BackgroundEdit
Por volta das 23h30 do dia 5 de junho de 2011,(pp1-2) McDonald, sua colega de quarto Latavia Taylor, e seus amigos Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith, e Roneal Harris, todos afro-americanos,(p1) caminharam 800 metros do apartamento de McDonald e Taylor em Minneapolis até um Cub Foods para comprar mercearias. No caminho, um policial parou brevemente e interrogou o grupo sem provocação; depois, ele os seguiu por pouco tempo e partiu.(pp1-2)
Assalto e ataques (Junho 2011)Edit
McDonald disse que ela e seus amigos foram confrontados fora da Schooner Tavern por Dean Schmitz e outros. De acordo com as acusações contra McDonald, isso ocorreu pouco depois da meia-noite. Schmitz, sua namorada Jenny Thoreson e sua ex-namorada Molly Flaherty saíram do bar para fumar um cigarro.(p2) McDonald disse que eles gritaram calúnias racistas e transfóbicas, enquanto Thoreson, em entrevistas com a polícia, caracterizou os comentários como depreciativos e sarcásticos. Thomas lembrou Schmitz, Thoreson e Flaherty dizendo “oh, seus maricas, seus amantes negros, e whoop-de-woo, vocês não são nada além de um bando de bebês negros”, e que em resposta ele foi falar com Schmitz. De acordo com Thomas, Schmitz então foi embora e “começou a falar essas coisas, como, ‘Oh, olha o tranny ali, olha aquele tranny'”(p2) McDonald disse em uma carta da cadeia do condado de Hennepin que Schmitz chamou todo mundo do grupo McDonald’s de n-word.
McDonald testemunhou que ela e seus amigos tentaram se afastar, mas que Flaherty começou uma briga ao esmagar um copo de álcool contra o rosto dela, cortando-a e precisando de 11 pontos. Perguntaram a McDonald em tribunal se Flaherty disse então: “Eu posso enfrentar todas vocês, cabras”, ao que ela respondeu afirmativamente; Thoreson lembrou que neste momento Flaherty deu o primeiro soco.(p2) De acordo com o testemunho de McDonald, a certa altura Schmitz disse: “olhem para aquele rapaz vestido de menina e aconcheguem-lhe a pila”. David Crandell, namorado de Flaherty, saiu então do bar para encontrar vários membros do grupo McDonald’s atacando Flaherty, e tentou afastá-los dela.(p2)
Gary Gilbert, um trabalhador da segurança na Schooner Tavern, lembrou-se de ter visto Schmitz puxar McDonald’s para longe de Flaherty, e que Schmitz e McDonald’s então se mudaram para a rua.(p2) A defesa de McDonald caracterizou esta jogada como tendo McDonald “tentado sair de cena, tentando sair do perigo”, e acrescentou que ela foi seguida por Schmitz. Gilbert lembrou que McDonald parecia estar segurando uma lâmina, enquanto Schmitz tinha os punhos cerrados e disse a McDonald “você vai me esfaquear, sua vadia?”. Schmitz, então, agarrou a mão à camisa e disse “você me esfaqueou”, ao que McDonald respondeu, de acordo com uma testemunha, “Sim, esfaqueei”(p2) Schmitz foi esfaqueado no peito com uma tesoura. McDonald disse à polícia que Schmitz a atacou, encontrando uma tesoura que ela segurava.
Depois que os presentes viram Schmitz sangrando, a luta parou; McDonald e Thomas correram em direção à Cub Foods enquanto alguns de seus amigos embarcavam num ônibus do Metro Transit.(p2) A ferida de Schmitz tinha mais de três polegadas de profundidade e perfurou seu coração no ventrículo direito. Anthony Stoneburg, que estava na vizinhança visitando sua tia, tentou tapar a ferida, mas Schmitz morreu na ambulância. No estacionamento da mercearia, McDonald viu o carro da polícia procurando por ela e sinalizou para os policiais (p1) Ela foi presa e confessou o esfaqueamento, mas em sua carta da cadeia do condado de Hennepin escreveu que a confissão foi “um grande erro ao tentar encobrir um dos meus amigos que realmente fez isso”. Eu não sabia exactamente quem, mas sabia que alguém estava a defender-me.” Larry Thomas e Zavawn Smith também disseram que outro amigo, que viram fugir do local na altura, admitiu ter esfaqueado Schmitz.
Período pré-julgamentoEditar
Nos dias que se seguiram ao esfaqueamento, o gabinete do Procurador do Condado de Hennepin Michael Freeman reviu provas incluindo uma confissão gravada de McDonald antes de a acusar de duas acusações de homicídio em segundo grau.(pp1, 3) O caso de McDonald’s foi apanhado por Hersch Izek do Centro de Direitos Legais, uma organização sem fins lucrativos que oferece representação legal e ajuda para seus clientes. Izek não contestou que McDonald esfaqueou Schmitz no coração ou que a ferida foi responsável pela morte de Schmitz; no entanto, argumentou que McDonald agiu em legítima defesa e não foi o culpado da morte de Schmitz: “ela esfaqueou-o, mas as suas acções foram razoáveis quando confrontadas com a possibilidade razoável de danos corporais ou morte para si própria”. É isso que a instrução do júri pede neste tipo de caso.” Izek citou o fato de que McDonald estava sangrando profusamente de sua ferida facial como uma razão para ela acreditar que estava em perigo.(p3) Freeman argumentou que não havia evidência de que Schmitz representasse uma ameaça à vida de McDonald e que McDonald havia falhado em exercer seu dever de se retirar, dizendo que “as evidências aqui não refletem autodefesa”. Ela se adiantou para empurrar uma arma para uma pessoa que não a tinha agredido. Isso, para mim, simplesmente não encaixa”. Freeman também disse “não há provas de que eu saiba que tinha alguma arma na mão, ou que ele tinha feito alguma coisa ao McDonald, além de fazer parte deste grupo, onde havia gritos de praticamente todos ao redor”. Freeman também alegou que a história de McDonald mudou entre o incidente e o seu julgamento: embora na noite de 5 de junho ela tenha confessado ter esfaqueado Schmitz, mais tarde ela alegou que alguém o tinha esfaqueado.(p4)
A defesa também pretendia levar ao júri detalhes sobre Schmitz, incluindo que ele tinha enfrentado mais de duas dúzias de casos criminais desde que completou 18 anos; suas condenações anteriores por agressão de quinto grau e agressão doméstica; que metanfetamina e benzoylecgonina (um metabolito de cocaína), que quando combinadas podem levar a violência imprevisível e injustificada, foram encontradas em seu sistema; e que ele tinha uma tatuagem de uma suástica em seu peito.(p3) O irmão de Schmitz disse que Schmitz não era racista, mas que se tinha tornado parte de um grupo de supremacistas brancos quando estava na prisão, quando era mais novo. Freeman descartou a tatuagem como irrelevante, dizendo que McDonald “não conseguia vê-la, nem ninguém mais … Acrescenta um pouco de sensacionalismo ao caso, obviamente”(p4)
No primeiro dia das audiências pré-julgamento, a acusação contestou a admissão da tatuagem de Schmitz, argumentando que ela não era relevante e era injustamente prejudicial.(p4) O juiz Daniel Moreno decidiu que a tatuagem de Schmitz e suas três condenações anteriores por agressão não eram admissíveis como prova de sua alegada disposição violenta, que os apoiadores do McDonald’s não podiam usar camisetas “Free CeCe” no tribunal, e que o especialista em toxicologia da defesa poderia testemunhar os efeitos da metanfetamina e benzoylecgonina em geral, mas não seus efeitos sobre Schmitz na noite em questão. Moreno também impediu que os especialistas testemunhassem sobre a atmosfera da transfobia e como isso poderia ter feito McDonald temer pela vida dela. Moreno também permitiu a admissão de declarações anteriores de McDonald’s em blogs e Facebook e uma moção para impugnar o testemunho de McDonald’s devido à sua condenação anterior por escrever um cheque sem provisão.(p5)
Mídia e atenção pública durante o pré-julgamentoEditar
No rescaldo do esfaqueamento, a família de Schmitz falou com FOX 9 News. O filho de Schmitz, Jeremy Williams, disse que seu pai “costumava sempre sair do seu caminho para ajudar as pessoas… Ele dava a camisa das costas para ajudar as pessoas. Ele era, no geral, uma grande pessoa.” Na sua carta da prisão do condado de Hennepin, McDonald disse: “Nada disto não estaria a acontecer se não fosse a vítima e o seu grupo serem rudes e desrespeitosos com pessoas que nunca conheceram.”
Em abril de 2012, a autora Kate Bornstein falou sobre McDonald no programa de televisão a cabo da MSNBC Melissa Harris-Perry, comparando a situação de McDonald com a de George Zimmerman no rescaldo do tiroteio de Trayvon Martin sobre questões de autodefesa e como o caso é visto através do foco da mídia.(p2) O caso também atraiu a atenção nacional de ativistas LGBT, incluindo o autor Leslie Feinberg, que escreveu que “o direito de autodefesa contra todas as formas de opressão – o espírito de Stonewal – está no centro da exigência de liberdade”. Cam Gordon, membro do Conselho Municipal de Minneapolis, anunciou seu apoio ao McDonald e chamou o incidente de “outro exemplo de mulheres transgêneros de cor sendo alvo de violência relacionada a ódio e preconceitos”,(p1) e Susan Allen, membro da Câmara dos Deputados de Minnesota, pediu ao Freeman que considerasse as “circunstâncias atenuantes” do caso McDonald’s.(p2) Em maio de 2013, um artigo de Marc Lamont Hill para o Ebony.com intitulado “Why Areen’t We Fighting for CeCe McDonald?” ganhou o GLAAD Media Award for “Outstanding Digital Journalism Article”. McDonald também recebeu o apoio da ativista transgênero e atriz Laverne Cox, que estrelou a série de televisão Orange Is the New Black.
Um comunicado de imprensa do comitê de apoio de McDonald’s, em maio de 2012, disse que os procedimentos da sentença incluíam declarações de líderes comunitários, clero e membros da família de McDonald’s.(p1) Os apoiadores de McDonald’s realizaram festas de dança e comícios fora da prisão do condado de Hennepin em sua homenagem,(p2) e mais de 18.000 pessoas assinaram uma petição Change.org pedindo para o Freeman retirar as acusações contra McDonald’s.(p2)
Em junho de 2012, um grupo que se autodenomina “Queer Attack Squadron” reivindicou a responsabilidade por um incidente em Portland, Oregon, jogando um coquetel molotov sem luz pela janela de um banco Wells Fargo, como gesto de solidariedade com McDonald. Katie Burgess, diretora executiva da Trans Youth Support Network, disse que o grupo não tinha nenhuma ligação com os apoiadores do McDonald’s em Minneapolis. Burgess disse que o crescimento no apoio ao McDonald e seu argumento de autodefesa se deveu à percepção de que McDonald estava “em julgamento por sobreviver a um crime de ódio”.”(p1)
Plea bargain (Maio 2012)Edit
Dias antes do julgamento começar, Moreno ofereceu um acordo sob o qual as acusações de homicídio em segundo grau de McDonald’s seriam reduzidas a homicídio involuntário em segundo grau, e sob o qual ela teria que admitir apenas negligência criminosa em vez de homicídio.(p4) Em 2 de maio de 2012, a defesa e a acusação concordaram com uma pena de 41 meses, a pena mínima para homicídio involuntário de segundo grau, como um compromisso. (p6) Ao aceitar o acordo de alegação, McDonald teve de renunciar ao seu argumento de que ela matou Schmitz em legítima defesa ou por acidente, e teve de renunciar a um julgamento pelo júri.(p1) McDonald disse que ela aceitou o acordo de alegação para seus entes queridos: em vez de arriscar décadas na prisão, esperava-se que o acordo resultasse na sua libertação em uma fração do tempo.(p6) Em 4 de junho de 2012, Moreno sentenciou McDonald a 41 meses de prisão. Em sua audiência de sentença, McDonald disse ao tribunal: “Tenho certeza que para a família de Dean, ele era uma pessoa amorosa e carinhosa, mas não foi isso que eu vi naquela noite”. Eu vi um racista, transfóbico, narcisista bigot que não tinha nenhuma consideração pelos meus amigos e por mim”. McDonald recebeu crédito por 245 dias de prisão, e foi obrigado a pagar $6.410 em restituição pelas despesas do funeral de Schmitz.
PrisãoEditar
Apesar de aguardar julgamento, McDonald foi mantido em custódia segregada e passou tempo sob prisão domiciliar. Em maio de 2012, Michael Friedman, do Legal Rights Center, disse que “de jeito nenhum” McDonald seria “enviado a uma prisão feminina” (pp1-2) Burgess disse que “as pessoas tendem a pensar em como a CeCe se identifica como mulher e dizem que ela deveria poder ir a uma prisão feminina … Mas não há realmente nenhum histórico de pessoas transgêneros sendo colocadas de acordo com sua identidade de gênero”. Assim, uma vez que a CeCe é colocada em uma instalação permanente, ela vai olhar em volta e decidir se se sente segura lá. Se não o fizer, avançará com um processo civil contra o Departamento de Correcções para ser transferido para um local mais seguro. Isso pode ou não ser uma prisão para mulheres”. Depois que ela foi condenada, McDonald expressou renúncia, dizendo “Já enfrentei coisas piores na minha vida do que a prisão”(p2)
Na sequência da sua condenação, uma porta-voz do Departamento Correcional de Minnesota disse que os funcionários tinham decidido colocar McDonald no Estabelecimento Correcional de Minnesota – St. Cloud, um estabelecimento adulto masculino, embora seu destino final ainda não tivesse sido determinado; e que o Estado faria sua própria determinação do sexo de McDonald’s. A avaliação de gênero do estado concluiu que o McDonald seria mantido em uma instalação masculina. Durante sua prisão, uma petição fez com que o Departamento de Correções administrasse o regime correto de hormônios. Apesar de ter sido transferido para uma segunda instalação, McDonald permaneceu acantonado com homens durante toda a sua prisão.
Caso de agressão de FlahertyEdit
Flaherty, a ex-namorada de Schmitz que estava entre aqueles que agrediam verbalmente McDonald e seus amigos fora do bar, foi acusada em maio de 2012 de agressão de segundo grau com uma arma mortal e agressão de terceiro grau causando danos corporais substanciais por atacar McDonald com um copo de “bebida alcoólica” causando uma hemorragia no rosto dela, precisando de onze pontos. Em abril de 2013, Flaherty foi condenada a seis meses de prisão e liberdade condicional depois de se declarar culpada de agressão de terceiro grau, e recebeu crédito por 135 dias de prisão.
Libertação (Janeiro 2014)Editar
McDonald foi liberado em 13 de janeiro de 2014, após cumprir 19 meses e permanecerá sob a supervisão do Departamento de Correções de Minnesota através de sua sentença de 41 meses. Laverne Cox foi uma das pessoas que a cumprimentaram. Roxanne Anderson, diretora do programa da Rede Trans Youth Support Network, disse que “o CeCe está indo muito bem”. Ela parece bem e está bem disposta”, e que McDonald não estava pronta para comentar publicamente. Chase Strangio, advogada da equipe do Sindicato Americano das Liberdades Civis, disse: “Este é um dia para celebrar e honrar a CeCe por tudo o que ela fez desde o dia de sua prisão para chamar a atenção para a violência sistêmica das mulheres de cor e, particularmente, das mulheres LGBT de cor, todos os dias”. Sua mensagem desde o início não foi para sensacionalizar a história, mas para chamar a atenção para o assunto”
McDonald deu sua primeira entrevista televisionada seis dias depois sobre Melissa Harris-Perry na MSNBC. McDonald falou sobre seu encarceramento e os de outras pessoas transgêneros encarceradas, dizendo “Eu senti que eles queriam que eu me odiasse como uma mulher trans”, e acrescentou “as prisões não são seguras para ninguém, e essa é a questão chave”. O segmento também apresentou Katie Burgess, que disse “a única forma de as pessoas trans ficarem seguras nas prisões é para que o encarceramento de pessoas termine”.