18.12.2019
Os ambientalistas dizem que o governo australiano está sancionando o abate brutal de cangurus – principalmente para ração para cães – tornando as espécies icônicas em perigo em alguns estados.
Uma noite em Novembro, o cuidador da vida selvagem Greg Keightley apanhou uma visão horripilante na câmara. Um grupo de homens estava matando cangurus na beira de sua propriedade de 200 hectares no Blue Mountains National Park três horas a noroeste de Sydney.
Quando Keightley chegou à área pela primeira vez há dois anos, ele começou a ser voluntário de uma ONG local de vida selvagem, ajudando a cuidar de animais – predominantemente cangurus – feridos no mato. Inicialmente, ele pensou que era um lugar tranquilo para passar o seu tempo. Até que uma noite, quando ouviu o som de tiros perfurando o silêncio.
Ao perceber que a comoção era de atiradores atirando em cangurus, seu parceiro chamou a polícia. Quando eles não saíram, Keightley decidiu tomar o assunto em suas próprias mãos e filmar o que estava acontecendo à sua volta. Ele queria provas do abate dos próprios animais que ele passa seu tempo livre protegendo.
As filmagens continuaram até de madrugada e Keightley logo percebeu que estava longe de ser um incidente isolado. “Muitas vezes os atiradores vêm até aqui drogados e atiram em qualquer animal selvagem indiscriminadamente”, ele disse a DW.
Realidade do abate
Morte de cangurus é sancionado pelas autoridades australianas, cujo National Park and Wildlife Service emite licenças para atiradores privados. O governo tem um código de conduta nacional, que descreve como disparar uma bala na cabeça de um animal.
“O governo quer que o público pense que é uma matança rápida e limpa”, disse Keightley. “É tudo menos.”
Na noite em que ele ligou a câmera, ele encontrou um canguru bebê – conhecido como joey – deitado na grama tendo sido cortado da bolsa da sua mãe enquanto mamava. Metade da tetina ainda estava na boca.
Keightley também filmou um pequeno grupo de homens amarrando a mãe do joey à van, que já carregava dezenas de outros cangurus cujas pernas haviam sido cortadas. Mesmo sem os membros, disse ele, eles ainda estavam vivos.
“Assim eles não precisam pagar por um caminhão de refrigeração, pois um animal é preservado por mais tempo se ainda estiver respirando”, disse Keightley.
Ele diz que isto é para que os animais cheguem ao seu destino como carne fresca. Literalmente. Porque eles são levados para plantas onde são processados para seu couro e carne – às vezes para consumo humano, mas em grande parte para exportação de alimentos para animais de estimação.
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Peste proporções?
No ano passado, Niall Blair, Ministro das Indústrias Primárias no estado de New South Wales (NSW) disse à mídia que as populações de cangurus tinham atingido “proporções de praga”.”
No terreno de que alguns fazendeiros estavam reclamando dos marsupiais comendo capim necessário para ovelhas e gado em um clima de seca contínua, Blair disse que o governo de NSW tinha “levantado o número de cangurus que os fazendeiros podem atirar” e que as carcaças não precisariam mais ser marcadas.
Como resultado, a quantidade de animais abatidos não é mais registrada.
David Croft, honorário da Escola de Ciências Biológicas, Terrestres e Ambientais da Universidade de New South Wales em Sydney, diz que os cangurus estão a ser feitos bodes expiatórios para um problema causado pelos humanos.
“O que significa as proporções de pragas? Em proporção a quê?” disse ele.
Ele acredita que a Austrália deve abordar as causas da crise climática que está agravando as secas.
“Impossibilidade biológica”
Ecologista Ray Mjadwesch, que é o ganhador de um prêmio de conservação da Sociedade Australiana de Vida Selvagem, diz que as populações de cangurus não podem naturalmente aumentar para proporções de praga. “Esta é uma impossibilidade biológica devido ao seu lento ciclo de reprodução”, disse ele à DW. “Mas eles podem cair”
De acordo com dados do governo, o número de cangurus vermelhos no centro de NSW caiu de 5,1 milhões para 2,9 milhões no ano passado, enquanto o número de cangurus cinzentos aumentou de 3,9 milhões para 4 milhões.
Mas Mjadwesch é crítico em relação aos números.
“As taxas de tiro excedem as taxas de crescimento populacional, particularmente durante a seca. O aumento da população na seca não é possível.
Ele acredita que há mais, e que o governo está procurando marcar pontos com os fazendeiros enquanto simultaneamente apoia a indústria de carne de canguru.
“Isto é político, é sobre negócios e milhões e milhões de dólares, e é sobre exterminar os cangurus da Austrália.”
Potência da indústria
O Departamento de Agricultura da Austrália diz que cerca de 3.000 toneladas de carne de canguru são exportadas anualmente para 60 países. De acordo com as mais recentes estatísticas governamentais disponíveis – que datam de 2003 – 75% desta foi utilizada para alimentação de animais de estimação. Alguns ambientalistas dizem que o número agora é maior.
Macro Meats, o maior distribuidor de carne de canguru e de caça selvagem da Austrália diz que colhe os animais de uma forma “responsável”.
No momento da publicação, Macro Meats, não tinha respondido a um pedido de comentários da DW, mas o website da empresa afirma que a organização compra carne de atiradores licenciados que matam cangurus de acordo com o código de conduta do governo.
“Qual é o propósito de um código de conduta se ele não for mantido ou policiado?” Keightely disse. “A indústria de alimentos para animais de estimação é realmente tão poderosa que nossa vida selvagem tem que ser abatida e os atiradores podem agir impunemente?”
Ele gostaria de ver a crueldade contra a vida selvagem se tornar uma ofensa criminal levada a sério pela polícia e pelos tribunais, e ele está fazendo campanha com o Partido da Justiça Animal – um grupo político australiano fundado em 2009 – para pressionar por uma nova legislação.
Ele também está trabalhando com ativistas na Europa para conscientizar o público sobre como os cangurus morrem na Austrália por comida para animais de estimação enviada para o exterior.
Os tigres são animais solitários e secretos que precisam de muito espaço para se moverem. Das exuberantes selvas na Malásia e Indonésia às altas montanhas no Butão e florestas de mangue na Índia, os tigres do habitat vagueiam em busca de alimento e estão sendo perdidos pelo desmatamento e desenvolvimento. Muito do que resta está fragmentado em pedaços de floresta isolada rodeada por estradas, fazendas, vilas e cidades.
Com as suas pelagens lustrosas e listradas, o seu olhar penetrante e os seus adoráveis filhotes, os tigres são muito procurados como animais de estimação e animais de jardim zoológico exóticos. Isto é especialmente verdade nos EUA – de acordo com o US Fish and Wildlife Service, o número total de tigres no país “provavelmente excede os números encontrados na natureza”. Estima-se que só no estado do Texas possam existir de 2.000 a 5.000 tigres a viver.
Apenas metade das crias de tigre sobrevivem na natureza. As mães podem se recusar a alimentar seus filhotes ou abandoná-los por razões desconhecidas. Em cativeiro, os zoológicos têm superado esta situação fazendo com que as fêmeas se apoderem da alimentação das crias de tigre. Os cães parecem não saber a diferença entre a sua própria descendência e as crias de tigre, que demoram cerca do mesmo tempo a desmamar.
Há nove subespécies de tigre, das quais seis sobrevivem hoje em dia. As diferenças são na sua maioria um reflexo de mudanças climáticas extremas ao longo de milhares de anos. O tigre siberiano – ou Amur – (na foto), por exemplo, é maior e mais peludo que outras subespécies. Isto significa que pode reter calor na natureza gelada da Sibéria, uma vez que tem uma menor superfície em relação à sua massa total.
Embora as seis subespécies de tigres sobreviventes não tenham muita variação genética, cada uma delas está exclusivamente adaptada aos seus habitats – que estão na Ásia, não na África. Alguns vivem em florestas tropicais, outros em florestas secas, alguns em pântanos e pântanos e alguns em altitudes de 3.000 metros. Isso torna mais difícil deslocá-los para diferentes partes do mundo para aumentar os números.
Embora longe de ser o único problema enfrentado pelo grande gato, as mudanças climáticas representam uma grande ameaça ao seu habitat. Um estudo recente, publicado no Science of the Total Environment, previu que a elevação do nível do mar nas Sundarbans – uma floresta de mangue que se estende por toda a Índia e Bangladesh – provavelmente dizimará a população local de tigres de Bengala, a única subespécie adaptada para viver em mangues.