China: o maior mercado mundial de sorvetes

>

Os historiadores da alimentação creditam a China com a invenção do sorvete e Marco Polo por introduzi-lo na Itália em seu retorno do Extremo Oriente.

Creme de gelo acredita-se ter sido inventado na China, mas demorou mais de 2.000 anos para a potência asiática aquecer até à sobremesa gelada. A sua versão de gelado foi feita a partir de uma pasta macia de arroz macio cozido em excesso, combinado com especiarias e leite e depois embalado na neve para solidificar. Provavelmente era mais de um leite gelado e menos como o gelado suave de hoje. A China é agora o maior mercado de gelados do mundo. A China produziu 1.832.700 mt de sorvete no primeiro semestre de 2020; 4,44%.

A palavra chinesa para este gelado tão apreciado em todo o mundo é uma combinação interessante de um caule chinês e uma palavra de empréstimo. Bing é a palavra chinesa para “gelo”. A parte gelada entrou em mandarim do cantonês, onde se pronuncia algo como ‘keeling’ ou ‘keelam’, que é uma interpretação local da palavra inglesa ‘cream’.

Um terço de todos os gelados comprados globalmente é consumido na China, que se tornou o maior mercado de gelados do mundo em 2014, vencendo os EUA por uma lambida de 11 dólares.4 mil milhões em vendas em comparação com USD 11.2 mil milhões.

Os chineses gastaram 54% mais em gelados em 2014 do que cinco anos antes, enquanto o mercado dos EUA conseguiu um crescimento mais tépido de 6.6%. Entretanto, os americanos mantiveram sua coroa como os consumidores de sorvete mais gulosos do mundo, consumindo 18,4 litros da sobremesa láctea per capita em um ano – mais de quatro vezes mais do que a média de consumo anual do chinês.

O aumento da renda está impulsionando o crescimento do mercado de sorvetes na China, ajudado pela infra-estrutura de varejo e instalações cada vez mais desenvolvidas do país para armazenamento e fornecimento de “carga fria”, como produtos frescos, alimentos congelados e medicamentos farmacêuticos.

O ritmo de desenvolvimento, juntamente com a imensidão da população, está tendo um impacto crescente no mercado chinês de sorvetes. No entanto, a vasta gama de marcas produzidas localmente, de baixo preço, apresenta um desafio para os gigantes globais de sorvetes que procuram se desenvolver lá. A Mengniu lançou recentemente o primeiro sorvete de iogurte chinês.

>

Só duas empresas não chinesas fazem a lista das 10 marcas de sorvete mais populares do país. A Unilever, que detém Wall’s e Ben & Jerry’s, é a quarta maior empresa da China com cerca de 3% do mercado, enquanto a Nestlé detém 1%.

O valor do mercado de gelados chinês em 2018 era de RMB 123,937 mil milhões e espera-se que exceda RMB 160 mil milhões em 2021.

Um interessante spin-off da epidemia de COVID-19 foi um aumento no consumo de gelados, mesmo durante o período mais frio do ano. Uma pesquisa relatou um crescimento anual de 18% no consumo de sorvete durante o período de 25 de janeiro a 7 de fevereiro e um salto adicional para 37% na quinzena seguinte, quando a COVID-19 e as quarentenas atingiram o pico.

Produção regional

A tabela seguinte mostra a produção de sorvete na China em 2017, dividida nas principais regiões administrativas.

Região	mt
Nacional	3.783,321
Henan	596,858
Guangdong	525,317
Jilin	325,367
Hubei	319,049
Sichuan	261,499
Guangxi	210,840
Hunan	194,380
Hebei	173,731
Pequim	155,946
Liaoning	132,678
Shaanxi	132,064
Inner Mongolia	112,137
Jiangxi	90,538
Guizhou	87,176
Anhui	77,032
Zhejiang	73.389
Tianjin	72,683
Heilongjiang	71,494
Shandong	68,827
Shanghai	32,300
Xinjiang	29,590
Yunnan	15,841
Jiangsu	15,701
Fujian	8,884

Como é o caso de muitas estatísticas como estas, é útil olhar também para o número total das cidades Pequim e Tianjin e província de Hebei, que são geograficamente uma região. O governo chinês está actualmente a conceber um plano de desenvolvimento para (re)integrar essas regiões. O volume total para ‘Greater Hebei’ seria então de 402.360, tornando-a a 3ª região de gelados da China.

Saborosos locais

Os fabricantes de gelados adoptaram os produtos que comercializam na China para o paladar chinês. A maioria dos gelados Nestlé tem um sabor diferente do que nos seus mercados ocidentais. Não tão rico ou doce. Na maior parte dos casos, num Buffet Chinês pode encontrar as típicas secções de gelados congelados para a cobertura: chocolate, leite/vanilla, morango. Depois tem feijão vermelho (ver foto), taro, chá verde, semente de sésamo, feijão verde, gengibre ou tâmara vermelha. Há uma infinidade de frutas na China como longan, lichia, durião, etc., que podem ser utilizadas para aromatizar sorvetes. As empresas locais mais pequenas tentam experimentar sabores estranhos, como: picolés de ‘ervilha verde doce’ e ‘tomate morango’, para atrair os consumidores para longe das grandes marcas.

>

>

Saborosos inovadores

>

Um número de jogadores locais começou a experimentar sabores inspirados na cozinha tradicional chinesa. A Wufeng introduziu em 2016 um sorvete com sabor de chocolate picante chamado Mengxiaola. Além disso, uma loja de gelados chamada Global tem sabor a tinta de lula e outros sabores únicos de todo o mundo. Os gelados Yolk podem ser encontrados em Bonus, uma geladaria chinesa em Xangai. Todos estes são sabores recentemente inventados e os consumidores estão interessados em experimentá-los. Em um aplicativo de revisão e recomendação de restaurantes amplamente utilizado chamado Dianping, a Global pontuou 8,3 em uma escala de 1 a 10 em termos de seus sabores, o que é uma marca bastante alta.

Simbolismo de aceitação

O sorvete Tip Top da Fonterra começou a ser vendido em teste através da Tmall em junho de 2016. um dos principais fornecedores de comércio eletrônico da China, operado pelo Grupo Alibaba. A distribuição será feita pelo distribuidor especializado em produtos congelados Zhuhai Ice Technology. Ainda é muito cedo para relatar o sucesso do lançamento, mas espero que os consumidores chineses sejam atraídos pelo sorvete mostrado nesta foto, pois o tigre é um símbolo de força e energia na cultura chinesa.

Envolvimento artístico

O mercado de sorvete chinês está agora tão desenvolvido, que está atraindo o interesse dos chefs internacionais. O chef francês Gerard Taurin, um pasteleiro da Normandia, ofereceu sua última criação na Beijing Galeries Lafayette em junho de 2015. A maior parte de seu sorvete é feita com ingredientes incomuns, mas muito chineses, como jasmim, bagas de goji, gengibre e pimentas de Sichuan. A selecção de Taurin compreende 10 sabores, incluindo gergelim preto, pérola de tapioca, fruta de espinheiro, painço, jujuba, canela e eucalipto. Os seus ingredientes são inspirados nas suas viagens a Pequim, Hebei, Shanxi e às províncias de Sichuan. Ele compartilhou seu sorvete com pessoas na Grande Muralha, na Cidade Proibida e nos becos hutong de Beijing para ver como os consumidores chineses reagem às suas criações.

>

>

Pista da Memória

>

Todos esses produtos inovadores afastaram os sorvetes mais antigos que costumavam ser produzidos nos primeiros dias da RPC. Isto criou um desejo entre os consumidores mais velhos por sabores dos bons velhos tempos. Eu tenho relatado sobre o retorno de marcas antigas em posts anteriores. Uma empresa local na província de Heilongjiang lançou o sorvete Dongbei Daban, jogando a carta da nostalgia para promover seu sorvete. A Dongbei usa embalagens dos anos 80 para embrulhar os mesmos cones de forma simples desenhados a partir daquela época. Para clientes mais velhos, isso traz lembranças de sua infância.

>

Em um movimento comparável, a marca mais antiga de refrigerantes Beibingyang da China lançou um picolé de sorvete próprio em 2020: Brow Sugar Pearl Double Stick gelado.

>

>

Sem açúcar, menos gordura, ingredientes mais saudáveis

>

Considerando que a China tem a maior ocorrência de diabetes do mundo e que a obesidade também está a aumentar, um número crescente de pessoas está a pedir dietas saudáveis ou com baixo teor de gordura, o que facilita a criação de novos tipos de gelados. Notavelmente, o iogurte congelado também se tornou uma escolha popular na China. Os probióticos encontrados no iogurte congelado ajudam a conservar parte do valor nutricional no sorvete, o que é favorável à manutenção da beleza, emagrecimento e digestão. Outro exemplo é o gelado “um ovo” introduzido por Deshi em 2016. Os ingredientes especiais “ovo + aveia” atraíram uma quantidade significativa de atenção. Surpreendentemente, o volume médio diário de vendas de “um ovo” (ver foto) foi de 2 milhões no Nordeste da China no início de 2017.

>

DIY experience

Como os chineses estão colocando mais foco na experiência do que na comida em si, o sorvete não é mais visto apenas como um mero deleite, mas como um produto de um estilo de vida moderno. Na mentalidade tradicional chinesa, comer alimentos muito frios é visto como prejudicial à saúde. No entanto, o impacto considerável do gelado ocidental mudou as percepções. Hoje em dia, as lojas de sorvetes DIY são uma nova estratégia para atender às necessidades dos clientes. A Nestlé, a Yili e a marca japonesa Meiji investiram em conjunto mais de 1 bilião de RMB no desenvolvimento de novos projectos de gelados em 2016 para conquistar mais quotas no mercado. Em Maio de 2017, a Magnum reabriu pela terceira vez a sua loja de experiências de bricolage chamada “Pleasure Store” no K11 Shopping and Art Center, Xangai, que reacendeu o entusiasmo de muitos amantes de gelados. Em outras cidades como Nanjing, Pequim, Chengdu, Pleasure Store também deixou pegadas nos bairros comerciais mais movimentados como Jinmaohui , Sanlitun e Taiguli, respectivamente, nos últimos dois anos. A experiência de bricolage não só confere maior valor ao sorvete, como também fortalece a marca de sorvete e a relação com os clientes.

>

>

Prée: extremamente saboroso e caro

>

A melhor prova do dinheiro (urbano) chinês está disposto a pagar por um sorvete de alta qualidade é Prée, que abriu suas portas no caro bairro de entretenimento de Xintiandi, em Xangai. Este novo salão de sorvetes high-end afirma usar “tecnologia inteligente” e alegadas receitas de “um chef de três estrelas Michelin de muito baixo perfil”. O creme é feito fresco no local, com trufas pretas, bourbon, cerejas assadas e outras peças de luxo. Diz-se que o nome deriva de um popular dono de uma sorveteria numa pequena cidade suíça, numa rua chamada Ai Prée. O proprietário, este misterioso homem Michelin, só usa receitas tradicionais combinadas com tecnologia avançada de sorvetes, o PacoJet. Com preços que variam de RMB 42 a 88 para uma xícara de colher de chá vestida, é a sorveteria mais cara da China, mas os clientes estão delirando com a experiência. A Prée abriu uma filial em Hangzhou em meados de 2018.

Feira

O creme de gelo é agora um grande negócio na China e em particular para os fornecedores de uma vasta gama de ingredientes: sabores, adoçantes, emulsionantes, espessantes, etc. Isto gera uma massa crítica mais do que suficiente para uma feira dedicada. CICE 2015 – A 11ª Exposição Internacional da Indústria de Gelados da China será realizada em Pequim, de 16 a 18 de Abril de 2015. Aqui, copiarei apenas os ingredientes que fazem parte do escopo publicado desta exposição: ervas específicas, aromas e fragrâncias para sorvetes, estabilizante lácteo composto para sorvetes, corantes naturais, corantes dietéticos, substâncias adoçantes, bactérias ácido-lácticas, especialidade & essência de leite condensado, proteína de sorvete especial em pó & feijão em pó, outros suplementos incluem batata em pó, essência de malte, creme fresco, elemento de queijo seco, produtos lácteos primários, pó de purificação láctea, pó de fruta natural, placa de chocolate, grão de café, pó de café, substituto de gordura de coco, nozes, fruta seca.

Downs too – between all the ups

As rendas crescentes e os lucros mais baixos forçaram a Haagen-Dazs a fechar lojas em cidades de segunda e terceira linha na China em 2015 e 2016 em meio a uma desaceleração no mercado de sorvetes, principalmente devido à falta de inovação e à sua incapacidade de acompanhar o ritmo da demanda de consumidores chineses cada vez mais sofisticados. Muitos consumidores chineses percebem o Haagen-Dazs como um preço exagerado. Para citar um artigo de mídia:

‘Duas colheres de ovo de sorvete Haagen-Dazs custam-me RMB 60. Eu ganho mais valor por menos comendo dois ovos’

No entanto, a marca tem 380 lojas em 84 cidades do país, apesar dos desafios nos mercados das cidades do segundo e terceiro escalão do país. A empresa relata que ainda mantém um forte crescimento nas grandes cidades. A receita em Xangai e Pequim cresceu 16% e 13%, respectivamente, em junho de 2016, e abriu mais de 60 novas lojas também em 2015. A Insiders acredita que a desaceleração se deve em parte ao aumento dos custos de aluguel e mão-de-obra, o que a tornou mais conservadora em relação à expansão. A Haagen-Dazs também enfrenta a concorrência intensa de muitos outros operadores do ramo alimentar. Muitos cafés e cafeterias superaram a Haagen-Dazs graças ao seu sofisticado ambiente gastronômico e à rica disponibilidade de produtos.

Challenging flavours for the coming year(s)

The authoritative magazine for the Chinese flavour industry ‘Domestic and Overseas Aromachemical Information (Guoneiwai Xianghua Xinxi)’ de junho de 2016 traz um artigo interessante sobre possíveis novos sabores de sorvete, baseado em idéias coletadas de todo o mundo. Vou listar os sabores mencionados aqui.

Sabor de bacon

Creme de gelo aromatizado com uma tintura de bacon, adicionando um pouco de caramelo, para obter um equilíbrio salgado e doce.

Sabor de cerveja

Uma ideia da Irlanda, relatada como a melhor em combinação com chocolate preto.

Sabor Chili

Chili e chocolate já se tornaram uma combinação aceite, então porque não experimentá-lo em gelado? Alguns mexicanos nos EUA aromatizam o seu gelado com Tabasco. Talvez Laoganma possa se envolver neste projeto.

Sabor de gelado

A origem do sabor é mais próxima: O Japão. A sensação de sabor do sorvete de aipo é relatada como próxima à do wasabi.

Sorvete de alho

Eu realmente provei este meu restaurante favorito em Amsterdã: o Garlic Queen. É também uma comida obrigatória durante a Festa do Alho do Gilroy. Os chineses são grandes comedores de alho, por isso o gelado de alho deve ter um mercado lá.

TCM gelado

Primeiro mas certamente não menos importante, a Medicina Tradicional Chinesa (MTC) inclui uma série de ervas que podem ser usadas em gelados. Ninguém se oporia a transformar tal delicadeza em um alimento saudável.

Brand alliance

Um produto interessante é o gelado White Rabbit, ou seja, gelado com sabor de coelho branco, como o famoso doce White Rabbit. É uma forma muito chinesa de tentar criar sinergia a partir da co-branding.

Estas idéias fornecem uma visão rara no que os tecnólogos chineses estão pensando sobre o desenvolvimento de novos tipos de sorvete. Eu vou mantê-lo informado sobre quais destes sabores serão transformados num produto comercial.

Diordem de sorvete da Rússia

O sorvete da Rússia tem ganho rapidamente popularidade na China durante os últimos anos. Particularmente na moda estão os produtos da IceBerry e vendidos nas lojas Qing-Feng Steamed Buns (mantou) Shops.

A foto mostra um freezer contendo os sorvetes foi rotulado como “presente nacional da Rússia” – uma frase que se refere ao presidente russo Vladimir Putin, que trouxe algumas caixas disso como presente para o seu homólogo chinês Xi Jinping quando eles se encontraram nas linhas laterais da cúpula do G20 Hangzhou na província de Zhejiang no leste da China. Alguns meios de comunicação chineses estão se referindo a isso como ‘diplomacia do sorvete’.

O sorvete tem um preço entre RMB 6 a 30, e cada loja vende uma média de 300 sorvetes por dia. De acordo com Roman Lola, o CEO da IceBerry, a empresa planeja exportar 500 mt de sorvete para a China em 2017. Não será uma viagem fácil para o sorvete viajar da Rússia para a China, já que a sobremesa fria precisa ser movida dentro de uma cadeia de suprimentos com temperatura controlada. “Comparado com marcas de sorvete de alta qualidade na Europa e nos EUA, o sorvete russo tem um benefício óbvio no preço”, disse Wang Xianzhe, um gerente da empresa focado na importação de alimentos russos na China. “A boa qualidade e o preço acessível, e muito menos o efeito publicitário do presidente Putin, todos apoiam o gelado russo que se apanha na China”. O gelado IceBerry é alegadamente feito de leite de alta qualidade do Ural e não contém conservantes ou outros aditivos artificiais. A exportação russa de sorvete para a China em 2017 foi de 2,7 milhões de dólares americanos; mais 13%.

Ice cream from space

Shanghai Space Food Co., Ltd. adquiriu a licença para produzir e vender sorvete de Astronautas na China. É um sorvete básico em vários sabores que se diz ser similar ao sorvete preparado para consumo pelos astronautas americanos. É suposto estar no mercado no início de 2020.