Cessna anúncios proclamados 1953 como o “Ano Dourado de Voar” (50 anos desde que os irmãos Wright fizeram o seu primeiro voo). Em meio a toda a fanfarra, um novo modelo foi orgulhosamente introduzido, chamado de 180.
Basicamente um 170 reforçado com mais 80 cavalos, foi um novo avião excitante do novo spinner do nariz para a nova cauda quadrada. O 180 foi originalmente anunciado pelo pessoal de marketing do Cessna como “o avião do homem de negócios”, mas o avião rapidamente ganhou uma reputação de sólida confiabilidade e utilidade no país de trás. Ao longo dos anos, o Cessna construiu 6.193 deles.
A produção dos 180 começou em 1953 e durou até 1981. Com uma cauda quadrada, abas paralelas, trem de aterragem em aço mola, roda traseira dirigível e construção totalmente metálica, os aviões Cessna 180 parecem todos iguais do exterior. As mudanças mais significativas ao longo dos anos foram no peso bruto e no motor. O peso bruto aumentou de 2.550 para 2.800 libras, e o motor original Continental O-470-A de 225 hp foi melhorado com o tempo para o Continental O-470-R de 230 hp. O protótipo de 1952 era um 170B modificado, com um novo motor, uma barbatana rectangular com carenagem dorsal e janelas laterais remodeladas. Outras alterações incluem melhorias na direcção, carenagem, carenagem opcional das rodas e novo desenho da ponta da asa. Ao longo dos anos, os modelos A a K foram produzidos, totalizando 6.192 Cessna 180s. Uma história completa e detalhada é encontrada no livro de Edward Phillips Wings of Cessna.
Os pilotos relatam uniformemente um bom manuseio dos 180 no ar, mas no chão, eles cantam uma música diferente. A visibilidade durante a corrida de táxi é esperada em S-turns, que é esperada em um tailwheel. Evitar as voltas ao solo, particularmente em condições de rajada, exige a máxima atenção e sapateado nos pedais do leme. De acordo com o estudo Aviation Safety 1980-1981, 42% de todos os acidentes do Cessna 180 são devidos a loops de solo durante a descolagem ou aterragem.
Buz Landry, presidente do International 180/185 Club, um grupo de 1.480 proprietários em 23 países (tem de possuir um dos dois tipos para aderir), chama ao 180 “o avião mais versátil alguma vez concebido”. Ele voa bastante rápido, transporta uma boa carga e pode operar a partir da maioria das tiras ásperas e curtas”
No Alasca, onde o sustento e a vida dependem dos aviões, a confiabilidade e a utilidade dos 180 o tornaram tão comum quanto os longos invernos. Sobre rodas, bóias ou esquis, existem mais modelos 180 no Alasca do que em qualquer outro estado. “Você sempre volta em um 180”, diz Bud Morrison, de Woodland, Washington, que calcula ter 10.000 horas nos 180s e 185s. “Ele tem abas manuais, um simples carburador – não injeção de combustível – e nenhum sistema eletrônico ou sistema para quebrar na boonies”
O 180 não é perfeito. Sem insonorização, o 180 é um pouco barulhento. Há aviões que voam mais rápido, outros que transportam mais, e alguns que entram e saem de pistas mais curtas. Mas a 180 faz todas estas coisas muito bem. Aviões que fazem várias coisas bem, os “valetes de todos os ofícios”, se encantam com as pessoas que os usam para recreação e negócios. Outros que vêm rapidamente à mente são o Skyhawk 172, o Piper’s Cubs e o Beech’s Bonanzas. Cada um desses aviões faz várias coisas bem, e todos eles são bestsellers perenes.
Para mais informações, veja Cessna 180: Jack of All Trades e Cessna 180