Early lifeEdit
Smith nasceu em Van Nuys, Califórnia. Seu pai, Frank Smith, era cartunista e animador de cinema, enquanto seu tio Paul J. Smith era animador e diretor dos estúdios Walter Lantz. Smith passou três anos de sua juventude em Paris, onde seu pai dirigiu a filial em língua inglesa de um estúdio de animação francês. Ele recebeu seu diploma do ensino médio da Grover Cleveland High School, Reseda, Califórnia. Ele frequentou a Universidade Estadual da Califórnia, Northridge e recebeu um B.A. em Teatro.
Formação em teatroEdit
Smith foi descoberto por um agente de talentos enquanto atuava em uma peça escolar, Homem de La Mancha. Após alguns anos de trabalho em cinema e televisão, ele conseguiu o papel de Terry “The Toad” Fields no filme American Graffiti, de George Lucas, de 1973, papel que ele repreendeu na seqüência de 1979, More American Graffiti.
Em 1973, ele e a co-estrela do American Graffiti Cindy Williams apareceram juntos num episódio de Love, American Style intitulado “Love and the Time Machine”.
Em 1974, estrelou com Ron Howard em The Spikes Gang, filmado na Espanha, juntamente com Lee Marvin e Gary Grimes; e em 1978 ganhou um papel de estrela em Cotton Candy, dirigido por Howard.
Smith interpretou um dos companheiros de banda de Buddy Holly em The Buddy Holly Story, um piloto de carros de corrida em Disney’s Herbie Goes Bananas, e o papel de estrela como cientista em Never Cry Wolf. Seu trabalho no Starman, como Mark Shermin, um membro da SETI simpatizante do personagem do título, também foi elogiado. Em 1979 Smith foi elenco ao lado de Barney Martin como protagonista do último conceito da série de TV de Norman Lear, McGurk: A Dog’s Life, que nunca progrediu além do piloto.
Outro papel foi em “Banshee”, um episódio de The Ray Bradbury Theater que custou Peter O’Toole e Jennifer Dale. Ele também apareceu no episódio “Boys! Raise Giant Mushrooms in Your Cellar”. Um dos seus papéis mais recentes foi em “The Beacon”, um episódio de “The Twilight Zone” onde estrelou com Martin Landau e Giovanni Ribisi num papel inicial.
Ele estava em “The Untouchables”. Depois disso ele co-estrelou em The Hot Spot and Deep Cover, e em meados dos anos 90 ele apareceu em filmes como Speechless, I Love Trouble, e Perfect Alibi.
Smith desempenhou um papel no filme da HBO And the Band Played On, e depois fez uma performance na minissérie de TV Streets of Laredo.
Ele também apareceu em The Beast em 1996 e em um papel menor no grande orçamento Deep Impact em 1998. Ele interpretou um personagem importante no filme feito para a televisão Blackout Effect.
Mais recentemente ele apareceu em mini-séries como P.T. Barnum, Kingdom Hospital e The Triangle assim como no longa Lucky You dirigido por Curtis Hanson. Em 2009 desempenhou um papel de destaque, Sheriff Golightly, no segundo episódio da série de TV Fringe.
Never Cry Wolf (1983)Edit
Smith dedicou quase três anos a filmar Never Cry Wolf. Smith disse: “Eu estava muito mais envolvido nesse filme do que em qualquer outro filme”. Não só a representação, mas também a escrita e todo o processo criativo”. Ele também achou o processo difícil. “Durante grande parte dos dois anos de filmagem no Yukon do Canadá e em Nome, Alasca, eu era o único ator presente. Foi o filme mais solitário em que já trabalhei.” Durante as filmagens, ele ficou tão enamorado do Noroeste que decidiu se mudar para Vancouver, British Columbia, onde reside desde meados dos anos 80.
Carroll Ballard, diretor de Never Cry Wolf, pediu a Smith que escrevesse grande parte da narração para o filme. Smith também atuou em uma longa cena com lobos e caribus, na qual ele estava totalmente nu. Enquanto trabalhava nessa produção, Smith formou uma sólida amizade com o autor, Farley Mowat, e os dois permaneceram amigos até a morte de Mowat em 2014.
DirectingEdit
Ainda à sua carreira de actor, desde meados dos anos 90 Smith tem vindo a focar-se cada vez mais no seu trabalho atrás da câmara, tanto como escritor como como realizador. Seu primeiro filme como diretor foi a história de terror de campo Trick or Treat (1986) para Dino De Laurentiis, na qual Smith também apareceu. Em 1992, dirigiu e atuou em Fifty/Fifty, um filme filmado na Malásia que também estrelou Robert Hays e Peter Weller. Ele foi um dos diretores da série de TV Space: Above and Beyond (1995), assim como o diretor do episódio inicial (“Welcome to the Hellmouth”) que lançou a série de TV Buffy the Vampire Slayer (1997). Em seguida, dirigiu o longa de grande sucesso Air Bud (Disney, 1997) e duas minisséries de TV para Hallmark Entertainment, Roughing It, estrelando James Garner como Mark Twain, (2001) e Icon (2005), estrelando Patrick Swayze, Michael York e Patrick Bergin. Ele dirigiu inúmeros episódios da série de televisão canadense DaVinci’s Inquest, e escreveu e produziu The Clinic, um filme sobre uma clínica veterinária para Animal Planet em 2003.
Em 2003 ele escreveu e dirigiu o aclamado longa canadense The Snow Walker for Lions Gate Films, baseado em uma história de Farley Mowat (da fama de Nunca Chorar o Lobo) que marcou um retorno ao Ártico para Smith e recebeu nove indicações ao prêmio Genie Award, incluindo Melhor Filme, Melhor Roteiro Adaptado e Melhor Diretor para Smith.
Vive em Vancouver, British Columbia e também em Los Angeles, Califórnia, desde os anos 80 e continua a acrescentar à produção, direção, interpretação e escrita de créditos em uma carreira que se estendeu por mais de 40 anos.
Em 2007, Smith escreveu e dirigiu a co-produção britânica/Canadiana Stone of Destiny para a Mob Films, e Infinity Features, estrelando Charlie Cox, Robert Carlyle e Kate Mara. Stone of Destiny foi a apresentação final da Gala de encerramento do Festival Internacional de Cinema de Toronto 2008. Seu próximo filme foi “Dolphin Tale for Alcon Entertainment”. O filme de sucesso, baseado em uma história verdadeira, estrelou Harry Connick Jr., Ashley Judd, Morgan Freeman, Kris Kristofferson, Nathan Gamble e Cozi Zuehlsdorff, e foi lançado em 23 de setembro de 2011 pela Warner Bros. Até o momento, o filme já faturou mais de US$ 70 milhões nas bilheterias domésticas e mais de US$ 100 milhões em todo o mundo.
Ele retornou para escrever e dirigir a sequela, Dolphin Tale 2. Ele baseou seu roteiro original em vários eventos da vida real que ocorreram no Clearwater Marine Hospital, incluindo o dramático resgate de um golfinho bebê chamado “Hope”, que coincidentemente aconteceu durante a festa de encerramento do primeiro filme, com muitos do elenco e da tripulação do filme assistindo. O elenco inteiro voltou a participar, e o filme foi lançado pela Warner Bros em 12 de setembro de 2014.