Excavação de Aphek-Antipatris
Desde 1972, tem sido feita uma escavação de dois meses cada Verão em Tel Aphek (Tell Ras el-‘Ain) junto às nascentes do rio Yarkon, a cerca de dez milhas a leste de Tel Aviv. A história de um local rico em eventos históricos está se desenrolando diante dos olhos dos arqueólogos que, cumulativamente, passaram mais de um ano inteiro no local. As escavações são dirigidas pelo escritor em nome do Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv, com a participação de várias instituições americanas (temporada 1978: Allegheny College, Cornell University e Rice University).
O nível mais antigo até agora descoberto em Tel Aphek data do início do terceiro milênio a.C., ou seja, a Ic. da Idade do Bronze Primitivo. Uma muralha de 2,80 metros de largura cercou esta cidade primitiva, uma das primeiras cidades muradas desta idade. A cidade, florescendo durante a maior parte da Idade do Bronze Primitivo, era deserta – como a maioria das cidades da Terra de Israel – durante os últimos séculos do terceiro milênio a.C. A segunda floração de Afeque foi
no início da Idade Média do Bronze (MBIIa) durante o reinado da Décima Segunda Dinastia egípcia. Um palácio real, dois sistemas de fortificação sobrepostos, um rico cemitério intramural e seis níveis estratigráficos definem este período. Aphek (e seu regente, o príncipe Ya’nakilu) é uma das cidades mencionadas nos textos de execução egípcia deste período. Aphek da Idade do Bronze Final, Canaanita Aphek de Josué 12:18, é mencionada novamente nos documentos egípcios do Novo Reino. É a esta cidade, confinada à parte norte do monte, que dedicamos estas linhas.
Mas primeiro vamos continuar o nosso breve esboço histórico-arqueológico de Aphek Antipatris. Afeque é mencionado duas vezes novamente no Antigo Testamento, em ambos os casos como uma base da qual os filisteus saíram para travar uma batalha com os israelitas (I Samuel 4:1; 29:1). Estratos filisteus foram encontrados em Afeque, e uma aldeia típica do período do assentamento israelita foi encontrada e escavada em relação a Afeque no terraço mais baixo das colinas samaritanas em um local conhecido hoje como “Izbet Sarta”. Esta pequena aldeia foi fundada durante o século XIII a.C. e destruída por volta de 1050 a.C., provavelmente em consequência da famosa Batalha de Ebenezer quando os israelitas foram derrotados pelos filisteus. Um achado único deste povoado é um caco inscrito com mais de oitenta letras no script Proto-Canaananita, sendo uma de suas linhas a mais antiga abecedária jamais encontrada em um script linear. Este achado é de grande importância para a história do alfabeto semítico e a transmissão desse alfabeto para os gregos.
Durante a Monarquia Israelita, Aphek era conhecida como uma cidade dentro das fronteiras do Reino do Norte. No período helenístico seu nome era Hellenizado a Pegai (“as fontes”). No ano 9 a.C. uma cidade foi construída no local pelo rei Herodes, que a chamou de Antipatris, em memória de seu pai. A cidade herodiana com sua rua principal pavimentada em pedra, suas casas patrícias em mosaico e seus substanciais edifícios públicos, foi destruída e posteriormente abandonada após o terremoto de 419 d.C.
Mas este importante local – perto do afluente das fontes de Yarkon e estrategicamente localizado para guardar a estreita passagem pelos contrafortes nunca foi realmente deserto: castelos, fortes e caravanas sucederam um ao outro no antigo monte, o último, “Pinar Bashi”, um forte turco construído pelo Sultão Selim I em 1571, ainda coroando a crista do tel.
A Acrópole de Canaanite Aphek
Desde 1974 os restos de Canaanite Aphek estão a ser desenterrados debaixo do pátio do forte turco. A descoberta dos restos da Idade do Bronze Final (Cananéia) em Aphek resolveu um grande problema relativo à identificação do local que foi levantado pelo estudioso alemão, Martin Noth, e outros, na sequência das escavações de salvamento dos anos 30. Uma vez que Aphek é mencionado na Bíblia como uma cidade cananéia, localizada entre Ono e Lydda ao sul e Socho (Kh. Shuweikeh perto de Tulkarem) ao norte, tanto A. Alt como W. F. Albright naturalmente propuseram identificar Aphek com o mais proeminente tevê entre Ono e Socho, ou seja, Tell Ras el-‘Ain-Tel Aphek de hoje. Mas quando nenhum remanescente da Idade do Bronze Final apareceu nas primeiras escavações, nada rejeitou a identificação, sugerindo em seu lugar Tel Qanah (Tell Mukhamar), um monte menor a cerca de 4 km. a oeste. Assim, a descoberta de um estrato da Idade do Bronze Final em Aphek colocou um fim à controvérsia.
Durante as estações de escavação de 1974-1977, os maiores esforços da expedição AphekAntipatris foram dirigidos para a acrópole da cidade cananéia. Até hoje, três edifícios públicos, de orientação semelhante, com muros paralelos entre si, foram desenterrados. Dois deles, nos extremos leste e norte da área escavada, foram apenas parcialmente escavados e a sua natureza exacta deve aguardar mais investigações. É o terceiro edifício público, ocupando a parte sudoeste da área escavada – que agora está completamente descoberta, emprestando-se assim à interpretação – que serve como tema principal deste artigo.
A Casa do Governo
O edifício, mais ou menos quadrado, ocupa uma área de 400 metros quadrados. A excepcional largura das suas paredes (1,40 m.) a posição central da sua escadaria e a natureza e profundidade dos seus destroços de destruição sugerem um edifício de vários andares. Uma viela de quatro metros de largura separa o edifício de outro da mesma natureza, a leste. Um pátio aberto, pavimentado a pedra, estende-se a norte por cerca de 0,2 metros, onde outrora ainda se encontrava outro edifício público. As áreas a oeste e sul do prédio do governo dificilmente foram investigadas, exceto por uma área aberta de pelo menos metros de largura no sul, onde centenas de sementes de uva foram encontradas no chão.
A entrada do prédio do governo fica no seu canto nordeste. Uma passagem pavimentada leva a esta entrada, onde foi encontrado um bebedouro monolítico de 1,5 metros de comprimento. Do seu ponto podia-se ter entrado no edifício através de um grande pátio interior (13 x 8 m.), e depois prosseguiu para a escadaria que conduz ao topo, e provavelmente à história principal. Esta entrada talvez serviu as classes altas, os moradores do edifício, os nobres que procuravam em audiência com o governador ou similares. Os plebeus, tendo diferentes razões para procurar entrada, e presumivelmente não montados, não tinham necessidade do pátio interno e nenhuma aproximação direta à escadaria principal. Para estas pessoas havia outra entrada que levava a um vestíbulo interior onde podiam continuar no que parece ter sido o piso principal ou o porão da moldagem, onde havia dois grandes salões e duas salas pavimentadas. Depois de passar pela sala de guarda estas pessoas comuns poderiam eventualmente ter sido admitidas na escadaria e nos andares superiores.
A acrópole de Aphek foi destruída em conflagração por atacado algum tempo durante a segunda metade do século XIII a.C. A extensão desta destruição é vividamente atestada na casa do governo, onde algumas das suas paredes foram encontradas de pé a dois metros de altura, enquanto os destroços caídos, pedras, vigas de madeira carbonizadas e tijolos de barro parcialmente cozidos preenchiam o espaço entre as paredes existentes ;paredes de tonalidade do porão. Parece que as ruínas desta casa governamental nunca foram restauradas – nem sequer niveladas fora do século XVI, quando os pisos rebocados do pátio do forte turco selaram os escombros.
Muitos artefatos foram recuperados da camada de escombros cobrindo as ruínas do prédio do governo e pátios adjacentes e edifícios da acrópole. Os mais abundantes, como de costume, eram vasos de cerâmica – alguns encontrados nos andares e bancos onde se encontravam no momento da catástrofe final, outros restaurados pela nossa equipa de escavação a partir de telhas recolhidas das camadas queimadas, tendo os fragmentos de um único vaso sido recuperados por vezes a partir de mais de dois metros de diferença de nível, tendo evidentemente descido em cascata dos andares superiores quando o edifício ruiu. Grandes pithoi de colarinho, tigelas de leite cipriota e estribos de Micenas, assim como muitos outros vasos locais e importados, são todos característicos da segunda metade do século XIII a.C., das últimas décadas da Idade do Bronze Final, do período cananeu bíblico.
Aqui e ali, embutidos nos tijolos vermelho alaranjados caídos dos andares superiores, pequenos fragmentos de gesso colorido foram distinguidos pelas escavadeiras. Afrescos multicoloridos, dos quais só sobreviveram fragmentos em miniatura, são testemunho do alto padrão de vida que os ocupantes da casa governamental de Aphek desfrutavam. Não menos dramáticas foram as pontas de seta de bronze 7 encontradas com suas pontas penetrando a fachada sul do edifício ou presas na superfície da viela entre a casa do governo e o edifício oriental. Estas são provavelmente relíquias da luta final quando a acrópole de Afechek foi invadida e totalmente destruída.
No entanto, os achados mais emocionantes de Afechek são, inquestionavelmente, as inscrições. O material inscrito da Idade do Bronze Final é tão raro em nossas escavações arqueológicas (não mais de cinqüenta inscrições desta idade foram encontradas durante noventa anos de escavações em Israel!) que a primeira placa de argila inscrita encontrada criou uma sensação. Agora que, ano após ano, mais inscrições de natureza, roteiro e linguagem diversos foram encontrados por nossas escavações, Aphek é bem conhecido não só pelos arqueólogos, mas também por estudiosos de outras disciplinas no campo da história e filologia do Antigo Oriente Próximo. Cinco fragmentos de placas de argila cuneiforme foram encontrados na passagem que vai do pátio interno da casa do governo até a sua escadaria. No beco foi encontrado outro fragmento de uma tabuleta cuneiforme, um anel de faiança com inscrição hieroglífica egípcia e um fragmento de uma bula com uma inscrição hieroglífica hitita. Todas as oito inscrições estavam incrustadas nos destroços de destruição do edifício, provavelmente tendo caído do seu andar superior. Outra inscrição, uma tábua de faiança com hieróglifos egípcios, foi encontrada perto de um silo de pedra da Idade do Ferro escavado nos escombros do “edifício do governo”. Embora esta inscrição, como as outras, pertença à Idade do Bronze Final, é a única que não foi encontrada in situ.
As Inscrições
O material inscritivo da acrópole de Aphek foi estudado por: R. Giveon (egípcio); R. Kutcher (textos literários acádios); A. F. Rainey (textos administrativos e lexicais acádios) e I. Singer (hitita), todos membros da faculdade do Departamento de Arqueologia e Culturas do Oriente Próximo da Universidade de Tel Aviv. A interpretação das inscrições aqui apresentadas é um resumo das suas análises publicadas (ou ainda não publicadas).
1. Um fragmento de texto administrativo de uma pastilha de argila, com cerca de 4,5 cm de comprimento, com o início de quatro linhas escritas em cuneiforme acádio:
1 mil …………….
5/6 hundred ……………..
2 hundred …………….
5 mil ……………..
O fragmento faz parte de um documento administrativo de rotina que regista quantidades consideráveis de alguma mercadoria. O Prof. Rainey sugere gado, lã, grãos ou metal precioso.
2. Um Texto Léxico Bilíngüe
O maior fragmento encontrado até agora, mede 5,8 x 5,4 cm. Os inícios de 12 linhas em escrita cuneiforme são preservados. As linhas são divididas em duas colunas pelo símbolo cuneiforme de duas cunhas inscritas uma acima da outra, seguindo a primeira palavra em cada linha. Este é o mesmo sinal usado pelos escribas de El Amarna para denotar uma tradução cananéia da palavra akkadiana precedente (Glossenkeil). A primeira coluna tem palavras sumérios, enquanto a única palavra legível completa da segunda coluna (linha 11: alpu=boi) pode ser interpretada como uma palavra acádia ou semítica ocidental. Rainey conclui que este fragmento é parte de um texto léxico do tipo comum no Antigo Oriente Próximo. Muitos dos itens, mas não todos, dizem respeito à agricultura. Não foi encontrada nenhuma analogia com este léxico; mas ele indica a evolução de uma escola independente de escribas em Canaã durante os séculos XIV/13 a.C.
3. Um Léxico Trilíngue
Este documento cuneiforme é um fragmento de um prisma de barro, de 5,9 cm de altura. Cinco linhas quebradas foram preservadas. O Glossenkeil divide estas linhas em três colunas: Sumério, Acádio e Canaanita. Os léxicos trilingues são conhecidos de outros centros culturais do Próximo Oriente, Ugarit por exemplo, mas o léxico trilingue Aphek é o primeiro e único descoberto até agora que tem a cananéia como sua terceira língua. Como o outro léxico discutido acima, ele não tem paralelo na vasta literatura do Antigo Oriente Próximo, e sua presença no Aphek é mais uma evidência para a teoria expressa acima, ou seja, que estes fragmentos testemunham a existência de uma escola de escribas cananeus.
4. Um Texto Literário
Esta é a única tabuinha do Aphek em que restos da inscrição são preservados em ambos os lados, cinco linhas no obverso e oito no reverso. Infelizmente, apenas os finais das linhas foram preservados, o que torna a reconstrução muito difícil. O Dr. Kutcher está convencido, no entanto, de que se trata de um fragmento de um texto literário bilingue, as linhas escritas alternadamente em sumério e akkadian, uma prática comum em textos deste tipo.
5. Uma bula hitita
Como mencionado acima, esta é a primeira e única bula hitita encontrada em Israel. É estampada num pedaço de barro, parcialmente cozida pelo fogo que consumiu a acrópole. Seu diâmetro original era de cerca de 40 mm., mas mais da metade da bula foi quebrada na antiguidade. A bula tem três círculos concêntricos decorados, característicos principalmente dos selos hititas reais e das bulas. O Sr. Singer interpreta os hieróglifos no anel central como os símbolos de “príncipe” ou “princesa”. Do nome do dono do selo lá permanece – a partir do seu título – apenas o começo: “A”
6. Um Anel Egípcio
Inicialmente completo, 25 mm. de diâmetro, este anel de faiança foi usado para carimbar e selar documentos oficiais. A inscrição hieroglífica egípcia é traduzida pelo Prof. Giveon como: “Amon-Ra abundante em toda a glória, bênção e bondade.” Embora esta fórmula não tenha um paralelo exato, ela se encaixa bem no período do Novo Reino do Egito, quando as fórmulas religiosas dedicadas a Amon são comuns.
7. Um Depósito de Fundação Egípcia
Esta minúscula pastilha de faiança (40 x 25 mm.) (ainda não publicada, pois foi encontrada apenas em 1977) está inscrita com hieróglifos egípcios em ambas as faces, duas colunas em cada lado. Prof. Dá-me dois cartuchos com dois dos nomes do faraó Ramsés II e uma inscrição dedicatória à deusa Ísis. Assim, a pequena tábua não é mais que um depósito de fundação do tipo encontrado em quantidade nos templos egípcios, mas o primeiro e único a aparecer em Israel. Como dito acima, esta tabuinha, embora não encontrada in situ, deve ser datada para o mesmo período geral que o outro material inscrito, a saber, o século XIII a.C.
Esta pequena tabuinha levanta outras questões: Templos a Ísis não são conhecidos no Egito antes do período clássico (somente em um caso, durante o reinado de Ramsés II, é um templo a Ísis jamais mencionado). É possível que Ramsés tenha construído um templo para Ísis em Afeque? Se não, como é que o depósito de fundação chegou lá? Não há resposta a estas perguntas na fase actual das nossas escavações.
Conclusão
Durante a fase inicial das escavações da acrópole da Idade do Bronze Final de Afeca, acádio, sumério, cananeu, hitita e egípcio foram desenterrados documentos, a maioria deles vindos de um edifício público alto e fortificado a que chamámos “casa do governo”. A acrópole de Aphek foi totalmente destruída no final do século XIII a.C., e os documentos devem, portanto, ser datados deste, ou do século precedente.
A existência de um complexo de inscrições tão diverso, muitas delas únicas em Israel, aponta para a importância de Aphek cananéia como cidade situada em um dos principais cruzamentos do Antigo Oriente Próximo, o ponto de encontro de suas culturas e línguas. Os textos cuneiformes insinuam a existência de uma escola local de escribas na Aphek – uma escola da qual, até agora, havia apenas algumas referências vagas nas cartas Amarna; agora começamos a ver os seus manuais, ajudas de estudo e dicionários.