British Leyland Motor Corporation, Ltd.

British Leyland Motor Corporation, Ltd., histórica empresa automóvel britânica. Foi formada através da fusão, em 1968, da British Motor Holdings Ltd. e da Leyland Motor Corp. Ltd., para criar as entidades conhecidas como British Leyland Motor Corporation, Ltd. (1968-75), e British Leyland Limited (1975-78). Foi renomeada BL PLC em 1978. Com sede em Londres, a empresa tinha interesses em cerca de 95% da indústria automóvel britânica, e fabricava veículos desde camiões e autocarros comerciais a automóveis particulares, equipamento de construção e motores.

Leyland, inicialmente o parceiro dominante na fusão, foi o primeiro fabricante britânico a concentrar-se nos veículos comerciais. James Sumner de Leyland, Lancashire, construiu sua primeira carroça movida a vapor em 1884; e em 1896 aliou-se à rica família Spurrier para fundar a Lancashire Steam Motor Company, rebatizada Leyland Motors Ltd. em 1907, após suas primeiras experiências com motores a gasolina. Excepto brevemente em 1920-23, a empresa não produziu automóveis até 1961, quando adquiriu a Triumph Motor Co. Ltd. (a Triumph tinha começado em 1903 como fabricante de motocicletas e começou a fabricar carros em 1923). Em 1966, a Leyland fundiu-se com outro fabricante de automóveis, The Rover Co. Ltd. (fundada em 1904), e as empresas combinadas tornaram-se Leyland Motor Corp. Ltd. O primeiro presidente da nova Leyland Britânica em 1968, Donald Gresham Stokes, Barão Stokes, também tinha sido o último presidente da antiga Leyland.

British Motor Holdings Ltd. tinha uma história muito mais complexa, mas basicamente cresceu a partir de três fabricantes de automóveis: Morris, Austin e Jaguar.

Early no século 20 William Richard Morris (mais tarde 1º Visconde Nuffield) fundou uma garagem em Oxford, que após 1910 ficou conhecida como Morris Garages Limited. Na década de 1920, com Cecil Kimber como gerente geral, começou a produzir os populares carros M.G., que foram fabricados até 1980, quando foram descontinuados por causa do aumento dos custos de produção. A M.G. Car Company foi criada em 1927 e foi absorvida por outra empresa automóvel Morris, Morris Motors Ltd., em 1935. Nesse mesmo ano, outra organização, a Wolseley Motors Ltd. (fundada em 1901 e assumida pela Morris em 1927), foi absorvida de forma semelhante.

Em 1952 outro venerável fabricante de automóveis, Austin Motor Co. Ltd. (fundada em 1905 por Herbert Austin), fundiu-se com a Morris Motors para formar a British Motor Corporation Ltd. Continuou a produzir os carros Austin, Morris, M.G. e Wolseley e a série de grande sucesso “Mini”. Embora a produção do Mini Cooper tenha terminado em 1971, o modelo foi relançado em 1990 e em 2001 foi vendido internacionalmente através da empresa matriz Bayerische Motoren Werke AG (BMW).

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O primeiro carro Jaguar foi produzido em 1936 pela S.S. Cars Ltd. (fundada em 1932 em Coventry), que foi renomeada Jaguar Cars Ltd. em 1945 tanto para evitar a lembrança acidental da SS alemã, como para destacar o nome da marca que tinha provado ser mais bem sucedida. A Jaguar, em 1960, comprou a Daimler Co. Ltd. (fundada em 1893), fabricantes de limousines e outros automóveis de prestígio; e em 1961 comprou a Guy Motors Ltd. (fundada em 1919), um fabricante de veículos comerciais.

Em 1966 a Jaguar fundiu-se com os interesses da Austin-Morris (ou seja, a British Motor Corporation) para formar a British Motor Holdings Ltd., que dois anos mais tarde se fundiu com a Leyland para se tornar a British Leyland; em 1984 a Jaguar foi vendida. Com duas mudanças sucessivas de nome, a British Leyland tornou-se BL Limited em 1979. A empresa assumiu o seu nome actual em 1982. Em 1981, a BL entrou numa joint venture com a Honda Motor Company, Ltd. do Japão para produzir a Triumph Acclaims no Reino Unido, com design japonês.

BL começou a vender as suas participações na década de 80, e em 1990 a Ford Motor Company adquiriu a propriedade total da Jaguar. A BMW comprou a Rover em 1994, mas mais tarde vendeu a marca de veículos utilitários desportivos (SUV) à Ford, que continuou a desenvolver a linha Land Rover de SUV como parte do seu Premier Automotive Group. Esse grupo também incluía Aston Martin, Jaguar, e Volvo.