Chuck Smith começou a pastorear na Capela do Calvário em 1965 com uma congregação de apenas vinte e cinco. O estilo de Smith era pregar diretamente da Bíblia, em sua maioria sem desvios. Em 1968 Smith, que procurava uma maneira de levar Cristo à atual geração de hippies e surfistas, convidou Lonnie e Connie Frisbee para trabalhar ao lado de John Nicholson e John Higgins para trabalhar com os hippies da região na “Casa dos Milagres”. O estilo carismático e pentecostal de Lonnie causou alguma discordância dentro da igreja, uma vez que ele parecia estar mais empenhado em ganhar convertidos e experimentar a presença do Espírito Santo do que em ensinar a doutrina bíblica aos novos convertidos. A abordagem carismática experiencial de Lonnie Frisbee foi um elemento chave na fundação no sul da Califórnia do que mais tarde foi chamado o movimento de Jesus no início dos anos 70. Após a chegada de Frisbee, a Capela do Calvário reivindicou milhares de convertidos e recém batizados se juntaram ao movimento que mais tarde se espalhou pelos Estados Unidos e pelo resto do mundo.
A partir de 2009, existem mais de 1500 congregações da Capela do Calvário em todo o mundo. Smith iniciou outros ministérios, incluindo o Maranatha! Music, uma gravadora, e The Word for Today, um ministério de publicação/radio-rádio. Em 3 de outubro de 2013, Smith morreu após uma longa batalha contra o câncer de pulmão. Smith permaneceu como pastor sênior na Capela do Calvário Costa Mesa durante sua batalha contra o câncer – incluindo a pregação em três cultos no domingo antes de sua morte.
Brian Brodersen, genro de Smith, tornou-se pastor sênior após sua morte.