Foram construídas uma torre experimental em Xian, na província de Shaanxi, no norte da China, que se diz ser o maior purificador de ar do mundo, com mais de 100 metros de altura. Tem sido submetido a testes por investigadores do Instituto do Ambiente da Terra da Academia Chinesa de Ciências para quantificar a sua eficácia. As autoridades estão procurando maneiras de enfrentar o problema crônico de smog da nação e esta poderia ser uma boa solução se eles puderem provar que funciona bem. O cientista que lidera o projeto afirma que ele trouxe uma melhoria notável na qualidade do ar, embora sejam necessários mais testes.
“A torre não tem par em termos de tamanho… os resultados são bastante encorajadores”. – Cao Junji
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Terra a base da torre é um sistema de estufas que cobre uma área cerca de metade do tamanho de um campo de futebol. Aspira o ar poluído e aquece-o com energia solar. O ar aquecido sobe então através da torre e passa por várias camadas de filtros de limpeza. De acordo com Cao Junji, chefe de pesquisa, eles observaram melhorias na qualidade do ar em uma área de 10 quilômetros quadrados (3,86 milhas quadradas) na cidade nos últimos meses e a torre conseguiu produzir mais de 10 milhões de metros cúbicos (353 milhões de pés cúbicos) de ar limpo por dia desde o seu lançamento. Além disso, em dias severamente poluídos, a torre foi capaz de reduzir o smog para níveis moderados.
O tempo de inverno em Xian experimenta a maior quantidade de poluição desde que a maior parte do aquecimento da cidade depende do carvão. Devido a isso, a torre é especialmente projetada para ser totalmente funcional durante os meses de inverno. O sistema na base ainda funciona nos meses frios, pois os revestimentos das estufas permitem que o vidro absorva a radiação solar com uma eficiência muito maior.
Ao atender às demandas de eletricidade, a torre necessitava de pouca energia para funcionar. Cao orgulhosamente disse: “Quase não requer nenhuma entrada de energia durante o dia. A idéia funcionou muito bem no teste de funcionamento”
Existem uma dúzia de estações de monitoramento de poluição na área para testar o impacto da torre. Elas foram montadas pela equipe da Cao, que verifica regularmente os resultados, acompanhando o desempenho geral das torres, bem como sua funcionalidade ao longo do tempo, ao longo das estações e mudanças nas condições climáticas. Até agora, a redução média de PM2,5 – as partículas finas em smog consideradas mais prejudiciais à saúde – caiu 15 por cento durante a poluição pesada. Estes resultados são preliminares porque a experiência ainda está em curso.
O objectivo deste projecto é encontrar um método eficaz e de baixo custo para remover artificialmente os poluentes da atmosfera. A China já abrigou o que antes se pensava ser a maior torre de smog da China pelo artista holandês Daan Roosegaarde em 798, um parque criativo em Pequim. Aquele tinha apenas sete metros de altura e produzia cerca de oito metros cúbicos de ar limpo por segundo.
A instalação experimental em Xian é uma versão reduzida de uma torre de smog muito maior que Cao e seus colegas esperam construir em outras cidades da China no futuro. Uma torre de tamanho normal alcançaria 500 metros de altura com um diâmetro de 200 metros, de acordo com um pedido de patente que eles apresentaram em 2014. O tamanho das estufas poderia cobrir quase 30 quilômetros quadrados (11,6 milhas quadradas) e a planta seria suficientemente potente para purificar o ar de uma cidade de pequeno porte.
Povo Several em Xian disse ao Posto da Manhã do Sul da China que eles tinham notado a diferença desde que a torre começou a funcionar. Heres o que as pessoas estão dizendo:
- Uma gerente de um restaurante a cerca de 1 km a noroeste das instalações disse que ela tinha notado uma melhoria na qualidade do ar neste inverno, embora ela anteriormente não estava ciente do propósito da torre. “Eu me sinto melhor”, disse ela.
- Uma estudante estudando ciências ambientais na Universidade Normal de Shaanxi, também a algumas centenas de metros da torre, disse que a melhoria foi bastante notória. “Não posso deixar de olhar para a torre cada vez que passo. É muito alta, muito chamativa, mas também é muito silenciosa”. Não consigo ouvir nenhum vento a entrar ou a sair”, disse ela. “A qualidade do ar melhorou. Não tenho dúvidas sobre isso”
- No entanto, uma professora do Jardim de Infância Meilun Tiancheng, na beira da zona de 10 quilômetros quadrados (3,86 milhas quadradas), disse que não sentiu nenhuma mudança. “É tão ruim quanto em outro lugar”, disse ela.