Aguas subterrâneas infiltradas através do calcário Escabrosa formaram a caverna. Ao longo de milhões de anos, estalactites, estalagmites, colunas e cortinas formaram-se lentamente a partir da água que gotejava do tecto. À medida que o clima se tornou mais árido, a gruta foi secando gradualmente. Hoje, a Gruta Colossal é “seca”, ou dormente, e as formações não estão mais crescendo.
Colossal Cave Mountain Park está listada no Registro Nacional de Lugares Históricos, e certamente tem uma história. A caverna foi oficialmente “descoberta” em 1879, mas artefatos e tetos com fuligem negra atestam o seu uso por culturas pré-históricas. Estudos recentes mostram que já serviu como um santuário Hohokam.
Hoje os visitantes fazem uma visita guiada de cinquenta minutos e meia milha por seis andares até Colossal Cave para ver as belas formações. As excursões saem da loja de presentes na entrada. Há uma rampa para a loja de presentes, mas a caverna em si não é acessível em cadeira de rodas.
Esconder dentro da caverna, guias turísticos explicam como a caverna se formou, apontam as belas formações, e contam a “Lenda do Bandido”, a parte favorita do passeio para muitos convidados. Segundo a lenda, a caverna serviu como esconderijo de bandidos duas vezes em 1887, após dois emocionantes roubos de trens. Em um assalto, os assaltantes desligaram o motor do trem, o correio e os vagões expressos e decolaram para Tucson, deixando o resto do trem e os passageiros encalhados no deserto. No segundo assalto, os bandidos viraram a locomotiva de lado, com o maquinista ainda dentro dela. Segundo rumores, até sessenta mil dólares foram escondidos na caverna e depois recuperados por um dos assaltantes. O que finalmente aconteceu com o dinheiro ainda é obscuro. Wells Fargo nunca revelou exactamente quanto dinheiro foi realmente roubado.
O rancho histórico La Posta Quemada, com cento e vinte anos de idade, um rancho de gado em funcionamento, está localizado dentro do parque. Há uma segunda loja de presentes, uma lanchonete e uma eclusa de pedra preciosa juntamente com um jardim de borboletas e um recinto de tartarugas. Muitas pessoas gostam de fazer caminhadas pelo sistema de trilhas e de observação de pássaros ao longo da área ribeirinha. Passeios de trilha também estão disponíveis no rancho.
Horas
8am – 5pm Diariamente
OPEN 7 DIAS A WEEK!
Fechado Dia de Ação de Graças
e Dia de Natal