StarsEdit
Circinus é uma ligeira constelação, com apenas uma estrela mais brilhante que a quarta magnitude. Alpha Circini, uma estrela de seqüência principal branca com uma magnitude aparente de 3,19, está a 54 anos-luz de distância e 4° ao sul de Alpha Centauri. Não apenas a estrela mais brilhante da constelação, mas também o exemplo mais brilhante de uma estrela Ap (RoAp) rapidamente oscilante no céu noturno. Ela tem o incomum tipo espectral A7 Vp SrCrE, mostrando o aumento das emissões de estrôncio, cromo e europium. As estrelas deste tipo têm campos magnéticos estranhamente localizados e são ligeiramente variáveis. Alpha Circini forma um sistema estelar binário com um companheiro anão laranja do tipo espectral K5 e magnitude 8,5, que com uma separação de 5,7 segundos de arco só é discernível com um telescópio. A distância entre as duas estrelas é de 260 AU e elas levam 2600 anos para girar em torno de um centro de gravidade comum. A segunda estrela mais brilhante é Beta Circini, uma estrela branca de sequência principal do tipo espectral A3Va e uma magnitude de 4,07, a cerca de 100 anos-luz de distância. Tem cerca de 1,8 vezes o diâmetro do Sol.
Gamma Circini é uma estrela binária a 450 anos-luz de distância, cujos componentes necessitam de um telescópio de 150 mm para serem vistos, uma vez que estão apenas a 0,8 segundos de arco de distância. O componente mais brilhante é uma estrela Be azul do tipo espectral B5IV+ e magnitude 4,51, enquanto o componente mais escuro é uma estrela amarela de magnitude 5,5. Eles orbitam um ao outro a cada 180 anos. Delta Circini é também uma estrela múltipla cujos componentes têm magnitudes de 5,1 e 13,4 e orbitam em torno de um centro de gravidade comum a cada 3,9 dias. O componente mais brilhante é um binário eclipsante próximo (especificamente, uma variável elipsoidal rotativa), com um pequeno mergulho de magnitude (0,1). Ambos são estrelas azuis quentes do tipo espectral O7III-V e O9.5V, respectivamente, e estima-se que tenham cerca de 22 e 12 vezes a massa do Sol. A mais de 3600 anos-luz de distância, este sistema brilharia mais que Vênus em magnitude -4,8 se estivesse a 32 anos-luz (10 parsecs) de distância. Os dois componentes principais são separados por 50 segundos de arco, resolvidos a olho nu para indivíduos com boa visão e facilmente discerníveis com um telescópio.
Eta Circini é um gigante amarelo do tipo espectral G8III e magnitude 5.17, localizada a cerca de 276 anos-luz de distância, e Zeta Circini é uma estrela de seqüência principal azul-branca do tipo espectral B3V e magnitude 6.09, localizada a cerca de 1273 anos-luz de distância.
493 estrelas variáveis foram gravadas em Circinus, mas a maioria tem um alcance muito pequeno ou são bastante escuras. Três exemplos proeminentes são Theta Circini, T Circini, e AX Circini. Theta Circini é uma variável irregular da classe B, variando em magnitude de 5.0 a 5.4. T Circini tem um espectro do tipo B, variando em magnitude de 10.6 a 9.3 durante um período de 3.298 dias, embora na verdade seja um sistema binário eclipsante em vez de uma estrela pulsante. AX é uma variável do Cepheid que varia entre as magnitudes 5,6 e 6,19 ao longo de 5,3 dias. É um supergiante branco-amarelado do tipo espectral F8II+, a 1600 anos-luz de distância. BP Circini é outra variável Cepheid com uma magnitude aparente variando entre 7,37 e 7,71 durante 2,4 dias. Ambos os cefeitos são binários espectroscópicos, com companheiros que são estrelas azuis-brancas do tipo espectral B6 e 5 e 4,7 massas solares, respectivamente. BX Circini é uma estrela fraca que flutua entre as magnitudes 12,57 e 12,62 ao longo de um período de 2 horas e 33 minutos. Mais de 99% de sua composição parece ser hélio. A sua origem não é clara, mas pensa-se que seja o resultado da fusão de um hélio com uma anã branca de carbono/oxigénio.
As estrelas de gravidade com sistemas planetários encontram-se dentro das fronteiras do Circinus, embora nenhuma das estrelas hospedeiras seja particularmente proeminente. HD 134060 é uma estrela anã amarela do tipo G0VFe+0,4 e magnitude 6,29, a cerca de 79 anos-luz de distância. Seus dois planetas foram descobertos em 2011 através do método de velocidade radial: o menor, HD 134060 b, tem uma massa de 0,0351 MJ (massas de Júpiter) e orbita sua estrela a cada 3,27 dias, a 0,0444 AU; o maior, HD 134060 c (0,15 MJ), orbita mais distante a 2,226 AU, com um período de aproximadamente 1161 dias. Ainda mais fraco, na magnitude 8,8, o HD 129445 está a 220 anos-luz e tem 99% da massa do Sol e um tipo espectral semelhante de G8V. HD 129445 b, um planeta do tipo Júpiter (1,6 MJ) descoberto em 2010 através do método de velocidade radial, orbita esta estrela a uma distância de 2,9 AU, aproximadamente a cada 1840 dias.
Objectos do céu profundoEditar
Três aglomerados abertos e uma nebulosa planetária são encontrados dentro das fronteiras do Circo, todos visíveis com telescópios amadores de tamanhos variados. NGC 5823, também chamado Caldwell 88, é um aglomerado aberto de 800 milhões de anos, localizado a 3500 anos-luz de distância e abrangendo uma região de 12 anos-luz ao longo da fronteira norte da constelação. Apesar de ter uma magnitude integrada de 7,9, o aglomerado pode ser visto por saltos estelares de Beta Circini ou de Alpha Centauri. Contém 80-100 estrelas de 10ª magnitude e desmaios, que se estendem por um diâmetro de 10 segundos de arco. As estrelas mais brilhantes, no entanto, não são verdadeiros membros do aglomerado, pois estão mais próximas da Terra do que as mais fracas. A NGC 5823 parece distinta para o observador, por vezes vista como um “S” invertido, como descrito por John Herschel, embora também tenha sido descrita como “em forma de tulipa” e “pugilista”. Esse aglomerado pode ser facilmente confundido com um aglomerado semelhante, NGC 5822, nas proximidades de Lupus. Comparativamente, o aglomerado aberto NGC 5715 é mais fraco (magnitude integrada de 9,8) – sua estrela mais brilhante é apenas a 11ª magnitude – e menor (7,0 arcominutos), compreendendo apenas 30 estrelas. O terceiro aglomerado aberto, Pismis 20, contém 12 estrelas em um diâmetro de 4,5 segundos de arco, mas exibe uma magnitude semelhante à NGC 5823 (7,8). Com 8270 anos-luz, requer um telescópio amador com uma abertura superior a 300 mm para ser facilmente discernido.
A nebulosa planetária NGC 5315 tem uma magnitude de 9,8 em torno de uma estrela central de magnitude 14,2, localizada 5,2 graus a oeste-sudoeste de Alpha Circini. É visível apenas como um disco com magnificações superiores a 200 vezes. Bernes 145 é uma nebulosa escura e reflexiva listada pela primeira vez no catálogo de Bernes de 1971. A nebulosa escura é facilmente visível em um grande telescópio amador, e mede 12 por 5 arcominutos. O componente nebulosa de reflexão menor requer um instrumento maior e visão evitada para ser visto.
Circinus também abriga a ESO 97-G13, comumente conhecida como a Galáxia Circinus. Descoberta em 1977, é uma galáxia relativamente desobstruída (magnitude 10,6), o que é incomum para galáxias localizadas em constelações próximas à Via Láctea, uma vez que sua luz fraca é obscurecida por gás e poeira. Esta galáxia espiral oblonga com 6,9 por 3,0 arcominutos e 26.000 anos-luz de diâmetro, está localizada a 13 milhões de anos-luz da Terra e fica a 4 graus do plano galáctico. É a galáxia Seyfert mais próxima da Via Láctea, e portanto hospeda um núcleo galáctico activo.
Circinus X-1 é um sistema estelar binário de raios X que inclui uma estrela de neutrões. Observações do Circinus X-1 em Julho de 2007 revelaram a presença de jactos de raios X normalmente encontrados em sistemas de buracos negros. Localizado a 19.000 anos-luz, o pulsar PSR B1509-58, também chamado Circinus Pulsar, expeliu um jacto de material de 20 anos-luz do seu pólo sul, claramente visível no espectro dos raios X. Outro remanescente da supernova no Circinus é o de SN 185. Gravado por observadores chineses em 185 d.C., SN 185 foi visível no céu noturno por cerca de oito meses; seus remanescentes, conhecidos como RCW 86, cobrem uma área maior que a típica lua cheia.
Uma estrela anã branca num sistema binário próximo pode acumular material do seu companheiro até que se inflama e explode numa explosão termonuclear, conhecida como uma nova. Estas estrelas geralmente brilham por 7 a 16 magnitudes. A Nova Circini 1926, também conhecida como X Circini, foi observada na magnitude 6,5 em 3 de setembro de 1926, antes de desaparecer e flutuar entre as magnitudes 11,7 e 12,5, durante 1928, e a magnitude 13, em 1929. Nova Circini 1995 (POR Circini) atingiu uma magnitude máxima aparente de 7,2, em janeiro de 1995. BW Circini é um sistema binário de raios X de baixa massa, compreendendo um buraco negro de cerca de 8 massas solares e uma estrela sub-gigante amarela G0III-G5III. As explosões de raios X foram registradas em 1987 e 1997, e possivelmente 1971-72.
Chuvas de meteorosEditar
Circinus é o radiante de uma chuva anual de meteoros, os Alpha Circinids (ACI). Observado pela primeira vez em Queensland em 1977, os meteoros têm uma velocidade média de 27,1 km/s e pensa-se que estejam associados a um cometa de longo período. Em 2011, Peter Jenniskens propôs que o rasto de destroços do cometa C/1969 T1 poderia se cruzar com a órbita da Terra e gerar uma explosão de meteoros vindo de um radiante próximo a Beta Circini. O pico da chuva ACI no dia 4 de Junho, o dia em que foi observada pela primeira vez.