Catherine Of Braganza

Catherine Of Braganza, (nascida a 25 de Novembro de 1638, Vila Viçosa, Port. – falecida a 31 de Dezembro de 1705, Lisboa), esposa portuguesa católica do Rei Carlos II de Inglaterra (governou 1660-85). Um peão em negócios diplomáticos e intrigas anti-papais, ela foi casada com Carlos como parte de uma importante aliança entre Inglaterra e Portugal.

O pai de Catarina tornou-se Rei D. João IV de Portugal em 1640. O seu casamento, que teve lugar em Maio de 1662, trouxe à Inglaterra valiosos privilégios comerciais e às cidades portuárias de Tânger (em Marrocos) e Bombaim. Em troca, a Inglaterra comprometeu-se a ajudar Portugal a manter a sua independência de Espanha.

A jovem rainha tinha pouco encanto pessoal e, apesar do seu profundo afecto por Carlos, prestou-lhe menos atenção do que às suas amantes. Quando se tornou evidente que ela não teria filhos para o Rei, os opositores do seu irmão, James, duque de York, instaram-no a divorciar-se dela, na esperança de que Carlos pudesse então ser induzido a casar com um protestante. Em 1678 acusaram Catarina de esquema para envenenar o Rei e colocar seu irmão católico romano James no trono. Mas Carlos, que nunca duvidou da inocência de sua esposa, ficou ao lado dela até que ela fosse ilibada das acusações. Catherine ajudou a converter Carlos à Igreja Católica Romana pouco antes de ele morrer em 1685, e em 1692 ela voltou para Portugal. Em 1704 ela tornou-se regente de Portugal para seu irmão enfermo, o rei D. Pedro II.

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