Paul Yamazaki é o Comprador Principal /Chief na Livraria City Lights Booksellers, onde ele é livreiro desde 1970. Yamazaki já fez parte da diretoria de várias organizações de artes literárias e comunitárias; entre elas estão o Conselho de Revistas Literárias &Prensas, Pequena Distribuição de Imprensa, e a Oficina de Rua Kearny. Yamazaki foi membro do júri do Granta’s Best of Young American Novelists 2 e fez parte do júri do Prêmio DSC de Literatura do Sul da Ásia de 2014. Ele recebeu o Prêmio Litquake Barbary Coast.
Excerpts from the Interview :-
Q1) Quando começou o City Lights e como se tornou uma instituição assim?
Paul : A City Lights Books foi criada em 1953, por isso acabamos de completar nosso 67º ano. Foi estabelecido por Lawrence Ferlinghetti , um poeta notável nos Estados Unidos. Ele acrescentou uma filial editorial em 1955 e um dos cinco primeiros livros City Lights Books publicados foi Allen Ginsberg’s Howl And Other Poems, o que nos colocou na frente do público e do mundo. Lawrence esteve na primeira leitura pública de Howl de Ginsberg e enviou-lhe um telégrafo naquela mesma noite dizendo que este era o lançamento de uma incrível voz poética e perguntando quando ele poderia obter o manuscrito (cópia original). Lawrence sabia que era controverso, mas não deu um passo atrás. Uma situação difícil acompanhou a publicação, ele e o gerente da loja foram presos por vender um livro chamado obsceno. Tornou-se um julgamento histórico para a liberdade de expressão.
City Lights publicou o poema seminal “Howl” de Allen Ginsberg e tornou-se um local de encontro para boêmios e literati.
A Livraria foi a revelação de Peter D. Martin, que se mudou de Nova Iorque para São Francisco nos anos 40 para ensinar sociologia. Ele utilizou anteriormente City Lights – em relação ao filme Chaplin – em 1952 como título de uma revista, publicando trabalhos iniciais de escritores importantes da Bay Area como Philip Lamantia, Pauline Kael, Jack Spicer, Robert Duncan e o próprio Ferlinghetti, como “Lawrence Ferling”. Depois de um ano, Martin utilizou o nome para montar a primeira livraria toda de bolso nos EUA, na época em que parecia uma idéia ou pensamento ousado.
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Em 1953, enquanto Ferlinghetti passeava pelo Edifício Artigues, ele viu Martin pendurando na frente uma placa que anunciava uma “Livraria de Bolso”. Ele se conheceu como colaborador da revista Martin’s City Lights, e lhe revelou que sempre quis ter/gerir uma livraria. Depois de pouco tempo, ele e Martin consentiram em uma parceria. Cada homem investiu quinhentos dólares.
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Q2) City Lights é um marco notável, uma homenagem viva à Geração Beat, e um espaço acolhedor para a comunidade literária de São Francisco. Como estas coisas influenciam a cura ou seleção de livros para a loja?
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Paul : Lawrence Ferlinghetti sempre pensou em Luzes da Cidade como um farol de possibilidades e um lugar de refúgio para pensar no longo horizonte de possíveis futuros e perspectivas. Ele sempre sentiu que era imperativo que as Luzes da Cidade fossem um lugar de silêncio vivo e de quietude energética onde o navegador/leitor pudesse escrutinar as estantes, selecionar alguns livros e lê-los ao seu próprio ritmo. Entre estes amplos bancos de resistência e possibilidade está a missão curatorial da City Lights de incorporar obras que impulsionem uma mente criativa discordante. Isso tem sido estabelecido ao longo de muitos anos de pensamento, conversa e prática entre todo o pessoal da City Lights que, juntos, se interessaram pela seleção de títulos que descobrem um lugar em nossas estantes.
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Q3) O que você mais gosta em ser um livreiro? O que você acha que é o papel de uma livraria independente, ou o papel de livreiros em uma livraria independente?
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Paul : A livraria independente nos Estados Unidos tem suas bases subjacentes em um internacionalismo pós Segunda Guerra Mundial. City Lights, Keplers, Cody’s na área da Baía de São Francisco e a livraria 8th Street Bookshop em Nova York foram criadas na década após o fim da segunda guerra mundial. A 8ª Street Bookshop e City Lights também foram editoras de poetas e artistas revolucionários, muitas vezes chamados de Beats. Roy Kepler era um resistente conservador da guerra que esteve preso pelo governo dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra Kepler tornou-se uma figura social e política significativa na área da Baía de São Francisco. Kepler também estabeleceu a livraria. Muitas das livrarias que surgiram entre os anos 60 e 70 foram influenciadas pelo espírito das lojas radicais. Nas últimas décadas, o número de livros publicados anualmente tem aumentado enormemente. As livrarias independentes são capazes de colocar o livro certo nas mãos do leitor certo. Os leitores apreciam este serviço que prestamos.
Q4) Como você se associou com a loja?
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Paul : Estive envolvido em activismo político/social e fiquei preso durante meio ano. Para sair um mês mais cedo, precisava que alguém me dissesse que me empregaria. Eu tinha um companheiro que foi até o chefe supervisor/gerente geral da livraria e o esclareceu a meu respeito. Eu consegui um emprego e tenho trabalhado aqui desde então.
Q5) Como principal comprador de livros, você pode lançar alguma luz aos nossos leitores sobre o processo pelo qual os livros são escolhidos a dedo ? Que considerações tem em mente ao curar a livraria?
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Paul : Seleccionar ou curar livros para a livraria é em si uma especialidade ou um ofício e nos meus 50 anos no negócio inúmeras coisas mudaram/evoluíram, no entanto o básico da livraria permanece o mesmo: leitura, curiosidade e conversa. Estes estão no cerne do que eu faço. Além disso, à pergunta, como você selecionaria livros para a City Lights, eu diria que procuro a resposta lendo o máximo possível e tendo conversas com livreiros independentes de todo o país, com editores em editoras, grandes e pequenas, com representantes ou agentes de vendas de editoras e com meus colegas na City Lights. Aqui, a discussão sobre que livros ler e que livros serão representados em nossas prateleiras começa com o pessoal. Cada indivíduo da equipe da City Lights participa da escolha sobre que títulos da lista de frente e do arquivo ofereceremos.>
Um discurso contínuo ou comunicação com os editores é outro aspecto chave. Nós conversamos e pensamos com os editores para saber sobre novos escritos de autores ou seus livros, assim, permite que nossa equipe seja um dos primeiros leitores. Vemos este tipo de compromisso e discussão como fundamentais para o que fazemos.
Q6) As livrarias são plataformas culturais em qualquer sociedade e comunidade. Elas agem como um lar longe de casa ou uma fuga da realidade para os bibliófilos, há obviamente algum sentimento de pertença. É de certa forma um lugar sagrado para as pessoas, especialmente para os leitores. Você concorda com isso?