Risco aumentado
Não se sabe porque as pessoas desenvolvem a doença celíaca. Também não está claro porque alguns têm sintomas leves enquanto outros têm sintomas graves.
No entanto, sabe-se que os fatores descritos abaixo aumentam o risco de desenvolvimento da doença celíaca.
História familiar
Doença celíaca muitas vezes ocorre em famílias. Se você tem um parente próximo com a doença, como um pai ou irmão, sua chance de contraí-la também é aumentada.
Este risco é de aproximadamente 10% para aqueles com histórico familiar. Se você tem um gêmeo idêntico com doença celíaca, há 75% de chance de você também desenvolver a condição.
A pesquisa mostra que a doença celíaca está fortemente associada a uma série de mutações genéticas (alterações anormais nas instruções que controlam a atividade celular) que afetam um grupo de genes chamados de genes HLA-DQ. Os genes HLA-DQ são responsáveis pelo desenvolvimento do sistema imunológico e podem ser transmitidos através de uma família.
No entanto, mutações nos genes HLA-DQ são comuns e ocorrem em cerca de um terço da população. Isso sugere que algo mais, como fatores ambientais, deve desencadear doença celíaca em certas pessoas.
Fatores ambientais
É mais provável que você desenvolva doença celíaca se você teve uma infecção do sistema digestivo (como uma infecção por rotavírus) durante a primeira infância.
Tudo isso, há evidências de que a introdução de glúten na dieta do seu bebê antes dos 3 meses de idade pode aumentar o risco de desenvolver doença celíaca.
A maioria dos especialistas recomenda esperar até que seu filho tenha pelo menos 6 meses de idade antes de dar a ele alimentos contendo glúten.
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Pode haver também uma maior chance de os bebês desenvolverem doença celíaca se não estiverem sendo amamentados quando o glúten for introduzido na dieta.
Leia mais sobre os primeiros alimentos sólidos do seu bebê.
Outras condições de saúde
Um número de outras condições de saúde pode aumentar o seu risco de desenvolver doença celíaca, incluindo:
- Diabetes tipo 1
- Doenças do tipotiróide
- Colite ulcerosa – uma condição digestiva que causa inflamação do cólon (intestino grosso)
- Desordens neurológicas (que afectam o cérebro e o sistema nervoso) como a epilepsia
- Síndrome de Down e síndrome de Turner
Não está claro se estas condições de saúde aumentam directamente o risco de desenvolver doença celíaca, ou se eles e a doença celíaca são ambos causados por outra causa subjacente, única.