Khouri é roteirista, diretora, produtora, feminista, conferencista e autora de não-ficção. Ela também trabalhou como atriz, conferencista e garçonete em Nashville. Enquanto trabalhava para uma empresa que fazia comerciais e vídeos musicais, ela começou a escrever Thelma & Louise, seu primeiro roteiro produzido. Thelma & Louise ganhou de Khouri o Oscar de Melhor Roteiro Original, um Globo de Ouro e um Prêmio Literário PEN, assim como o Prêmio Círculo da Crítica de Cinema de Londres para o filme do ano e uma indicação para Melhor Roteiro Original da Academia Britânica de Artes Cinematográficas e Televisivas.
Khouri descreveu sua experiência filmando Thelma & Louise em uma entrevista de David Konow, um autor e jornalista acadêmico: “Enquanto eu escrevia Thelma e Louise, foi o mais divertido que já tive na minha vida, sem excepção”, diz ela. “Foi uma experiência tão pura. Não havia lá autocensura, não havia segunda suposição. De um ponto de vista criativo, foi o mais livre que eu já tinha tido na minha vida. Adorava cada momento em que passava tempo com aquelas personagens. Nada chegava perto disso, incluindo ganhar todos os prémios e tudo o resto. Por mais divertido que tudo isso fosse, não era tão divertido quanto sentar sozinho num escritório miserável na Vine, às 2 da manhã, escrevendo aquele roteiro”
Na cerimônia do Oscar ela disse, “para todos que queriam ver um final feliz para Thelma e Louise, para mim é isso”, brandindo a estátua no alto. Depois de ganhar o Oscar de melhor roteiro, ela se sentiu motivada o suficiente para continuar com sua carreira e expressar “seus sentimentos sobre a falta de diretoras em Hollywood”, sem mencionar que a maior parte de sua carreira começou por causa de sua postura sobre os direitos das mulheres. Em entrevista ao The Huffington Post, ela afirmou que as mulheres adultas “são um mercado que eu sinto que não é atendido pela população do entretenimento em geral”. Não vejo o tipo de mulheres representadas que conheço ou pelas quais me sinto atraída”. Eu realmente quero tentar escrever coisas mais nuances, menos simplistas, e é difícil encontrar um lugar para fazer isso”
Thelma e LouiseEdit
“No início eu não tinha vontade de escrever roteiros. Eu meio que desejava ter tido porque eu estava chegando ao fim do meu tempo produzindo videoclipes. Estava a lutar tanto para perceber o que era suposto eu estar a fazer. Não parava de pensar que era suposto eu estar a fazer algo criativo. Não posso acreditar que tenho tanta habilidade para o vernáculo e não tenho onde aplicá-lo”. “Senti que não tinha encontrado o meu verdadeiro caminho. E então ocorreu uma série de eventos que me levaram ao ponto de não ter nada a perder se eu escrevesse um roteiro.” Ela começou a escrever sitcoms com uma amiga comediante, mas foi atormentada por segundos pensamentos sobre o seu trabalho. Khouri ficou frustrada e continuou “contemplando e meditando” até que teve a idéia de “duas mulheres indo para uma onda de crimes”. Ela sentiu como se uma lâmpada tivesse passado sobre sua cabeça, tornando-a mais interessada na idéia.
Ela criou originalmente a personagem Louise como uma mulher que vive no Texas e que trabalha como secretária de comunicação, “alguém sentada atrás de uma daquelas grandes carteiras com um fone de ouvido para dirigir as pessoas e atender chamadas e todas aquelas coisas”. Ela imaginava que Louise se considerava uma responsabilidade como funcionária, e que as mulheres nunca seriam capazes de alcançar o poder. Esta versão de Louise permaneceria sempre estreita em suas ambições, alguém “que nunca percebeu que as mulheres poderiam ser executivas até que ela viu uma entrar pela porta da frente”
A personagem Thelma, por outro lado, foi escrita pela primeira vez como uma personagem que “tinha filhos e coisas assim, mas eu percebi que ela não podia ter filhos”. A idéia de que Darryl queria que ela esperasse, porque os filhos seriam um sacrifício para ele financeiramente, encaixava perfeitamente. E, claro, ela própria é realmente uma criança. Tive de a montar dessa maneira. Adoro rir, e queria que isto fosse um filme com o qual te divertisses e te divertisses porque estavas a ver estas mulheres a ter as suas vidas. Mesmo que elas as perdessem, elas estavam se tornando cada vez mais elas mesmas. Foi uma bela experiência, uma experiência libertadora de ver isso.”
Trabalho posteriorEditar
Seu segundo filme como escritora, o romantic comedy-drama Something to Talk About (1995), ganhou críticas mistas da crítica.
Em junho de 2002, Khouri fez sua estréia como diretora com sua adaptação de Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood, que custou um total de $73.839.240 no mundo todo. O filme estreou no número dois da bilheteria atrás do segundo fim de semana de The Sum of All Fears.
Em 2006, Khouri criou, escreveu e dirigiu o piloto da série televisiva legal Hollis & Rae que foi produzida por Steven Bochco.
Khouri dirigiu Mad Money em 2008, um filme-caper de crime estrelado por Diane Keaton, Queen Latifah, e Katie Holmes.
Em 2012 ela desenvolveu a série de teatro country do ABC, Nashville, estrelada por Connie Britton e Hayden Panettiere. O marido de Khouri, T Bone Burnett, foi o produtor executivo de música e compositor do programa na primeira temporada. Deixando o programa logo após o término da primeira temporada de produção, Burnett declarou mais tarde que estava chateado com o tratamento que os executivos de televisão davam à sua esposa. Seu assistente e o produtor executivo Buddy Miller assumiram o lugar de Burnett na segunda temporada. Nashville recebeu críticas positivas dos críticos e Khouri continuou no programa sem o envolvimento de Burnett.