Biologia e Comportamento
Colônias têm múltiplas rainhas que compartilham responsabilidades de reprodução. Isto permite que as colónias atinjam populações extremamente grandes e ocupem vastas extensões de terra. Em áreas onde os TCAs estão bem estabelecidos, os trabalhadores podem contar em milhões.
TCAs preferem forragear e nidificar em áreas sombreadas. As trilhas de forragem são bastante aparentes (aproximadamente 4 polegadas de largura), e os indivíduos forrageiam erraticamente. As trilhas de forragens muitas vezes são encontradas subindo e descendo árvores e cercas, seguindo costuras em superfícies de concreto, seguindo barreiras estruturais e movendo-se em grandes áreas abertas, sombreadas e gramíneas (figura 3). As colônias se aninham em, sobre e sob qualquer coisa que possa fornecer umidade e proteção contra a chuva. Encontram-se na cobertura morta e nas folhas; debaixo de vasos, detritos naturais, objectos da paisagem e cascas de árvores soltas; e em sinais e estruturas (figura 4). Os ninhos ocorrem principalmente ao ar livre, mas as formigas forrageadoras forrageiam dentro de casa.
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Figura 3. Formigas mortas tawny loucas ao longo de uma trilha de forrageamento. 
Figura 4. Um ninho de formigas tawny loucas debaixo de uma tábua. TCAs comem quase qualquer material orgânico. As formigas trabalhadoras costumam tender para insetos como pulgões, escamas, moscas brancas, cochonilhas e outros que excretam um líquido açucarado chamado melada quando estimuladas pelas formigas. Elas consomem outros insetos e pequenos vertebrados para proteínas. Os trabalhadores também são atraídos por partes doces de plantas, como nectarinas ou frutos danificados e excessivamente maduros.
Gestão para os proprietários de casas
Se você estiver em uma área onde se encontram TCAs, é crítico que o material movido de um local para outro seja inspecionado. Antes de trazer qualquer material para casa (palha, palha, relva, plantas em vasos, etc.), certifique-se de que todos os itens estão livres de formigas. Se você está em uma área infestada de TCAs, é igualmente importante que você monitore sua propriedade para formigas.
Bom princípios de manejo integrado de pragas são necessários para obter a redução da população. O manejo eficaz dos TCAs requer uma abordagem que envolva modificação da paisagem, eliminação de fontes de alimento, tratamento da paisagem e, se necessário, tratamento de barreiras para estruturas. Tanto quanto for económica e praticamente viável, deve remover todo o lixo natural e artificial, detritos, lixo e desordem exterior (figura 5).
A modificação do habitat permite que qualquer tratamento químico necessário tenha um melhor desempenho (figura 6). Em alguns casos, o manejo de insetos produtores de melada, como pulgões, reduz a disponibilidade deste recurso alimentar e assim ajuda a reduzir as populações de TCA.
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Figura 5. O denominador comum dos locais de nidificação de TCA é um ambiente que pode reter humidade para o ninho e fornecer recursos alimentares. 
Figura 6. A modificação do habitat permite que qualquer tratamento químico necessário tenha um melhor desempenho. Quando os itens são removidos, é de vital importância evitar a propagação inadvertida de formigas para locais não infestados. Antes que o lixo e outros detritos saiam da propriedade, deve ser minuciosamente inspeccionado para garantir que está livre de formigas. Você não quer ser a fonte de uma nova infestação.
No caso de uma infestação positiva de TCA, uma abordagem multifacetada deve ser feita. O tratamento químico por si só muitas vezes resulta em fracasso. Grandes populações de TCAs são difíceis de controlar, por isso em muitos casos a supressão é a única opção. O controle se torna mais realista com novas populações menores, portanto é imperativo monitorar regularmente novas infestações.
Se uma infestação de TCA recém estabelecida for descoberta antes de seu período de crescimento rápido, os tratamentos com isca podem ser muito úteis para fornecer controle. Os TCAs tendem a mudar as preferências de isca, então uma isca doce que funciona hoje pode não funcionar amanhã. A melhor época para usar iscas é no início da primavera, quando as populações estão baixas. A isca interior deve ser evitada, pois pode atrair os forrageiros para as estruturas.
Alívio a longo prazo do uso de controle de pragas de base química é improvável. Os tratamentos perimetrais são tipicamente feitos com produtos de pulverização líquida, e os tratamentos de jardinagem são geralmente entregues como formulações granulares.
Será necessário um plano abrangente de gestão integrada de pragas se ocorrer uma infestação. Confiar em uma única tática de controle para esta formiga resultará em falha. O controle do TCA é semelhante ao controle da formiga argentina, mas a melhor técnica de manejo é evitar que o TCA entre em sua propriedade. Em casos de uma grande infestação, os serviços de um profissional de manejo de pragas podem ser requeridos. Verifique com seu agente de Extensão, Departamento de Agricultura do estado, ou distribuidor para recomendações e informações adicionais sobre o controle de TCA.
Relatório de achados. Se você acha que tem uma infestação de TCA, entre em contato com o seu agente de extensão do condado para obter uma identificação adequada. Isto também nos permitirá rastrear o movimento desta espécie invasiva.
Baixar um PDF de Managing Tawny Crazy Ants Around Homes, ANR-2547.
Esta publicação é um produto do Sistema de Extensão Cooperativa do Alabama e do Centro Sul de IPM em cooperação com:
- Departamento de Agricultura dos Estados Unidos/ Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura
- Clemson University
- The University of Florida’s Institute of Food and Agricultural Sciences
- LSU Ag Center
- Universidade de Extensão da Geórgia
- Universidade Estadual de Mississippi
- Texas A&M Agrilife Extension
- Universidade do Texas em Austin
- BASF
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