novos bateristas te inspiraram?
Brann: Eu realmente gosto do Jean-Paul Gaster do Clutch – ele é um mauzão, um novo John Bonham. Dave Witte de Burnt By The Sun, e anteriormente de Human Remains, é um dos meus bateristas favoritos por aí. Nós trocamos batidas desde que éramos adolescentes. Outros bateristas que eu gosto incluem Chris Pennie do Dillinger Escape Plan, Sean Reinert do Gordian Knot, Death, e Cynic, Danny Carey do Tool, e Damon Che do Don Caballero. Eu também gosto de ver a minha mulher jogar. Ela está em uma banda chamada Cat Fight.
MD: Surgiu algo especialmente desafiador no estúdio durante as sessões do Leviathan?
Brann: Passou tão rápido. Demorou cerca de um dia e meio para gravar. Havia uma música com a qual eu mentalmente comecei a ter problemas. Tinha uma parte que eu não conseguia passar e cada vez que me aproximava dela, só conseguia pensar: “Oh Deus, aqui está aquela parte que eu estraguei da última vez!” Transforma-se nesta coisa psicológica. E quando se é psicologicamente incapaz de passar um papel, não se está a divertir a tocar.
MD: Que música era?
Brann: “Iron Tusk.” Cheguei a um certo preenchimento e não consegui passá-la. A melhor coisa a fazer é passar para a próxima canção. Depois, quando esperamos recuperar a confiança, podemos rever a melodia que nos dá problemas.
MD: Quais são algumas das suas costeletas de bateria favoritas e abordagens?
Brann: Eu uso muito paradiddles, e gosto muito de notas de graça, que recebi do Mikkey Dee. Eu tenho usado as batidas dele ao longo dos anos, mas não copiado exatamente. É uma gorjeta do chapéu para ele, na verdade. Meu amigo Dave Witte, do Burnt By The Sun, tem essa coisa de roubar pedaços e peças de diferentes bateristas, o que eu também faço. Eu já fiz coisas como jogar um recheio de Neil Peart que eu misturei com um Billy Cobham lambendo e depois terminei com um rolo de Phil Collins. É muito engraçado.
E uma das minhas coisas favoritas a fazer é tocar além da batida 1. Depois de um preenchimento padrão, acho que é divertido passar por ele e entrar depois. Isso adiciona muita emoção à música.