| Brittle Star |
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 > “Ophiodea” from Ernst Haeckel’s Kunstformen der Natur, 1904
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| Classificação científica | |
| Reino Unido: | Animália |
| Filo: | Equinodermata |
| Subfilo: | Asterozoa |
| Classe: | Ophiuroidea Cinza, 1840 |
MEOegophiurida
Ophiurida
Phrynophiurida
Brittle star é o nome comum para qualquer um dos organismos marinhos da classe equinodérmica Ophiuroidea, caracterizado por braços longos e flexíveis, tipicamente esguios, unidos a um disco central do corpo. Parecem-se com as estrelas-do-mar relacionadas, mas com o disco central do corpo nitidamente marcado a partir dos braços e com os braços geralmente esguios, entre outras diferenças. Como membros da Ophiuroidea, eles também são conhecidos como ophiuroids. O nome estrelas quebradiças reflete sua capacidade de quebrar os braços como defesa contra predadores, com os braços regenerando-se mais tarde.
As estrelas quebradiças podem ser mais especificamente identificadas com os membros do clade Ophiurida dentro da Ophiuroidea, e conhecidas como ophiurids, enquanto o clade Euryalida são comumente conhecidos como estrelas de cesta. Este artigo irá focalizar a maior sensação de estrelas frágeis como membros da Ophiuroidea.
Existem cerca de 1.500 espécies de estrelas frágeis vivendo hoje em dia, e elas são comumente encontradas em águas profundas a mais de 500 metros (1.650 pés) de profundidade. São uma parte importante das cadeias alimentares bentónicas, consumindo detritos, plâncton, vermes e pequenos moluscos e crustáceos, enquanto eles próprios são presas para alimentar peixes e caranguejos do fundo. Para os humanos, eles têm pouco valor comercial, e raramente são vistos, dadas as suas águas mais profundas habitadas, mas ainda têm um fascínio pelo ser humano, dada a sua beleza e comportamento único.
Overvisão e descrição
As estrelas frígidas são equinodermas, que são invertebrados marinhos compreendendo o filo Echinodermata e geralmente caracterizados por um esqueleto duro de calcite interno, um sistema vascular de água, “pés tubulares” adesivos, e simetria radial de cinco raios em algum ponto da sua vida. Além das estrelas frágeis, este filo inclui a estrela-do-mar, dólares de areia, crinóides, ouriços-do-mar e pepinos-do-mar.
As estrelas frágeis compreendem uma das classes dentro da equinodermata, a classe Ophiuroidea. Os ophiuroids têm um disco central a partir do qual se estendem os braços. Os ophiuroids geralmente têm cinco braços longos, esguios, em forma de chicote, que se estendem em simetria pentaradial e podem alcançar até 60 centímetros (dois pés) de comprimento nos espécimes maiores. Eles usam estes braços flexíveis para se arrastarem através do fundo do mar. Os pés tubulares que são comuns aos equinodermos, e frequentemente usados para movimento em outros equinodermos, servem principalmente em estrelas frágeis como órgãos táteis.
Muitos dos ophiuroids são raramente encontrados nas profundidades relativamente rasas normalmente visitadas por humanos, mas são um grupo diverso.
Ophiuroidea contém dois grandes clades: Ophiurida e Euryalida. Embora ambos juntos possam ser considerados estrelas frágeis, as “verdadeiras estrelas frágeis” são membros de Ophiurida, enquanto Euryalida são conhecidas como estrelas de cesto. Muitas das estrelas de cestaria têm os braços característicos de muitos ramos.
Disco e órgãos internos
Como todos os equinodermos, a Ophiuroidea possui um esqueleto de carbonato de cálcio na forma de calcita. Nos ophiuroids, os ossículos de calcita são fundidos para formar placas de armadura, que são conhecidas coletivamente como o teste.
De todos os equinodermos, a Ophiuroidea pode ter a tendência mais forte para a simetria radial (pentaradial) de cinco segmentos. O contorno do corpo é semelhante ao do asteróide (estrela-do-mar ou estrelas do mar), na medida em que os ophiuroids têm cinco braços unidos ao disco do corpo central. No entanto, nos ophiuroids, o disco central do corpo é nitidamente marcado a partir dos braços. O disco contém todas as vísceras. Ou seja, os órgãos internos de digestão e reprodução nunca entram nos braços, como fazem no asteróide.
Sistema digestivo
A boca da estrela frágil é margeada por cinco mandíbulas, e serve tanto como ânus (ingestão) como também para ingestão. Atrás das mandíbulas há um esôfago curto e uma grande e cega cavidade estomacal que ocupa a maior parte da metade dorsal do disco. Os ophiuroids não têm cabeça nem ânus. A digestão ocorre dentro de dez bolsas ou infolds do estômago, que são essencialmente ceca e se estendem até os braços, assim como as estrelas do mar. A parede do estômago contém células hepáticas glandulares.
Sistema nervoso
O sistema nervoso consiste de um anel nervoso principal que corre em torno do disco central. Na base de cada braço, o anel se liga a um nervo radial, que corre até a extremidade do membro. Os opióides não têm olhos, como tal. No entanto, eles têm alguma capacidade de sentir a luz através dos receptores da epiderme. Estes são especialmente encontrados nas extremidades dos braços, detectando a luz e recuando para fendas.
Respiração
A troca de gás e a excreção ocorrem através de sacos revestidos de cílios chamados bursae; cada um abre-se na área interambulacral (entre as bases dos braços) da superfície oral (ventral) do disco. Tipicamente existem dez bursas, e cada uma encaixa entre duas bolsas digestivas estomacais.
Sistema músculo-esquelético
Esqueleto
Bambas a Ophiurida e a Euryalida (as estrelas da cesta) têm cinco braços longos, esguios e flexíveis em forma de chicote, de até 60 centímetros de comprimento. Eles são apoiados por um esqueleto interno de placas de carbonato de cálcio que são referidos como ossículos vertebrais. Estas “vértebras” articulam-se por meio de articulações ball-in-socket, e são controladas pelos músculos. São essencialmente placas fundidas, que correspondem às placas ambulacrais paralelas em estrelas do mar e cinco famílias paleozoicas de ophiuroids. Nas formas modernas, as vértebras estão ao longo da mediana do braço. O corpo e os braços também possuem placas de calcita (ventral e dorsal) e espinhas delicadas (laterais), que protegem a coluna vertebral. As espinhas, em ophiuroids, compõem uma borda rígida para as bordas dos braços, enquanto que em euryalids eles são transformados em clubes ou ganchos voltados para baixo.
Euryalids são similares aos ophiurids, embora comumente maiores, mas seus braços são bifurcados e ramificados.
Ophiuroid podia geralmente funcionam como órgãos sensoriais. Geralmente não são usados para a alimentação, como no asteróide. Na era Paleozóica, as estrelas frágeis tinham sulcos ambiculares abertos, mas nas formas modernas estes estão virados para dentro.
Músculos
Nos ofiuróides vivos, as vértebras estão ligadas por músculos longitudinais bem estruturados. Ophiuroida move-se horizontalmente, e Euryalina move-se verticalmente. Estas últimas têm vértebras maiores e músculos mais pequenos. Elas são menos espasmódicas, mas podem enrolar os braços em torno de objetos, segurando mesmo depois da morte. Estes padrões de movimento são distintos dos taxa, separando-os. Ophiuroida move-se rapidamente quando é perturbado. Um braço pressiona à frente, enquanto os outros quatro agem como dois pares de alavancas opostas, empurrando o corpo em uma série de idiotas rápidos. Embora os adultos não usem os seus pés tubulares para a locomoção, estágios muito jovens usam-nos como palafitas e até servem como uma estrutura adesiva.
Locomotion
As estrelas frívolas usam os seus braços para a locomoção. Elas não dependem, como as estrelas do mar, de pés tubulares, que são meros tentáculos sensoriais sem sucção em estrelas quebradiças. Estrelas quebradiças movimentam-se bastante rapidamente, balançando os braços, que são altamente flexíveis e permitem que os animais façam movimentos de serpente ou de remo. Seu movimento tem algumas semelhanças com animais com simetria bilateral.
Sistema vascular da água
Os vasos do sistema vascular da água terminam em pés tubulares. O sistema vascular aquoso geralmente tem um madreporito. Outros, tais como certos Euryalina, têm um por braço na superfície aboral. Ainda outras formas não têm madreporita em absoluto. As chupetas e ampolas estão ausentes dos pés tubulares.
Alteração
Os ophiuroids divergiram no Ordovician Early, cerca de 500 milhões de anos atrás. Hoje, os ophiuroids podem ser encontrados em todas as principais províncias marinhas, desde os pólos até os trópicos. Na verdade, crinóides, holothurianos e ophiuroids vivem em profundidades de 16 metros a 35 metros em todo o mundo. As estrelas do cesto estão geralmente confinadas às partes mais profundas desta faixa. Os ophiuroids são conhecidos mesmo a partir de profundidades abissais (>6000 metros). No entanto, estrelas frágeis também são comuns, se crípticas, membros de comunidades de recifes, onde se escondem debaixo das rochas e até mesmo dentro de outros organismos vivos. Algumas espécies de ophiuroid podem até mesmo tolerar água salobra, uma habilidade de outra forma quase desconhecida entre os equinodermos.
Diet
As estrelas frágeis são geralmente necrófagos ou detritivores, que são seletivos devido à sua incapacidade de digerir a entrada de lama em massa como estrelas do mar. Pequenas partículas orgânicas são movidas para a boca pelos pés dos tubos. Os ophiuroids também podem ser presas de plâncton e pequenos crustáceos, moluscos e minhocas. As estrelas do cesto, em particular, podem ser capazes de suspender a alimentação, usando o revestimento de muco nos braços para reter plâncton e bactérias. (Movem-se como estrelas-do-mar, e têm pés tubulares.) Certos pés tubulares, derivados do ectoderme, podem agir como quimiorreceptores.
Não obstante, as estrelas frágeis consomem pequenos organismos, se disponíveis. Em áreas extensas e cheias, as estrelas frágeis comem matéria em suspensão, e as correntes do fundo do mar justificam isto. Nas estrelas de cesto, os braços são usados para varrer ritmicamente a comida para a boca. Pectinura consumirá pólen de faia nos fiordes da Nova Zelândia (uma vez que as árvores pendem sobre a água). Eurylina vai se agarrar a um ramo de coral que navega nos pólipos do recife.
Reprodução e tempo de vida
Os sexos das estrelas frágeis são separados na maioria das espécies, embora alguns, como Amphipholis squamata, sejam hermafroditas. Gonads, encontrados apenas no disco, abertos nas bolsas do tegumento entre os raios, chamados bursae genital. Os gâmetas são então vertidos através dos sacos bursal. Muitas espécies realmente criam larvas nas bursas. O celoma do ophiuroid é fortemente reduzido, particularmente em comparação com outros equinodermos. Em algumas espécies a fêmea carrega um macho anão, agarrado a ele.
As estrelas frígidas geralmente amadurecem sexualmente em dois anos, tornam-se adultas em três a quatro anos, e vivem até cinco anos. Euryalina, como a Gorgonocephalus, pode muito bem viver muito mais tempo.
Regeneração
Ophiuroids podem facilmente regenerar braços ou segmentos de braços perdidos, a menos que todos os braços sejam perdidos. Os ophiuroids usam esta habilidade para escapar de predadores, semelhante a como os lagartos deliberadamente derramam (autotomizar) a parte distal da cauda para confundir os perseguidores.
Ecologia
As estrelas frívoras vivem em áreas a partir do nível de maré baixa para baixo. As espécies pouco profundas vivem entre esponjas, pedras ou corais, ou debaixo da areia ou lama, apenas com os braços salientes. As espécies de águas profundas tendem a viver dentro ou no fundo do mar ou aderem ao coral ou a um ouriço.
O principal parasita a entrar no trato digestivo ou nos genitais são os Protozoários. Crustáceos, nematódeos, trematódeos e anélidos políchetos, também são parasitas em estrelas frágeis. Os parasitas algas como Coccomyxa ophiurae causam malformações na coluna vertebral. Ao contrário das estrelas do mar e dos ouriços sesa, os anélidos não são um parasita típico.
As estrelas frígidas não são alimento para os humanos. No entanto, fazem parte da cadeia alimentar de espécies comercialmente importantes.
- Fenner, B. n.d. Estrelas de cesto e britânicas, Classe Ophiuroidea WetWebMedia.com. Recuperado em 9 de junho de 2008.
- Palaeos. 2004. Classe Ophiuroidea Palaeos. Recuperado em 9 de junho de 2008. (Grande parte do artigo original da Wikipedia parece ser desta fonte, que também tem o texto colocado no domínio público).
- Pawson, D. L., A. C. Campbell, et al. n.e. Echinodermata AccessScience. Recuperado em 9 de junho de 2008.
- Smith, A. B., H. B. Fell, D. B. Blake, e H. B. Fell. n.e. Ophiuroidea AccessScience. Recuperado em 9 de junho de 2008.
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