A MONROE NATIVE, CASSIE YOUNG, IS A RADIO TALK SHOW AND PODCAST HOSTING BASED IN ATLANTA, GEÓRGIA. ESTE MULTI-PASSIONISTA NÃO MINGA AS PALAVRAS NEM DÁ AMOR SUAVE. CASSIE YOUNG SPEAKS HER MIND.
Artigo de Vanelis Rivera e Fotografia de Kelly Moore Clark
TALVEJA A caneta é mais poderosa que a espada, falando nossas verdades com convicção também pode carregar muita força. Mas ter uma voz não é uma perspectiva indolor, especialmente quando se utilizam plataformas como as redes sociais ou blogs pessoais. Muitas vezes somos recebidos com críticas, desaprovações ou mesmo abandono por compartilhar nossas opiniões e lutas pessoais. É preciso coragem para ser aberto sobre opiniões e para deixar de lado a fantasia paralisante de que devemos ser aceitos por todos. Foi exatamente isso que Cassie Young, apresentadora de rádio e podcast baseada em Atlanta, Geórgia, aprendeu durante anos de discussão e exploração de assuntos no The Bert Show. Este multi-passionista não se preocupa com palavras ou dá amor suave. Ela poderia se importar menos com o que os críticos pensam e não tem medo de entrar no pântano, nos trolls online e tudo.
“Louisiana é uma parte tão grande da minha educação. Eu me considero da Louisiana”, diz Young, que nasceu no Reino Unido, mas foi criado em Monroe, Louisiana. Uma ex-aluna da Neville High School, sua experiência em pequena escala na cidade contribuiu para seu jeito de se conectar com as pessoas. “Atlanta é uma cidade realmente amigável, mas tem muitas raízes no norte. Não é a verdadeira experiência sulista que Monroe foi.” Visões dos jogos de futebol de sexta-feira à noite com a sua multidão de fãs e animadas líderes de claque ainda inundam as suas memórias quando ela pensa na sua cidade natal. Embora não consiga rivalizar com Atlanta em quilômetros quadrados, Monroe combina o melhor da hospitalidade campestre com a diversão da “grande cidade”. Suas experiências em um lugar onde a proximidade com as pessoas era encorajada e fomentada religiosamente, permitiu-lhe apreciar e abraçar as histórias de outras pessoas, mesmo quando elas variavam das suas próprias. “Monroe é aquela bolha especial de pessoas”, diz ela.
Enquanto uma estudante em Neville, sua professora de francês recomendou aleatoriamente a Universidade Emory em Atlanta. Os jovens adoravam-na, por isso ela ficou. Enquanto estudante, ela entrou nas redes sociais, tornando-se membro do Facebook em 2004, quando o grupo de Harvard abriu a plataforma para outras escolas. “Não havia parede”, ela ri, contando a ausência de álbuns de fotos e caixas de comentários. Pouco tempo depois, ela entrou no Twitter e começou a construir sua presença online, trabalhando para administrar as contas de mídia social da Associação de Ex-Alunos Emory. Seu conjunto de habilidades a colocou no The Bert Show como diretora de mídia e comunicação digital.
The Bert Show é um programa de rádio sindicalizado nacionalmente que é transmitido por todo o país, incluindo Shreveport, Louisiana. “O que eu adoro nele é que é sobre entreter as pessoas”, diz ela. É “tudo” de ouvintes que ligam sobre drama pessoal, os apresentadores divulgando suas próprias lutas interiores, jogos bobos e uma séria quebra de temas quentes atuais. “Nós gerimos a gama.” Num segmento os anfitriões podem estar a jogar “o jogo mais idiota de sempre”, como ter outros membros do elenco a adivinhar canções pop que foram transformadas em canções de embalar. “Não é muito alto, não é difícil.” Mas num próximo segmento terão o Dr. Sanjay Gupta, o especialista médico chefe da CNN, a informar sobre o coronavírus. Young aprecia a pluralidade do programa e sua capacidade de virar para frente e para trás entre as notícias das celebridades e mergulhar em questões mais profundas como a positividade corporal (um tópico pessoal e apaixonado para ela). Em última análise, o espectáculo é pró-feminino, familiar e de mente aberta.
Young não começou no The Bert Show como a marca de fogo rambunctious que ela se tornou. Ela se lembra de começar como a nova garota nervosa que trabalhava no canto do estúdio, tentando encontrar seu lugar entre coortes já bem estabelecidas. Quando o show perdeu seu segundo elenco feminino, ela ouviu Bert mencionar a um produtor que eles precisavam de mais histórias voltadas para as mulheres. A jovem se animou, mas ainda estava apreensiva. Na época, ela não era uma quebradora de regras. Ela ficava pensando: “Você não foi contratada para ser uma estrela de rádio. Sabe o seu lugar. Conhece o teu papel.” Mas depois de falar com o então namorado, agora marido, ela ficou ousada e confiou no seu poder intuitivo: “Eu vou fazer isso. Qual é a pior coisa que pode acontecer? Ele pode dizer não e eu morro de humilhação, mas eu vou tentar.” Ela escreveu o seu discurso para Bert, destacando histórias da sua vida pessoal que ela achava que fariam pontos de conversa divertidos e interessantes. Ele escreveu de volta para ela: “SEGUINTE SIM!” Quanto mais histórias ela lançava, mais tempo de ar, até que finalmente ela falou, ganhando seu próprio microfone.
As suas histórias mudaram desde que ela começou com vinte e sete anos de idade. Agora uma nova mãe aos 34 anos, seu namorado e companheiro de quarto “dramas” mudaram para as aventuras da mamãe. Ser a mãe de escritório residente não estava no seu plano de jogo. Ela se considerava uma das pessoas mais improváveis, das que estão no programa, para se tornar mãe e, a partir de agora, ela é a única no ar que está. Recentemente, ela compartilhou uma história de sua primeira amamentação em público, e ela se preparou para um monte de “ódio”. Surpreendentemente, ela recebeu muito apoio, embora houvesse muito apoio para frente e para trás em relação ao seu apoio ao #DropTheCover, um movimento que visava normalizar o ato. A jovem quer espalhar a mensagem de que as mulheres não devem sentir vergonha ou vergonha de amamentar. “Nunca pensei muito sobre isso até me tornar mãe e ter que alimentar meu bebê enquanto eu estava fora”, diz ela. É difícil se você está em viagem e precisa se afundar no seu carro ou procurar freneticamente em estabelecimentos que tentam encontrar um banheiro. Graças ao testemunho de um ouvinte sobre a proibição de bombear no trabalho, The Bert Show está empurrando uma lei no Senado que, se aprovada, permitiria às mães que trabalham ter tempo para bombear o leite materno e ter intervalos numa sala que não é um banheiro – um exemplo poderoso de como falar idéias para existir.
“É difícil saber o que compartilhar, o que não compartilhar, e como girar histórias e quanto de si mesma expor”, admite ela. Mesmo quando as pessoas nas redes sociais são “desagradáveis”, é importante para ela “expor tudo”. Ela não quer que as suas histórias tomem um rumo aborrecido ou pareçam desonesto. É por isso que ela não tem dúvidas sobre lidar com assuntos pessoais no ar. Mesmo quando as suas histórias são aleatórias, parece haver sempre alguém “lá fora” que consegue relacionar-se. Há uma validação e conforto que pode resultar do compartilhamento de verdades íntimas e não adulteradas.
Por vezes, ela tem se sentido tola falando sobre tópicos aparentemente superficiais como imagem corporal e lutando com o seu peso, mas quando ela faz as pessoas constantemente admitem que elas compartilham seus sentimentos. Uma feminista auto-proclamada que defende a igualdade de direitos e mulheres que se permitem entrar no seu próprio corpo, ela foi naturalmente chamada ao ar a qualquer momento que esses temas foram abordados. “Eu não adoço o casaco”, diz ela. Uma vez, em discussão estava a questão de um chamador cuja mulher recebeu uma redução de seios sem falar com ele primeiro. Como ele estava agindo como um “d-bag”, ela saltou-lhe para cima. “Você não tem uma palavra a dizer”, ela começou. Falar no programa permitiu que ela praticasse não se conter, especialmente sobre positividade corporal, o que levou um tempo para ela se desenvolver.
“Eu odiei meu corpo por um longo, longo tempo”, diz ela. A sua jornada para a aceitação começou a virar uma esquina quando ela aceitou uma aposta de perda de peso no programa. O pagamento – o perdedor teria que dançar em sua roupa íntima para uma canção à escolha do vencedor. Ela perdeu. Em retrospectiva, foi “idiota” entrar em uma competição de emagrecimento contra um homem. A vencedora escolheu uma música de um dos seus artistas favoritos, “I’m A Slave 4 U”, de Britney Spears. “Há duas maneiras de eu conseguir fazer isto”, ela lembra-se de pensar. Ela poderia pegar um “vídeo de telefone de merda” dela mesma dançando em cuecas ou poderia fazer do vídeo uma espécie de manifesto. Ela conseguiu um videógrafo e gravou um vídeo de fã da música em um andar abandonado do prédio do show. O vídeo só deveria estar disponível no canal do programa no YouTube por três semanas, mas depois de acumular êxitos consideráveis (atualmente perto de 56.000 visualizações), a equipe deixou-o para trás. Mais uma vez, ela esperava enchentes de comentários antagônicos, mas recebeu mais amor do que ódio. Foi quando a maré mudou e ela começou a perceber que não havia problema para ela gostar de si mesma apesar do seu peso.
Owning who she was opened up more platforms for self-expression. A primeira veio na forma de um guia de estilo para mulheres de tamanho superior no Instagram. Quando ela começou a se abraçar, ela queria que os outros encontrassem essa mesma liberdade: “Quando você não está restrito pela sua aparência e pelo que pensa que os outros pensam de si, pode fazer muito mais com a sua vida. É-te permitido viver”. Recentemente, ela celebrou o 100º episódio de Broadly Speaking, um podcast que apresenta com o co-apresentador do Bert Show, Davi Crimmins, num programa esgotado ao vivo em Atlanta. “É basicamente uma versão super sem censura de nós”, informa Young. Como o programa de rádio, Broadly Speaking cobre tópicos cruciais e caprichosos. Em alguns episódios, eles cobriram o movimento “Black Lives Matter”, investigaram porque “Cristóvão Colombo não presta” e porque o dia deveria ser o Dia Nacional do Povo Indígena, e jogaram o jogo irreverente Bed, Wed, or Dead, onde uma pessoa nomeia três celebridades e outra pessoa tem que escolher com quem dormiria, se casaria ou mataria. “É realmente apenas um microcosmo das nossas vidas”
Young é uma amálgama que começou no estrangeiro, evoluiu em Monroe, e está florescendo em Atlanta. Ela afirma amar a comida Cajun, possui roupas listradas “demais”, gosta de whisky sours feito com claras de ovo e chupa em matemática e biscoitos para assar. Estranha e acessível, ela liga seus encantos à sua educação, mencionando o quanto sente falta do “encanto nostálgico” de Monroe, com seus pontos de contato como o Cajun Catering Cormier, os campos de tênis Forsythe e os desfiles do Mardi Gras. Escusado será dizer que não há lugar como o lar, mas Young leva para casa com ela – basta perguntar; ela não vai se conter.
Follow Cassie Young no Facebook, Twitter e Instagram para saber mais sobre os projetos existentes e novos. Visite http://thebertshow.com para saber mais sobre projetos de serviço comunitário como o Bert’s Big Adventures, que oferece uma viagem de cinco dias ao Walt Disney World® com todas as despesas pagas para crianças com doenças crônicas e terminais e suas famílias.