Assistente do U.S. AttorneyEdit
Turner serviu como assistente do seu predecessor, Sidney I. Lezak, durante 14 anos. Ele já foi registrado como republicano, mas em 1981 foi registrado como um eleitor independente. Em dezembro de 1981, Turner foi favorecido pela Administração Reagan para substituir Lezak, e foi nomeado com sucesso pelo Presidente Ronald Reagan. Em 1982, Turner foi o Procurador dos EUA para o Distrito de Oregon.
U.S. AttorneyEdit
As U.S. Advogado, Turner investigou casamentos falsos organizados pelos Rajneeshees (seguidores do líder carismático Bhagwan Shree Rajneesh, agora conhecido como Osho) em Rajneeshpuram, Oregon, bem como outras actividades ilegais incluindo escutas telefónicas, fraude de imigração, e o ataque bioterrorista Rajneeshee de 1984 em Antelope, Oregon.
Em 1985, seguidores de alto nível de Rajneesh conspiraram para assassinar Turner. Os perpetradores executaram medidas incluindo a montagem de uma equipa de conspiradores, a criação de uma lista de assassinos, incluindo Turner e outros oficiais do Oregon, a aquisição de falsa identificação, a compra de armas fora do estado e a vigilância do escritório, casa e carro de Turner. Sete seguidores de Rajneesh foram condenados por conspiração para assassinar Turner. Turner comentou mais tarde sobre como o plano de assassinato contra ele por seguidores de Rajneesh o tinha afectado: “Esta foi uma conspiração de mentira para me assassinar, um nomeado presidencial, e durante muito tempo dormi com uma arma carregada ao lado da minha cama.”
Em 1988, Turner contratou o advogado Michael Mosman como promotor relacionado com actividades ilegais em terras tribais no Oregon – Mosman continuaria a ser confirmado pelo Senado dos Estados Unidos como promotor do Oregon em 2001. Turner comentou sobre a contratação de Mosman: “Ele tinha excelentes habilidades além de sua idade e ia ser um advogado de primeira classe”. Turner contratou outro advogado que se tornaria Procurador dos EUA para o Oregon, Mark Bailey, que tinha trabalhado anteriormente na Procuradoria dos EUA em Houston, Texas. Turner serviu como procurador federal durante 17 anos, e aposentou-se em 1993. Kristine Olson sucedeu Turner como Procuradora dos EUA para o Oregon; ela tinha trabalhado anteriormente com Turner, mas demitiu-se em 1984 depois de discordar com Turner sobre seus métodos.