Aspecto:
Bush Dog são cães pequenos, robustos, de pêlo castanho-avermelhado de comprimento médio e com cara de urso. Os seus pés de teias equipam-nos para nadar e passear em prados molhados. São baixos até ao chão (7-12 polegadas de altura), com patas curtas e uma cauda curta e arbustiva. O pêlo castanho-avermelhado dos cães do mato estende-se da cabeça e torna-se castanho escuro a preto em direcção ao dorso e à cauda. Eles têm uma clara mancha de pêlo debaixo da garganta. Os cães do mato têm patas com teias e podem mergulhar debaixo de água.
Tamanho:
Os adultos têm 22-29 polegadas de comprimento (57-75 cm) e pesam 11-15 libras. (5-8 kg.). Eles são baixos até o chão (7-12 polegadas, 20-30 cm de altura).
Diet:
Na natureza, os cães do mato são caçadores carnívoros de matilha que se alimentam de grandes roedores como o agoutis, pacas, e a capivara ocasional. Ao caçar individualmente, os cães do mato comem pequenos roedores, cobras e aves terrestres.
Comportamento:
Cães do mato são diurnos (activos durante o dia) e vivem em grupos sociais de até 12 animais, com um casal reprodutor dominante em cada matilha. Enquanto apenas a fêmea alfa produz os descendentes, os membros não reprodutores do grupo irão guardar e cuidar dos filhotes. Os machos trazem comida para a fêmea na toca.
Cães de bush usam cheiro e urina para marcar seus territórios. Os machos levantarão uma perna traseira (semelhante a um cão doméstico), enquanto as fêmeas fazem marcha atrás até às árvores e urinam no tronco a partir de uma posição de apoio. Este cheiro tem sido comparado ao do vinagre, dando a esta espécie o apelido de “cão vinagre”
Estes cães são extremamente comunicadores vocais, uma adaptação para viver num habitat com baixa visibilidade. Os cães do mato são predadores de ápice sem predadores naturais.
Reprodução:
As fêmeas atingem a maturidade sexual aos 304 dias (aproximadamente 10 meses), e os machos aos 365 dias (um ano). Somente a fêmea alfa em uma matilha de cães do mato acasalará. Após um período de gestação de cerca de 65-70 dias, uma fêmea terá uma ninhada de um a seis cachorros (quatro em média). As fêmeas terão uma ninhada por ano. Os cachorros pesam tipicamente 130-190 gramas e irão amamentar durante oito a 20 semanas.
Habitat/range:
Neotropical; Norte e centro da América do Sul para o Panamá, sul para o sul do Brasil, Paraguai e nordeste da Argentina, e oeste para a Bolívia, Peru e Equador. Encontrado em florestas e savanas úmidas, sempre perto da água. Cães do mato em tocas subterrâneas ou troncos ocos de árvores.
Expectativa de Vida Médica:
Desconhecida na natureza
Ameaças:
Cães do mato são listados como Quase Ameaçados principalmente devido à perda de hábito da agricultura. Doenças, ataques de cães domésticos, e caça ilegal são ameaças ocasionais.
Fun Fact:
- Cães de bush são tão raros em seu habitat que se pensava que estavam extintos quando descobertos pela primeira vez através de fósseis.
- O cão do mato é a única espécie viva no gênero Speothos, e evidências genéticas sugerem que seu parente vivo mais próximo é o lobo-guará da América do Sul central.