Início da carreiraEditar
Após a guerra, Kasem começou sua carreira profissional de radiodifusão em Flint, Michigan, mais tarde trabalhando em Detroit como DJ para a WJBK-AM (e fazendo shows como The Lone Ranger e Sergeant Preston of the Yukon), WBNY em Buffalo, Nova York e uma estação em Cleveland antes de se mudar para a Califórnia. Na KYA, em São Francisco, o gerente geral sugeriu que ele diminuísse o tom de sua entrega e falasse sobre os discos. Na KEWB em Oakland, Califórnia, Kasem foi tanto o diretor musical quanto uma personalidade no ar. Ele disse que foi inspirado por um Who’s Who na Pop Music, revista de 1962 que ele encontrou no lixo. Ele criou um espetáculo que misturava brincadeiras biográficas sobre os artistas que tocava e atraiu a atenção de Bill Gavin, que tentou recrutá-lo como sócio. Depois que Kasem entrou para o KRLA em Los Angeles em 1963, sua carreira começou a florescer e ele defendeu a música R&B de East L.A.
Kasem atuou em uma série de filmes de baixo orçamento e dramas de rádio. Enquanto apresentava “dance hops” na televisão local, ele atraiu a atenção de Dick Clark, que o contratou como co-apresentador de um programa diário de música adolescente chamado Shebang, começando em 1964. Os papéis de Kasem em séries de TV em rede incluíam Hawaii Five-O e Ironside. Em 1967, ele apareceu no The Dating Game, e interpretou o papel de “Mouth” no filme de motociclistas The Glory Stompers. Em 1969, ele fez o papel de Knife no filme Wild Wheels, e teve um pequeno papel em outro filme de motociclista, The Cycle Savages, estrelado por Bruce Dern e Melody Patterson, e The Incredible 2-Headed Transplant (também com Dern).
Kasem’s voice was the key to his career. Em 1964, durante a loucura dos Beatlemania, Kasem teve um single de sucesso menor chamado “Letter from Elaina”, uma gravação falada que contava a história de uma garota que conheceu George Harrison após um concerto dos Beatles de São Francisco. No final da década de 1960, ele começou a trabalhar como ator de voz. Em 1969, ele começou um de seus papéis mais famosos, a voz de Salsicha no Scooby-Doo, Where Are You! Ele também deu voz ao baterista Groove de The Cattanooga Cats naquele ano.
1970-1988: Trabalho de interpretação/voz-off e American Top 40Edit
Em 4 de julho de 1970, Kasem, juntamente com Don Bustany, Tom Rounds e Ron Jacobs, lançou o programa semanal de rádio American Top 40 (AT40). Na época, o Top 40 da rádio estava em declínio, já que os DJs preferiam tocar rock progressivo orientado para o álbum. Livremente baseado no programa de TV Your Hit Parade, o programa contou para baixo de #40 para #1 baseado no gráfico semanal Hot 100 da Billboard. Kasem misturou em informações biográficas e trivialidades sobre os artistas, bem como flashbacks e segmentos “Long-Distance Dedication” nos quais ele lia cartas de ouvintes que desejavam dedicar músicas a entes queridos distantes. Frequentemente, ele mencionou um fato trivial sobre um cantor sem nome antes de um intervalo comercial, e depois forneceu o nome do cantor após retornar do intervalo. Kasem terminou o programa com o seu sign-off, “Keep your feet on the ground and keep reaching for the stars”
O show estreou em sete estações, mas logo foi para todo o país. Em outubro de 1978, o programa se expandiu de três horas para quatro. O sucesso do American Top 40 gerou vários imitadores, incluindo um programa semanal de meia hora de videoclipes, o America’s Top 10, apresentado pelo próprio Kasem. “Quando entramos no ar pela primeira vez, pensei que ficaríamos por aqui pelo menos 20 anos”, comentou ele mais tarde. “Eu sabia que a fórmula funcionava. Conhecia pessoas sintonizadas para descobrir qual era o disco número 1.” Devido ao seu grande conhecimento de música, Kasem ficou conhecido não apenas como um DJ, mas também como um historiador musical.
Em 1971, Kasem forneceu a voz do personagem Peter Cottontail na produção Rankin/Bass de Here Comes Peter Cottontail. No mesmo ano, ele apareceu em The Incredible 2-Headed Transplant, no que é provavelmente o seu papel de actor mais lembrado. De 1973 a 1985, Kasem deu voz a Robin para vários programas de franquia Super Friends. Em 1980, ele expressou Merry em The Return of the King. Ele também fez a voz de Alexander Cabot III em Josie and the Pussycats e Josie and the Pussycats in Outer Space, e forneceu várias vozes para Sesame Street.
No final dos anos 70, Kasem retratou um ator que imitava Columbo no episódio de duas partes Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries “The Mystery of the Hollywood Phantom”. Ele retratou um comentarista de golfe em um episódio de Charlie’s Angels intitulado “Winning is for Losers”, e apareceu em Police Story, Quincy, M.E. e Switch. Em 1977, Kasem foi contratado como narrador do ABC Sitcom Soap, mas desistiu depois do episódio piloto por causa do conteúdo controverso do programa. Rod Roddy tomou o seu lugar no programa. Em 1984, Kasem fez um camafeu em Ghostbusters, ressuscitando seu papel como apresentador do American Top 40. Por um período no final dos anos 70, ele foi o locutor da rede de televisão NBC.
Em 1983, Kasem ajudou a fundar o American Video Awards, um programa anual de premiação de videoclipes gravados para distribuição à televisão, que ele também apresentou e co-produziu. Seu objetivo era fazer dele o “Oscar” dos videoclipes. Havia apenas cinco programas de premiação. O programa final foi ao ar em 1987.
1988-1998: Casey’s Top 40Edit
Em 1988, Kasem deixou o Top 40 americano por causa de uma disputa de contrato com a ABC Radio Network. Ele assinou um contrato de cinco anos de US$ 15 milhões com a Westwood One e iniciou o Top 40 da Casey, que usou uma tabela diferente, a Radio & Records Contemporary (CHR)/Pop radio airplay chart (também empregada contemporaneamente pelo Rick Dees Weekly Top 40). Ele também apresentou duas versões mais curtas do programa, Casey’s Hot 20 e Casey’s Countdown. Durante o final dos anos 90, Kasem sediou a cerimônia de indução do Radio Hall of Fame.
Kasem expressou Mark in Battle of the Planets e vários personagens de Transformers: Bluestreak, Cliffjumper, Teletraan I e Dr. Arkeville. Ele deixou Transformers durante a terceira temporada porque acreditava que o programa continha caricaturas ofensivas de árabes e países árabes. Em um artigo de 1990, ele explicou:
A poucos anos atrás, eu estava fazendo uma das vozes da série de desenhos animados da TV, Transformers. Uma semana, o roteiro apresentava um personagem maligno chamado Abdul, Rei do Carbombya. Ele era como todos os outros árabes dos desenhos animados. Perguntei ao diretor: “Há árabes bons neste roteiro para o equilíbrio? Nós procurámos. Havia um outro – mas ele não era diferente de Abdul. Então, eu disse ao diretor do programa que, em boa consciência, eu não poderia fazer parte desse programa.
De 1989 a 1998, Kasem hospedou Nick na contagem regressiva do Nite’s New Year’s New Year’s Eve contagem regressiva das melhores repetições do ano. Ele também fez aparições de camafeu no Saved by the Bell e ALF no início dos anos 90. Em 1997, Kasem deixou seu papel de Shaggy em uma disputa por um comercial do Burger King, com Billy West e Scott Innes assumindo o personagem no final dos anos 90 e início dos anos 2000.
1998-2009: American Top 40 segundo runEdit
O American Top 40 original, apresentado por Shadoe Stevens após a partida de Kasem, foi cancelado em 1995. Kasem recuperou os direitos do nome em 1997, e o programa voltou ao ar em 1998, na Rede AMFM (mais tarde adquirida pela Premiere Radio Networks).
No final de 2003, Kasem anunciou que deixaria a AT40 assim que o seu contrato expirasse e seria substituído por Ryan Seacrest. Ele concordou com um novo contrato para continuar hospedando seus programas semanais de contagem regressiva contemporânea para adultos, que na época eram ambos titulados de American Top 20. Em 2005 Kasem renovou o seu acordo com a Premiere Radio Networks para continuar a receber os seus programas, um dos quais tinha sido reduzido para dez músicas e foi retitulado American Top 10 para reflectir a mudança.
Em Abril de 2005, um especial de televisão chamado American Top 40 Live transmitido na rede Fox, apresentado por Seacrest, com Kasem a aparecer no programa. Em 2008, Kasem fez a voz-off para o Out of Sight Retro Night da WGN America. Ele também foi o apresentador da versão americana de curta duração de 100% durante a temporada 1998-99.
Em junho de 2009, a Premiere anunciou que não mais produziria as duas recontas restantes de Kasem, terminando seu relacionamento de onze anos. Kasem, aos 77 anos, decidiu não encontrar outro sindicalista ou anfitrião substituto, citando o desejo de explorar outros caminhos, como escrever um livro de memórias. Ele enviou um comunicado à imprensa anunciando que se aposentaria da rádio no fim de semana de 4 de julho, o 39º aniversário do primeiro programa de contagem regressiva.
Kasem também apresentou locuções de comerciais de TV ao longo de sua carreira, aparecendo em mais de 100 comerciais.
Em 2002, Kasem repreendeu o papel de Salsicha. Em 2009, ele se aposentou da atuação de voz, sendo sua performance final a voz de Shaggy em Scooby-Doo! e a Espada Samurai. Voltou a dar voz a Shaggy para “The Official BBC Children in Need Medley”, mas não foi credenciado pelo seu pedido. Embora oficialmente aposentado da atuação, Kasem forneceu a voz de Colton Rogers, pai de Shaggy, numa base recorrente para a série 2010-2013 Scooby-Doo! Mystery Incorporated, mais uma vez sem credenciamento a seu pedido.
Como pela sua reconhecida qualidade de voz, “É uma qualidade natural de rouco no meio da minha voz que eu chamo de ‘lixo'”, ele declarou ao The New York Times. “Não é a voz de um locutor de tom claro”. É mais como a voz do tipo do lado.”