Calusa Pines é frequentemente listado atrás do TPC Sawgrass Stadium como o campo de golfe número três na Florida, o estado que tem o maior número de campos de golfe nos EUA. Seminole é claramente o campo de golfe número um, mas é um debate digno quanto ao segundo melhor campo de golfe da Flórida. Existem buracos e características de ambos os campos que podem dar a qualquer um deles uma vantagem. Se alguém quiser um campo de golfe penal/mais difícil do que o campo TPC Stadium teria uma borda devido à sua incorporação de água em muitos buracos, particularmente devido ao green duro contra a água no memorável décimo sexto buraco, o décimo sétimo buraco da ilha e o difícil buraco de condução sobre a água no décimo oitavo buraco. Embora se veja frequentemente a água, o Calusa Pines não incorpora tanta água com a possível excepção do quarto buraco do tee de trás, que requer um longo “carry over” de água, o décimo quarto com água atrás do green, o décimo sexto buraco do par 3, e água à direita para a tacada do tee no décimo sétimo buraco. No entanto, há muito espaço para jogar longe da água em Calusa Pines, devido aos fairways mais largos. Para além disso, o Calusa Pines tem greens e arredores muito mais interessantes e variados do que o campo TPC. Além disso, devido à fabricação de algumas colinas movimentando a terra, o Calusa Pines também tem o terreno mais interessante. Calusa Pines é mais divertido de jogar enquanto que uma ronda no estádio TPC Sawgrass Stadium pode parecer uma longa marcha forçada de moagem.
Não creio que haja um “grande” buraco no Calusa Pines, mas quase todos eles são bons a acima da média. Uma crítica é que muitos dos buracos têm areia/resíduos por todo o lado de um fairway o que cria uma sensação de semelhança.
Do Hurzdan/Fry Course que joguei, o Calusa Pines é o melhor. Eu gosto da largura dos fairways e do tamanho dos greens ondulados muito rápidos. Há uma boa variedade no comprimento dos buracos, quer seja um par 3, 4 ou 5. Há tees elevados e um par de greens elevados. O bunkering é consistentemente bom e, em geral, colocado para os trazer mais em jogo para a tacada de aproximação. Para os melhores jogadores o campo é definitivamente longo o suficiente a 7284 jardas enquanto para o jogador médio existem boas opções a 6635 e 6367 jardas. O vento pode ser um factor aqui; apanhar os Calusa Pines num dia de vento baixo e apenas os greens devem apresentar um desafio. Jogue Calusa Pines em um dia de vento forte e cada tiro é um desafio. Os putts atingidos na borda das copas não são susceptíveis de entrar devido às velocidades do green.
Eu encontro o primeiro buraco a ser um dos mais difíceis no campo de golfe, um par 4 de 421/389 com um bunker longo à esquerda para um green elevado posicionado à esquerda e um bunker alto e largo à frente da maior parte do green. Existem fortes quedas em todos os lados e uma pancada de aproximação demasiado firme não irá provavelmente ficar no green inclinado da direita para a esquerda e da frente para trás com várias lombadas e montes dentro. Um par aqui é uma boa pontuação.
O segundo buraco é um par 5 longo de 574/551 indo na direcção oposta como uma ligeira perna de cão à direita. Deve-se evitar as árvores à direita com o passeio. Todo o lado esquerdo do fairway, do tee ao green, é areia. Não é um buraco longo, mas joga um taco mais longo, pois é outro green elevado com outro bunker grande e largo que atravessa grande parte da frente. O green é profundo o suficiente para segurar a maior parte das pancadas de aproximação e tem numerosas quebras subtis.
O terceiro buraco é o favorito, um par 3 de 155/135 com uma área de bail-out para a direita mas bunkers profundos e altos em toda a esquerda e uma queda na parte de trás. O green é muito inclinado da direita para a esquerda e ligeiramente inclinado de trás para a frente. Falhar este green em qualquer lado deixa uma tacada muito delicada.
Como se os greens não fossem suficientemente difíceis, o quarto buraco tem um dos mais complicados, um par 4 de 464/409 que se deve tentar entrar no green o mais direito possível mas evitando a água do lado direito, mas isto requer que se carregue a água para chegar ao fairway. É um verde inclinado de trás para a frente com um escorrimento substancial para a direita.
O quinto buraco é um dogleg substancial para a direita com montes para a direita dentro da linha das árvores e lixe todo o lado direito. Outro green difícil aguarda com swales e declives atrás do bunker colocado em todo o lado direito.
É nesta altura que se percebe que o par em qualquer buraco é uma boa pontuação.
O sexto buraco é um par 5 de 545/515 requerendo que um se deite abaixo dos bunkers do lado direito deste dogleg direito ou que os carregue. O green vai da direita para a água do lado direito e é inclinado da esquerda para a direita em direcção à água.
Seven é um par 3 longo de 250/226/186 para um green inclinado de trás para a frente e da direita para a esquerda, mas com muitas pausas subtis. É preciso acertar no verde ou ser curto na frente para ter uma chance de par ou melhor. Uma falha para ambos os lados resultará numa descida de uma colina ou num bunker em ambos os lados.
Oito é um par 4 curto e visualmente um dos melhores buracos do tee do campo com uma colina para a direita e areia para a esquerda. O green fica no fundo de outra pequena colina e inclina-se substancialmente de trás para a frente. Tem também uma falsa frente. Pode-se fazer um birdie ou um bogey duplo aqui.
Nove jogadas de um tee elevado com uma bela vista para o clubhouse à esquerda. Tenta-se conduzir do lado esquerdo do fairway para uma vista ligeiramente melhor do green e o mais perto possível do bunker junto à água à esquerda para evitar uma pancada de 200 jardas para um green muito comprido, em camadas, com buracos. Isto completa uma desafiante frente nove com formas soberbas de green.
O décimo buraco tem um green duro contra uma colina à direita quase escondido do tee. Tem que se entrar do centro do fairway porque se a tacada do tee for atingida muito à esquerda é um ângulo difícil que requer um “carry over” sobre um bunker à esquerda ou se leva a água em consideração. O green é provavelmente um dos mais difíceis no green com uma ondulação à esquerda levando a um “vale de pecado” e outro grande bunker à direita. Este é um buraco de golfe subvalorizado mas muito bom.
Eleven é o terceiro par 3 com água dura contra o green do lado esquerdo. Há espaço suficiente para falhar uma tacada à direita, mas o green inclina-se para longe de si em direcção à água. Há também uma coluna vertebral no verde na ponta dos bunkers em ambos os lados. É um belo par 3.
O décimo segundo buraco tem o tee ou ao longo da água à esquerda ou no alto de uma colina fabricada, que se diz ser o ponto mais alto do condado de Collier. O fairway é muito largo, com alguns rumores a atingirem um green muito largo e profundo. Falhar o verde para a direita provavelmente significará que a bola acabará a 30 ou 40 jardas de distância. O green parece fácil, mas na verdade é um dos mais rápidos do campo de golfe. É outro buraco de golfe sólido.
Thirteen é o meu buraco menos favorito no campo, um par 5 em forma de ferradura de 627/586 à direita onde os grandes batedores podem bater por cima das palmeiras e mangues à direita para chegar ao fairway e evitar uma das maiores áreas de areia/resíduos que alguma vez se verá. No entanto, bater a partir deste bunker não é um grande problema. O verde é um dos mais pequenos mas tem muitas pausas subtis. Faltando o verde longo resulta em um vai descer uma colina bastante significativa.
Fourteen é outro par 4 curto de 344/293 dogleg esquerda que joga mais curto do que o quintal. É preciso evitar os bunkers de cada lado do fairway. Ele dobra-se para a esquerda com um grande bunker frontal. O verde é mais fino e inclina-se ligeiramente para a água, que está perto do verde. O verde é muito rápido. Este é um dos melhores buracos curtos do par 4.
Fifteen é talvez o melhor buraco visual no campo de golfe, desde a tacada do tee até ao green aninhado no fundo de outra colina feita pelo homem. Os Bunkers estão do lado esquerdo e todo o lado direito. Há um grande swale à esquerda do green e atrás e o green tem uma espinha no meio.
Sixteen é o buraco que a maioria dos jogadores provavelmente se lembra mais de uma colina a cair para um green que se inclina substancialmente da direita para a esquerda em direcção à água. A água não deve estar em jogo, mas é preciso estar bem ciente disso. Eu gosto de como este buraco distorce o tipo de tacada que é necessário para bater.
Seventeen é um belo par 4 com água para a direita mas há muito espaço para bater no fairway. Este par 4 dogleg direito de 436/390 tem um bunker à frente no meio do green que apanha muitas bolas.
A 18 é um pouco decepcionante como um dogleg par 5 mais curto à esquerda de 512/487 com bunkers do lado esquerdo terminando num green elevado. No entanto, se alguém estiver a jogar, é um buraco muito bom, pois o bunker mais longo pode colocar os bunkers em jogo ou ter uma ficha difícil de voltar se eles passarem por cima do green.
Uma rodada no Calusa Pines é um trato especial. É certamente digno de ser considerado um dos 100 melhores campos de golfe dos EUA, embora actualmente exista um preconceito que favorece campos de golfe mais naturais/menos difíceis. Se alguém consegue um jogo aqui, deve saltar à oportunidade.