Esforços para encontrar o marcador tumoral ideal, juntamente com o conhecimento avançado da expressão de carboidratos pelo câncer e o desenvolvimento da tecnologia de anticorpos monoclonais facilitaram a geração de muitos novos testes utilizados em oncologia clínica. O CA 50, um novo marcador de carboidratos associado ao câncer, é detectado pelo anticorpo C 50 que foi obtido pela imunização de ratos com uma linha celular humana de adenocarcinoma colorretal. Este anticorpo que define o CA 50 reage tanto com a forma afucosílica de Lewis(a) carboidrato sialilado como com o Lewis(a) carboidrato sialilado que é também o epitópo antigênico no ensaio CA 19-9. O CA 50 não é específico para órgãos e seus níveis elevados no soro podem ser observados em uma variedade de cânceres malignos, especialmente cânceres gastrointestinais. Em contraste com o CA 19-9, níveis elevados de CA 50 também podem ser observados em tumores malignos fora do trato digestivo. A expectativa, de que o CA 50 possa ser positivo nos pacientes Lewis negativos que não conseguem sintetizar o CA 19-9, é apoiada pelo estudo histoimunológico. Entretanto, na determinação sérica tem sido observada estreita correlação entre CA 50 e CA 19-9 mesmo em pacientes com fenótipo negativo de Lewis. Na aplicação clínica, a CA 50 é marginalmente benéfica para o diagnóstico, mas muito útil para o acompanhamento de pacientes com câncer pancreático. Ela dá resultados bastante semelhantes ao CA 19-9. Níveis séricos moderadamente altos de CA 50 também podem ser observados em doenças hepatobiliares benignas, especialmente em casos de icterícia. Portanto, isto deve ser considerado a fim de obter a maior vantagem do marcador. Para outros cancros gastrointestinais, a CA 50 em combinação com outros marcadores previamente definidos pode dar informações adicionais para a avaliação de alguns pacientes com cancros colorretal, biliar ou gástrico. Atualmente, há muitos novos marcadores tumorais emergentes utilizados em oncologia clínica. Aumentar o nosso conhecimento sobre estes marcadores, as suas capacidades e limitações permitir-nos-á usá-los eficazmente na avaliação de pacientes com cancro.