Um ícone da moda chinesa no mundo de hoje, o cheongsam tem na verdade uma história que tem as suas raízes na globalização e na emergência do feminismo na China no início dos anos 1900. Após o colapso da Dinastia Qing, a sociedade fechada da China abriu suas portas para o mundo e começou a experimentar uma rápida globalização e modernização. Como resultado, as mulheres tiveram mais liberdade, e começaram a usar as longas vestes dos homens (conhecidas como qipao, que durante a Dinastia Qing foi usada pelos nobres Manchu) como uma afirmação feminista. A partir daí, evoluiu para um vestido mais ajustado à forma que incorporava a silhueta do estilo ocidental, preservando o estilo tradicional chinês de gola, botões e bainha, assim como a seda usada para fazer os vestidos.
Tal como as artes marciais, o cheongsam deve muito da sua popularidade ao mundo do entretenimento que é Hollywood. Os “temas asiáticos” têm sido cada vez mais predominantes no cinema desde os anos 1900, mostrando diferentes entidades culturais que estão ligadas à Ásia (sendo a China a mais predominante), artes marciais, trajes étnicos e filosofia, para citar alguns. O que achei fascinante foi o papel criticamente diferente que os figurinos desempenharam em relação a tudo o resto.
Focando no cheongsam, o que o faz destacar-se como representação da identidade chinesa é o colarinho e os botões, e apesar de ter tido muitas variações ao longo da história, a parte superior do cheongsam (o desenho do colarinho e dos botões) permaneceu sempre a mesma porque preservou a identidade cultural do traje. Ao contrário de outras entidades culturais, os trajes étnicos representam explicitamente a identidade da cultura e permitem ao utente encarnar essa identidade. Enquanto a maioria dos filmes que retratam aspectos da cultura chinesa mostra personagens usando alguma forma de cheongsam, um exemplo realmente impactou meus pensamentos sobre como os filmes usam trajes étnicos como uma forma de atores, não importa a raça, encarnarem a identidade cultural do personagem de uma forma que não é totalmente honesta. Baseado em um livro best-seller, Dragon Seed seria rasgado pelo público no mundo de hoje pelo simples fato de que é a principal dama, Katherine Hepburn, que fez “cara amarela” para retratar uma mulher chinesa em uma vila chinesa durante a Segunda Guerra Mundial. Mesmo com as horríveis mudanças racistas que lhe foram feitas no rosto, sendo as pálpebras inclinadas a maior mudança, ela naturalmente parecia caucasiana, e a única parte do seu olhar que retratava uma identidade chinesa eram as roupas que ela usava, uma das quais era uma variação muito precoce do cheongsam.
Então a conclusão a que cheguei através deste processo de pensamento é algo que foi dito na aula, que a apropriação não existe na adaptação e aprendizagem da prática, mas pela forma como ela se reproduz e re-marca. O que eu interpreto isto como sendo que a apropriação não se aplica quando é alguém que aprende a cultura e se inspira nisso, mas quando é alguém que toma um fenómeno cultural e o utiliza para dar vida e perpetuar estereótipos ligados a essa cultura por razões pouco éticas. O que isto mostra é que existe uma maneira certa e errada de desfrutar de diferentes culturas, e Dragon Seed definitivamente é um exemplo de abertura de olhos da maneira errada.
A maneira certa de desfrutar da diversidade e beleza das diferenças culturais pode ser vista em muitos outros filmes e no mundo atual da alta moda. O cheongsam como uma peça de vestuário provou ter um estilo intemporal, considerando a sua popularidade até hoje desde a sua primeira popularização nos anos 30. Tem sido usado por personagens em muitos filmes, dos quais poucos se destacam ‘In the Mood for Love’, ‘Dangerous Liaisons’ e ‘Spider-man’, bem como celebridades no tapete vermelho e nas revistas. É também usado por dignitários chineses em visitas oficiais e ev
ents, para representar a sua identidade étnica no palco internacional. Quanto à indústria da moda, ela tem sido mostrada nas coleções de algumas das maiores marcas e designers do mundo. Mais recentemente, foram vistos cheongsams em Dolce & coleção outono 2016 de Gabanna e Gucci 2017 coleção outono, e muitos outros.
