Centrossauro, ou também conhecido como Monoclonius (Filho Único), era um dinossauro caracterizado por um enorme e solitário chifre ósseo no seu focinho, que usava como rinocerontes modernos para atacar predadores, mas também tinha um folho ósseo que protegia o seu pescoço de ataques de predadores que queriam partir o seu pescoço.
Faatures
Centrossauro tinha 6 metros de comprimento e pesava 4 toneladas, e tinha pernas largas com dedos dos pés acolchoados que lhe permitiam distribuir uniformemente o seu grande peso. Apesar disso, caminhava sobre os dedos dos pés, mas tinha uma sola de banha semelhante à dos elefantes. As patas dianteiras eram mais curtas e ligeiramente curvas, mas isto permitiu que girasse rapidamente sem escorregar do lugar.
Crânio
Porque a cabeça e a tábua óssea eram tão grandes em comparação com o resto do corpo, o Centrossauro precisava de um pescoço muito resistente e de músculos fortes. Foi especialmente notável por ter uma única buzina grande. O chifre deste animal não era particularmente grande, mas era uma arma muito poderosa que lhe permitia matar até os agressores do tamanho de Daspletossauro. A placa óssea do Centrosaurus tinha uma forma arredondada com pequenas saliências, e duas grandes aberturas que reduziam o seu peso. A placa foi provavelmente usada para intimidar rivais ou como uma forma de evitar predadores.
Alimentação
Alimentação principalmente em vegetação rasteira como os fetos. Rasgou a vegetação com o seu bico córneo e desfiou-a com os seus dentes posteriores afiados.
Comportamento
Muitos restos deste animal foram encontrados na Formação do Parque dos Dinossauros, Alberta, Canadá. Estes restos dão-nos uma boa visão de como o Centrossauro se comportou.
Defesa
Como todos os ceratopsids, quando o Centrossauro foi atacado por um predador, os machos e as fêmeas formaram um círculo de placas ósseas e chifres para proteger as crias. Era uma técnica muito eficaz, pois quase nenhum predador se atreveria a atacar tal parede. Caso o Centrossauro se encontrasse sozinho, ele cobraria para ele como um rinoceronte.
Rebanho
Os cientistas encontraram um rebanho inteiro de Centrossauros em Alberta. Entre os vários restos mortais, foram encontrados ossos fracturados, talvez partidos por terem sido pisados ou espancados por outros membros do rebanho. Tal circunstância só ocorreria numa inundação em que todo o rebanho tentasse atravessar um rio transbordante.
Câncer maligno em dinossauros
Em 2020 as notícias explodiram sobre o caso de um bem conhecido espécime fóssil de Centrosaurus que possuía uma deformidade óssea resultante de alguma patologia. Quando foi descoberta, pensava-se que a deformidade era o resultado de uma fractura que mais tarde sarou. Um estudo microscópico dos ossos por uma equipa mista de paleontólogos e médicos do Museu Real Ontário e da Universidade McMaster, ambas equipas canadianas, revelou que o crescimento da deformidade no osso não apresentava uma estrutura ou padrão de células ósseas que se esperaria ver numa cicatrização óssea a partir de uma fractura. Ao contrário, assemelhava-se à estrutura celular deixada por um tumor osteossarcoma (um tipo de cancro ósseo que ocorre em ossos longos e que se pode manifestar muito cedo no desenvolvimento de um animal).
Apesar de toda a propaganda, este não é de forma alguma o primeiro cancro detectado num dinossauro, nem é o primeiro cancro detectado num fóssil, pois existem casos conhecidos de hadrossauros e saurópodes que mostram sinais de terem sofrido desta doença.
O primeiro cancro detectado num dinossauro não é o primeiro cancro detectado num fóssil.