Candice Huffine tornou-se um dos principais embaixadores da inclusão corporal antes mesmo de o termo existir. Em 2000, aos 15 anos, ela foi contratada como modelo de tamanho positivo, numa altura em que as oportunidades de moda eram, na melhor das hipóteses, limitadas para as mulheres com mais de 14 anos, na pior das hipóteses elas receberam os restos – mais as categorias de tamanho eram apenas alguns stands secundários, mal cozinhados e sem inspiração, muitas vezes empurrados para o canto de uma loja.
“Lembro-me de fazer compras numa loja de departamentos de Nova Iorque e a secção de tamanho mais eram algumas prateleiras que se sentavam ao lado dos colchões”, diz Huffine. “Na altura pensei, talvez fosse pela frase ‘mais tamanho’ – que estava a causar uma divisão problemática que fazia as marcas pensar, ‘esta mulher é tão diferente e por isso a sua experiência de compras deveria ser diferente’. Não havia vida, nem música, nem nada”
Hoje em dia, Huffine não tem nenhum problema com o termo plus-size – qualquer que seja a descrição com que as mulheres mais se identifiquem, por ela está bem, mas ela tem rolado com ‘modelo de curva’ recentemente: “Apenas flui melhor”, diz ela. Nas duas décadas desde que Huffine vem trabalhando na moda, a inclusividade se tornou uma palavra-chave. Ela nunca se deixou e nunca se deixará reter simplesmente porque não se conforma a um tamanho oito ideal de como uma mulher deve ser.
A única maneira de avançar é a inclusão
“A única maneira de avançar é a inclusão”, diz ela. “Não há realmente nenhuma maneira de que a consumidora, a mulher má em casa, vá deixar qualquer outra mentalidade ficar por muito tempo”. As vozes de todos são tão poderosas agora e isso tem sido um catalisador para a mudança que estamos vendo”. Se uma marca está a interpretar mal, eles vão saber disso muito rapidamente”
Uma das características que definem Huffine é a tenacidade – se parecer intimidante ou fechada, ela vai se inclinar para o caso de funcionar melhor do que ela pensava inicialmente. É uma abordagem que ela também aplicou ao fitness (ela agora completou duas maratonas) e também à sua falta de compreensão sobre tecnologia (ela se inscreveu recentemente para fazer parte do último projeto de supermodelo da plataforma de jogos Drest, mas mais disso depois). Ela se recusa a se sentir desmoralizada por marcas que não atendem mulheres do seu tamanho apenas porque ela sabe que elas mudarão de tato em breve. Isto é claramente verdade para Victoria’s Secret; em 2018, o ex-chefe de marketing da marca, Ed Razek, disse que não tinha intenção de fazer casting plus nos programas VS, afirmando que “ninguém tinha qualquer interesse”. Dois anos mais tarde, a gigante da lingerie Huffine lançou Huffine em sua campanha, ao lado das suas favoritas Joan Smalls e Jasmine Tookes.
“Eu sou uma garota de forros prateados, então se eu vejo uma marca que não está sendo tão atual em termos de inclusão quanto elas poderiam ser, eu sou paciente porque eu sei o que está por vir”, diz ela. “Não há volta a dar. Eu só penso, ‘espere até me ver em um dos seus sutiãs'””
Esta determinação e autoconfiança tem sido um grande contribuinte para o sucesso dela. A morena nascida em Washington cresceu em Maryland, onde ela seguiu sua tradição familiar e competiu em concursos de beleza. Huffine sempre esteve de olho em um prêmio maior – tornar-se uma modelo cujo rosto um dia apareceria em um cartaz em Times Square. Quando ela não foi arrancada da obscuridade por um escoteiro modelo, ela decidiu atender a uma sugestão feita por um membro do público do concurso e viajou para Nova York para receber chamadas abertas.
“Eu não tinha um plano b e estou grata pela confiança de mim, de 15 anos”, ela ri. “Fui para Nova Iorque a pensar: ‘Vou buscar o que é meu e tornar os meus sonhos realidade mais cedo’. Estou tão chocada com aquela adolescente; ela sabia o que queria e conseguiu.”
Durante os dois dias que ela passou em Nova Iorque, Huffine foi derrubada por oito agências-modelo, uma das quais lhe disse para perder 1,5 kg.4 libras). Ela era uma britânica de tamanho 10 na época. Uma agência queria assiná-la como modelo de tamanho extra, e sua carreira começou a partir daí. Desde então, ela estrelou em inúmeras campanhas e foi destaque nas páginas de publicações brilhantes de alto nível, incluindo Harper’s Bazaar. Em 2015, ela se tornou a primeira modelo de tamanho positivo a estrelar no calendário da Pirelli.
Huffine foi derrubada por oito agências de modelos, uma das quais lhe disse para perder 20 libras
2020 é um lugar muito diferente do ano 2000 e a indústria da moda cresceu com Huffine. Mais e mais marcas de estilistas estão abraçando mulheres maiores que um tamanho 16 e a escolha de roupas bonitas e elegantes está mais amplamente disponível. Rótulos como o Savage x Fenty da Rihanna provaram que convidar todos para a festa da moda não só é moralmente correto, mas também extremamente lucrativo. Isso não quer dizer que ainda não haja trabalho a ser feito. Muitas etiquetas (Huffine é muito chique para nomear nomes) são culpadas de tokenism, uma abordagem que não serve a ninguém. O que é necessário é um compromisso significativo.
“A inclusão não pode ser uma gota no balde ou um momento simbólico”, diz ela firmemente. “Eu me lembro de uma vez não ter sido contratada para um emprego porque eles já tinham contratado a garota de tamanho extra e eu pensei, ‘mas você pode contratar outro, certo? Representar as mulheres de uma maneira que você não fez antes e fazê-lo constantemente e consistentemente. Não vai passar despercebido, e terá um efeito dominó em toda a indústria”
“Se parece que estou lá em uma pequena piscina de modelos curvos, eu só esmago e mostro a elas o que estão perdendo para deixar claro por que nunca mais deve haver apenas duas de nós aqui.”
She passou a pandemia com o marido na sua casa de férias em Long Island. É o período mais longo que o casal já passou juntos no mesmo lugar, tal foi o seu antigo horário internacional.
“Desde o dia em que o conheci, passei a minha vida em aviões”, diz ela. “Esta é a primeira vez sob o mesmo tecto durante toda esta minha vida desde o liceu. É também a mais longa que fiquei com o meu marido debaixo do mesmo tecto”. Nossa lua-de-mel foi de duas semanas e acho que esse foi o período mais longo que passamos juntos na mesma casa antes disso. Este período, por mais trágico que tenha sido para tantos, mudou realmente a minha visão – preciso de dedicar mais tempo para estar, sentar-me e passar tempo com as pessoas que amo”
Huffine também se tem ocupado com um passatempo mais novo – o jogo. A modelo juntou-se à Drest para se tornar uma das cinco supermodelos avatares no jogo de estilo de luxo, que foi lançado pela primeira vez no ano passado pela antiga editora Lucy Yeomans, da Harper’s Bazaar UK. Os usuários podem escolher seus respectivos supermodelos e podem lançá-los em desafios de photoshoot dedicados, ao mesmo tempo em que têm a opção de estilo com uma escolha de 200 marcas de luxo.
“A técnica nunca está do meu lado”, admite ela. “Sempre me sinto um pouco atrasada, mas como parte da Drest tenho sido catapultada muito além de qualquer pessoa que conheço”. Eu joguei Drest mesmo antes de me tornar um avatar e imediatamente coloquei um casaco no meu carrinho, e eu pensei ‘realmente, então isto é jogo? Isto é tão divertido””
Ela está certa em que há poucas vezes melhores do que entrar em jogos. “Pandemia à parte, é inverno, então estamos todos lá dentro, então como é bom poder mergulhar num mundo virtual que oferece glamour e viagens internacionais – você pode experimentar um vestido de designer e depois estar em Paris durante uma sessão fotográfica”, diz ela. “Além disso, estamos tanto em nossos telefones por razões profissionais que esquecemos que podemos usá-lo para esculpir o tempo fora do nosso dia para usá-lo para se divertir e fugir”. Os nossos aparelhos não precisam de ser sérios.”
Ela também foi atraída para o projeto por causa da promessa do Drest de doar cinco por cento de cada compra de avatar para a instituição de caridade do modelo escolhido. Huffine escolheu a Movemeant Foundation, que ensina às jovens que o movimento físico é a chave para a autoconfiança e resiliência. É uma causa que a modelo só há relativamente pouco tempo se entendeu a si mesma depois de entrar na corrida, o que a ajudou a sentir-se verdadeiramente feliz em sua própria pele.
“Na escola secundária, eu não me vi representada na comunidade de corrida, então eu senti que isso significava que não era para mim”, disse ela. “Mas meu marido me desafiou a fazer uma meia maratona alguns anos atrás e a vida estava mudando”. Acabei de descobrir que mover o meu corpo dessa maneira mudou a minha visão sobre a importância da mesma. Percebi que precisava fazê-lo pela minha saúde mental e pela minha confiança”
Precisamos mudar a narrativa em torno do movimento – o exercício não é apenas para perda de peso
Encontrar o vestuário de treino certo para o seu tamanho foi o maior desafio, então ela estabeleceu Day/Won, a primeira marca de roupa activa verdadeiramente inclusiva da América, variando de 0 a 32. “Quando comecei a correr para estas corridas, só tinha um par de leggings que realmente podia treinar”, lembra-se ela. “Tudo era desconfortável e pouco lisonjeiro. A parte mais difícil do treino em 2016 foi encontrar o equipamento para o fazer, para que eu pudesse realmente concentrar-me na corrida”
Ela enfatiza que a retórica em torno do fitness está errada. “Precisamos mudar a narrativa em torno do movimento – o exercício não é apenas para a perda de peso”, diz ela. “Essa idéia confunde ainda mais as coisas, esse conceito de que a única razão pela qual você precisa trabalhar é para se tornar menor – e nós temos que nos afastar dessa mentalidade”. É prejudicial e envia a mensagem errada. Quero que as raparigas jovens descubram isto mais cedo do que eu e a Drest está a ajudar com isso. Estas são as mulheres para mudar o mundo; não nos podemos preocupar com os tamanhos dos vestidos. O tamanho é uma coisa matemática bizarra feita para cada marca, estamos deixando estes números ditarem nossas vidas quando não há rima e razão para eles”
Em tempos como estes, muitos de nós estamos lutando para encontrar o nosso mojo, com crises de baixa confiança e molhos de humor. Para isso, Huffine, tem uma mensagem clara – evite pessoas tóxicas, encontre algo que o faça feliz e trabalhe para isso. “Você está no comando do que consome”, diz ela firmemente. “Trata-se de encontrar essa coisa para si mesma, pode ser afirmações no espelho, mas o que quer que essa coisa seja que você vai ter que colocar no trabalho para fazê-lo, caso contrário você nunca vai entender como voltar a ser boa, ou a gerenciar esses dias de uma forma produtiva. O trabalho interno o levará até lá”
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